章明心虚委屈地望着拾柳,涨红了脸，结结巴巴地道：“我……谁知道她上了船……”。
说话间那女子已经解下了帷帽，脸上挂满了泪水，可怜兮兮地喊了一声：“四嫂！四嫂，救我，救我啊！”她一边说,一边就往下跪。那叫做羽纱的丫头也跟着跪下了,连连磕头：“求四奶奶救救我们小姐”。
英姐儿这才看出来那女子竟然是文萃！
英姐儿吓得这些日子学的功课都忘了，几个大步跨过去，一把把她提了起来，声音不觉尖厉起来：“你这是怎么回事！你闯了什么祸了？”英姐儿看着章明,心里砰砰地跳个不停，难道自己找的这个帮手私拐了周家的四姑娘，这可是要坐牢问罪的事情！
宋先生不免暗暗叹了口气，这孩子根基到底太浅了。她出声道：“无论什么事,都让他们先下去洗漱吃饭，歇息好了再慢慢说。反正人是来也来了。”
英姐儿心中一突,扭头看向宋先生,突然有些红了脸,忙定了定神，吩咐道：“潘婆、初春,赶紧去收拾饭菜，弄点儿软和多汤的。见雪，你带四姑娘去洗漱安顿,就让她先住我屋里。羽纱回头就先跟初春挤挤。拾柳，你带章明去安置。有什么事我回头会让香草去叫你们。”
宋先生这才微微点了点头。英姐儿忙和见雪一道，陪着文萃进了屋。
待文萃收拾停当，又换了衣裳，吃过饭，英姐儿这才问道：“到底出了什么事？”
文萃“呜呜”地用块花萝手绢捂着脸，哭了起来。羽纱在一边也难过地跟着掉眼泪。英姐儿这回倒沉住了气。她亲手替文萃倒了碗热茶，静静地听文萃哭。待文萃哭够了，才零零碎碎地把话说清楚了。英姐儿却越听越心慌，这事怎么牵扯这么大？！
文萃今年满了十三，就要张罗着说亲事，偏偏周夫人病重，不能带她出去走动，这个事本来顺理成章该由嫡长媳焦氏来操办，可是英姐儿走之前那一场家庭变故，焦氏被夺了管家权，心里不痛快，又要伺候生病的婆婆，熬了一两个月自己也病倒了。带文萃出去走动这事儿便落在了莫氏和徐氏身上。
九月十日重阳节刚过，京里的贵女们又张罗着要赏菊花，还在先蚕祠。莫氏便带了文萃去。赏完菊花，莫氏见时辰尚早，又见山色如霞似锦，红叶正好，便道：“这山脚不远有一眼知足井，可以许愿，远远地往里投铜钱，若是进了，必定愿望成真。四妹妹可想逛逛去？”
文萃便动了心，想着母亲久病，许一下愿心也是一番孝心。可是她哪里有什么准头，连扔了十几个铜钱，倒没一个中的，越扔越心慌，生怕母亲这病好不了，不吉利。谁知道不知道从哪里猛地扔来百十个铜钱，叮叮当当地，漫天撒下，倒一下子落了十几个进去。
文萃便有些恼，抬头一看，却见一个三十上下器宇轩昂的男子身着黄衫，身边站了四个锦衣侍卫。那男子笑呵呵地道：“姑娘要许什么愿？本王替你许了！没有不成真的！”
文萃见着陌生男子羞红了脸，又听是个王爷，忙躲到莫氏身后。莫氏也吓了一跳，慌慌张张地拉住文萃给这男子见礼。
这男子看年纪，倒像是陈王。陈王是元后嫡子，甚得太后宠爱，成年分府，一直留在京中，参理朝政。今年已经三十一岁。
陈王果然如传言中所说十分和气。他挥挥手：“快快免礼！”又指着一个锦衣侍卫道：“你留下，好好护送这位姑娘回家！”
那护卫极为守礼，一路上离得远远的，到了周家附近，也是远远地见她们进了门才离开。
莫氏怕被周侍郎和周夫人责备，苦苦哀求她莫要跟家里人提。文萃推脱不过，又怕母亲本来病重，听了更添烦恼，便瞒下了此事。文萃见过了几日，并没有闲言碎语传出，以为这事就这样完了。
谁知道，不到一个月，陈王便被立为太子。
不久，东宫传来消息，要选一位良娣，两位良媛。东宫长使便有意无意跟周侍郎提起此事：“太子见令千金天真未泯，容貌端妍，回府之后便有些念念不忘……”
周侍郎当时一副受宠若惊地模样，回到府中就把文萃叫了来，大发雷霆：“发生了这样的事情，回家之后怎么敢只字不提？！你如此蠢笨，进了东宫，别说给周家添福，不给周家惹祸我就要天天念阿弥陀佛了！”
一边把她禁了足，一边立刻请了宫中出来的老人到家来教她规矩。又拘着家人不许在周夫人跟前透露半句。怕她这糊涂人疼惜女儿又闯出什么难以收拾的祸端来。
一向顺风顺水惯了的文萃被这晴天霹雳震得失魂落魄，日哭夜哭。太子已经年过三十，自己却刚满十三！就是嫁去做太子妃自己都嫌他年纪太大！何况什么良娣、良媛，说穿了不过是身份高些的妾罢了！就是将来能进宫封妃，又怎么样？就像父亲说的，自己这么蠢笨，进宫……一想到这个，文萃就觉得自己还不如当初就被那条蛇咬死！
然后她就想起英姐儿来了。如今四哥四嫂在苏州，四嫂上次救了她，这次，说不定也能救了自己！自己要是呆在家里，便是死路一条！
决心定下，文萃出逃的事倒没费太多周折，实在是家里谁想破脑袋也想不到她能有这样的胆子，毫无防范。
她打听得四嫂派的人跟着三哥收购了足够的货物，就要乘船回苏州，便自己画花了脸，穿上丫鬟的衣裳说是四小姐发怒打发了回家去。就这样正大光明地拿着包袱出了门，到了码头说是周三郎的丫头，老家在苏州，要回家探亲。
章明虽然觉得古怪，可是她手里拿着周三郎的信，信上还盖了周三郎的印章，便让她们上了船。这封信倒是真的。她哄周三郎说自己的丫头要去苏州，让周三郎写的。
船行到半道，章明才发现她是周家的四小姐。可回去也说不清楚了，只得硬了头皮往苏州带。这事信中也没法说明白，索性一字不提。
英姐儿听了揉了揉脑袋：“四妹妹，你真是太看得起我了，我能有什么见识，就能救得了你？”
文萃却嘟着嘴道：“你连火都敢放，连蛇都敢杀，我不信你没法子！好嫂子，我求你了！我不要嫁到东宫去！”
东宫……立太子？英姐儿皱着眉头，心里模模糊糊地飘过一个想法，吓得她立刻站起身来：“四妹妹，你先歇着，我……去上个净房！”
英姐儿逃也似地跑了出来，猛力地敲打着宋先生的门，香萝开了门，见她脸色煞白，吓了一跳：“奶奶，你病了吗？”
英姐儿摇摇头，道：“你去守着门，别让人进来！靠近也不行！”
宋先生看英姐儿这副模样，也有些意外：“你被火烧了眉毛了？”
英姐儿颤抖着声音：“师父知道的，是不是？立太子的事情？之前师父给我出的题目？！”
宋先生挑了挑眉毛，一指椅子：“坐下，慢慢说。”
“师父之前说的一家子两个儿子……是不是？”英姐儿的脸色因为害怕和激动涨得通红。
宋先生难得地皱了眉头：“你当时选对了。难道……文萃的事跟此有关？”不然好好地，怎么会突然提起？
那次的功课，过了三日，英姐儿便告诉宋先生，应该选嫡长子。一来无论是论嫡还是论长，都是顺理成章；二来，他又得人心，没有犯什么大错；三来，另外一位性格软弱，难当君主之位。宋先生听过和往常一样，只是点点头，并没有说她的答案是对还是错。
英姐儿点点头，把事情说了。宋先生沉吟良久，道：“你想怎么做？帮她还是不帮她？”