第十五章
宋凛垂着眸不说话，乔珩也体贴地给予缓冲时间，两人各自坐在车椅中，沉默着各自思量。
车内的气氛早没了初始般轻松，闭塞压抑的空间内，就连乔珩身上的沉木香都像是被催化成逼压的朽木味。
宋凛闻着脑袋晕，他伸手降下了车窗，将头微探出窗外，脖颈跟着动作拉出脆弱的线条，看着像是只渴望天空的囚鸟。
南城的晚风温柔，但却吹不散横亘在心头的烦闷，回忆尽了时，宋凛也慢慢开口，低哑地问道。
“是我外公要你给我介绍的对象？”
话意隐晦，希冀犹在。
乔珩藏于身侧的手轻抽了一下，他眨了眨眼，回道：“不是，就我单纯地想给你牵个线。”
当乔珩那声不是出来的时候，宋凛觉得像是被迎头浇了盆冰水，在冰封间粉碎了所有希冀。
痛楚伴着腥甜涌上喉间，宋凛闭了闭眼，在光暗交织间像是过了一段荒唐的时光。
“嗯，我知道了。”宋凛说话时喉结的滑动间，带出疲惫和无力，他看向乔珩，“我没嫌你插手，不过找对象这事儿，还是我自己来比较好，毕竟以后是我和他过，你说是吧。”
“那当然，”乔珩用手搓了一下裤缝，抬头笑道，“我就是替你着急一下，毕竟你这也不小了。”
听着这话，宋凛自嘲地轻笑了一下：“是不小了，也不该是一个人了。”
乔珩看向他，察觉到语气里的不对劲，蹙眉道：“小凛，你这个年纪是该找个人照顾你，但也不要胡乱找，你...”
“好了哥，我心里有数的。”宋凛拔了车钥匙，打断他，边推开车门边说道，“我们快进去吧，别让爷爷等久。”
乔珩猛地被打断，一句话不上不下地卡在喉间，他沉默了一下，但最终还是没将后面的话说完，抿着唇下了车。
胡同小巷，青石板路，两人并肩走着就如同小时候那般，但时光是温柔的刀，在漫长的年岁中划分出两条截然不同的路径。
宋凛不由自主地放缓了脚步，只不过这次他的视线不再是落在乔珩身上，他将目光移到小巷两侧，看向上面的青砖。
蔓生的爬山虎攀爬过墙头，簇落落的几只垂于墙面，在微风扫过间，藏于其后的巷牌展露。
八巷十五号。
这是乔家老宅，也是宋凛年少时的魂牵梦萦之地。
那时的宋凛还跟着外公住在二巷的合院里，每次放学后，他都会穿过六巷的距离，走过长长的后街巷道去敲乔家的红漆大门。
而年少时的乔珩总会坐在院中的棋盘石桌边等他。
玉棋已摆，惟待君来。
短短八字，便是宋凛浸在柠檬蜜糖里的暗恋了。
只不过后来，乔珩大婚，那方石桌碍了他迎娶新娘的十里红路，最后在漫天的尘嚣中碎成粉末。
其实梦早就醒了，在微风骤消间，那被扬起的爬山虎又徐徐跌回，窣窣地遮盖住那泛黄的巷牌。
宋凛收回眼，加快脚步与乔珩并肩走进乔家老宅。
就算乔老爷子不经常在，但有着老佣人每天打扫除杂，飞檐门廊间依旧透着生气。
两人步入正厅时，乔老爷子正坐在长几茶桌前，在刮沫的动作间，旧茶沉落的香气随着水雾在空气中弥散开。
宋凛走过去，跪坐在侧旁，先是低声问了声好，在问好间乔老爷子高手冲出三盏，稍凉后乔珩先取一盏，慢慢地将茶水浇淋于左上角的卧佛茶宠。
待乔珩淋完后，宋凛再执其后的茶盏，用着同样的方法将茶水浇淋于其上。
乔老爷子有点儿迷信，当初乔家因动荡处于危难时，他养了这茶宠，浇淋了一个月后，在它呈玉浆色时乔家正好化险为夷。
自此，他便下了规矩，家里人归家第一件事便是浇淋这茶宠，粗略算来，已有大几十年的时间了。
待宋凛淋完后，乔老爷子才徐徐松了口气，像是完成了一项重大任务，他立即原形毕露，咂摸着嘴说道：“乔珩，去，从老顺那后酒窖里给我摸两瓶酒出来。”
老顺隔壁七巷的一老头儿，在如今器械化造酒的年代，他依旧用着大瓦缸、纱布蒸馏，酿出来的酒，一滴就唇齿留香。
但两老头儿年轻的时候就因一盘残棋吵得不可开交，乔老爷子又馋他的酒，最后弄得没办法了，就使唤小辈过去，反正就是不肯下自己的面子。
听着他这话，乔珩十分无奈地看了他一眼，一个字都还没说的，就被乔老爷子吹胡子瞪眼地给堵了回去，最后没办法了，只好起身去七巷讨酒。
“一点儿也不孝顺。”乔老爷子拿着养壶笔轻拭着那卧佛茶宠，嘀嘀咕咕，“越大越不孝顺。”
乔老爷子没戴老花镜，下手没擦到细处，宋凛急忙接过养壶笔，替他细细地擦拭。
“行啦，都去给你讨了，就别嘀咕了。”宋凛边擦边说道，“您老今晚悠着点儿，别喝多了，这血压要是再上来，我就给您安排进医院。”
一听要进医院，乔老爷子神色就有些怯怯，他哼了声：“我量过了，很稳定不会升高，能喝多一点的。”
宋凛不为所动：“那也不能多喝，有隐患。”
听这话，乔老爷子啧声瞪眼：“故意跟我这儿杠是吧，得得得，我不喊你喝行了吧。”
虽说宋凛这儿确实是存了点这种心思，但更多的还是为了乔老爷子的身体着想，他擦干了笔，搁置间坚定地回了句那也不行。
“这也不行，那也不行的，我还要你过来干什么，”乔老爷子急了，把茶杯重重一放，置气道，“你是不是专门过来气我的？”
这脾气大的，弄得宋凛哭笑不得，他凑过去给人捏肩，软了声：“哪能呢，你好不容易回来一趟，但是你这身体状况摆那儿，哪里是能像以往那种喝法儿。老爷子咱惜着点儿，往后走长一点，我还能少你酒喝？”
宋凛从小跟着他学东西，自是知道这人的心软点在哪儿，踩着说，叫乔老爷子一下子泄了硬气，撇了撇嘴应下了。
宋凛松了口气，急忙转了话头道：“你这回来怎么也没和我说一声。”
“我要和你说的，但乔珩不是说你进小黑屋了吗，我想着等你出来后再说一样的。”乔老爷子摆了摆手示意宋凛停下，“对了，你俩今天在哪儿遇到的？”
宋凛盘腿坐到对面，回道：“公司。”
乔老爷子哦了声，不动声色地观察了一下宋凛的表情，问道：“今天去公司看了？怎样，应该能习惯吧。”
“可以的，其实和在国外的时候没多大差别，”宋凛宽慰地笑了笑，“再说了，不是还有罗仪师妹在嘛，不用担心。”
说不担心那是不可能的，乔老爷子太了解宋凛是个怎样的人，即使已在翻译场见过许多大风大浪，但他的心思敏感脆弱，承受限度远跟不上他能力的进步。
这次失误也是源自于此，虽然宋凛一直瞒着不愿说，但他也能看得出，如若不是心理上的问题，依照宋凛磨了十几年的翻译功底，怎么可能会犯那么低级的错误。
乔老爷子深深地看了一眼宋凛，看着他端着的笑颜，落声轻叹道：“小凛，其实每个人的一生中上天都会给我们设置磨难，但这并不是为了击垮我们，而是为了教会我们一些东西。很多时候，不要去看你从这次失败中失去了什么，而要看你从这次失败中得到了什么、明白了什么。”
说到这儿，他执起壶笔，蘸了茶水在茶桌上写了一个‘that’：“你还记得当年的那连续有五个that的句子吗？”
乔老说的这个句子宋凛印象很深，这是当时翻译界纠结研究了挺久的一条长句，本以为会很难，但最后出来的结果却出乎意料的简单。
当时宋凛初入翻译界不久，对于这个句子也是跟着纠结了许久，自是印象深刻。他对着乔老点了点头，说记得。
“当时多少人卡在最中间的那个that上，又是语法又是句式的，结果最后分析出来，那个that就是其本身的原意，可又有几人想到这层了呢。”乔老放了笔，“所以，很多时候不要把问题想得过于复杂，换个最本质的角度去看，绝不要把自己困于多想的桎梏中。”
乔老的意思宋凛明白，他说的道理宋凛也懂，但这世上要是有着懂了道理就能想通的事，也不至于会有那么多被情绪淹没崩溃的人。
很无能为力，但这就是无法抗拒的事实。
刺心的苦涩汹涌而上，宋凛眼眶被酸红，他低头闷闷地嗯了声，回道：“我懂的爷爷，都懂的。”
宋凛不再是以前什么都不懂的小孩儿了，乔老也就点到为止，不再多说。
他急忙换了个话头：“你懂就行。对了，你知道每三年总公司那边都会对分公司的人事进行一次考核吧。”
这个宋凛是知道的，总公司每三年会对分公司的人事进行一次考核，而在考核中拔尖的人能够有机会去往总公司任职。
提及此事，宋凛立即收了情绪，回话间的表情带了严肃：“我知道的。”
“嗯，明年就是第三年，大概在圣诞节前就会进行，你记得把握机会。”乔老爷子说，“从高处跌落不要紧，重新爬回去就行。”
乔老爷子淡淡的话意却带着令人警醒兴奋的钟鸣，宋凛的雄心被重新点燃，烧了所有怯意与自我怀疑，在诚心的笑意中郑重地回了声好。
两人又聊了一会儿，等乔珩提酒回来后便兴冲冲地围上桌，不过当看到乔珩提的是米酒回来时，乔老爷子气得差点没吃饭。
最后两人合力，好说歹说才把人劝消气，陪乔老爷子搭着米酒和和气气地吃了顿饭。
虽说是米酒，但还是含有酒精度数的，本来乔老爷子还喊着宋凛住下，但因为明天入职，宋凛还是喊了代驾回去。
老宅虽在市外，但不是很偏，而且时间尚早，所以宋凛并没如上回在山庄那般没有找到代驾。
回去后，宋凛吞服了晚上的药，在洗漱过后药效也正好开始起作用，再加上酒精的辅佐，宋凛一沾枕头便沉沉睡去。
第二天是被定的闹钟吵醒，虽然规定的上班时间是在八点，但宋凛却在六点就起床，因为他习惯在上班前空出一个小时练习经济峰会的视译，这样会有利于同传能力的稳定保持。
有了前一天的缓冲适应，宋凛新入职后习惯的非常快，再加上部门内部的和谐融洽，工作上还算是顺心。
与乔珩的碰面是可不避免的，毕竟是上层下来复查，不过这主要还是罗仪他们高层的工作，宋凛能参与知晓的很少。
那天的事好似并没有在两人间造成隔阂，上班时的照面，下班后的聚餐种种就跟以前在国外一样。
但只有宋凛知道自己的内心变化，他与乔珩的每一次照面都是缓慢的剥离。
而这种剥离感，在乔珩离开的那天尤为强烈。