“阿耶！”元月一把推开门,扯着身后人的袖角把他拽进门内，立定后反手戳戳，“我带人回来啦！这个郎君说他想见你。”
独孤明夷停笔抬头,恰巧和一身黑衣的郎君对上视线。
微讶的神色一闪而逝,独孤明夷皱了皱眉，走到元月身前又是一贯的平静温和。他把之前扣下的糖递给元月，顺带在她头上不轻不重地按了按：“缥缈和定澜呢？”
门口立刻探出两个头。
缥缈笑眯眯的：“明先生有事？”
定澜面无表情：“在。”
……没一个省心的。
独孤明夷抬手在眉心轻轻按了按,牵着元月的手交给定澜：“带她出去玩会儿。我有些事。”
定澜点头，牵住元月，缥缈立刻跟上,顺着石子路向院外走。
“唉，真冷淡啊。”倚着墙的郎君刻意拉出遗憾的语气,面上却含着笑,目送三人越走越远，直至看不见才收回视线，转而去看经年不见的兄长,“不打算让她认我吗？”
“年纪尚小,或许守不住秘密,何必节外生枝。”独孤明夷引人回去坐下，倒了杯茶推过去，“南巡的船未到扬州，你怎么在这里？”
独孤行宁拿起茶杯一饮而尽,畅快地呼出一口气,却不答他：“她几岁了？”
“五岁。”独孤明夷语气稍软和些,“春天生的。”
“那不小了。该有封邑了。喜欢哪里？新阳、安阳还是定阳？”
“不必了。”
独孤行宁微讶：“一千户的实邑都不要？”转念又轻笑出来，“也对，做阿耶的连两万户的实邑都能说不要就不要,一千户哪里进的了女儿的眼。”
独孤明夷忽略这一句含酸又自嘲的话，把话题翻回之前：“为什么抛下船队，孤身到这里来？”
独孤行宁回头看了眼虚掩的门。
“无妨。院里无人。”独孤明夷低声说，“即使听见了，也说不出去。”
“果真你还是你。”独孤行宁微晒，转回来注视眼前的人，“去年八月，长江接连翻船的事，你还记得吗？”
“八月多风雨，水位高涨，江面拓宽，寻常过不得的大船能过，商人逐利，自然蜂拥而上，翻船也不意外。”
“没错，就是大船。大船翻了，后边的小船也过不去，自然只能由官府出人、船队雇人，共同把船捞上来，船上货物需均分一半，算是约定俗成的规矩。”独孤行宁蘸着茶水，在桌上迅速绘画出长江一带的草图，又画了货物一分为二分给两个简笔小人，“饶州刺史那个人你也认得，为人不好风雅，做官不会出大错，却出了名的贪财，他见翻的是大船，便花了大力气派人打捞，然而那几艘船捞上来，分到的货物，竟是些有价无市的奇石，气得饶州刺史告病了好几天。这事被当做采风趣事写进折子里，我一向不爱看，今年年初整理时才看到。长江一带因风雨翻船者不计其数，冒着船翻人死的风险开船，只是送些奇石吗？”
独孤明夷眉头一条，电光石火间了然：“除非这些奇石，是随着真正的货物来的。”
“可惜真正的货物已经化在江里了，我派人去寻过那只船队，说是十月出海，全队亡于海上，自然也寻不到雇主了。”独孤行宁抹去桌上的茶渍，骤然抬眼，“什么东西，入水即化？”
独孤明夷丝毫不避：“不是我们。我非良善之辈，但不沾犯律的事。”
“是。”独孤行宁打趣，“不然你上堂去见扬州刺史，他还得跪你，那可好玩了。”
“应当也不是叶、杨两家。”独孤明夷继续，“他们有售卖官盐的许可，江左近海一带盐价较低，但因近海，成本也低，税率一致，算起来他们只在江左近海贩盐，反倒比去更远处多半分利。又是经商数百年的世家，不会短视至此，为了蝇头小利铤而走险。”
“我也猜不是他们。但未必是蝇头小利，一船可压千斤，避开盐税，到手的可就是暴利了。”
独孤明夷闭了闭眼：“那也不必因此南巡。若认定事发于扬州，来一封信，我自会帮……”他自觉失言，忽然住口。
独孤行宁却笑得得意：“你答应了。”
但他的得意没持续多久，独孤明夷的目光淡淡扫过他：“但能拖到今年才让你知晓，想必私盐一事没能扩散，说不定翻了一船，背后的人以为不祥知难而退。”
同样清淡的微笑挂上独孤明夷的嘴角，“说吧。到底什么事情，劳你借了南巡的名头不够，还要借一个查私盐，离开巡船，亲自跑到扬州来？”
“除此之外，我能有什么事？”独孤行宁上下看看他，“不过，若是阿兄觉得我是为了见一见小月亮才跑来，倒也不是不可以。”
独孤明夷朝着弟弟笑笑。
独孤行宁朝着兄长笑回去。
一母同胞的兄弟对着笑了一会儿，独孤明夷先收起笑容：“你紧张时会摸袖沿。”
独孤行宁眼睫一颤，霎时收拢手指，指尖抚过袖内柔软布料，他才惊觉他早就强迫自己改了习惯以免朝上露怯，刚才那双手好好藏在袖中，连指尖轻动一下都没有。
他肩背紧绷，下一瞬又迅速松懈下来，整个人向后瘫倒，软在席上靠垫里。独孤明夷这一诈，让他知道暂且斗不过这位兄长，犹豫片刻，从袖中取出一封折好的笺纸递过去。
独孤明夷接了笺纸打开。
纸上的字迹有些眼熟，写得急匆匆的也不损风骨，居然还是四六骈。词藻婉丽，可惜内容不太婉也不太丽，大意是扬州花魁一夜万钱，一国之君总也值这个价，但因为先前不知，权当陛下有意免费。后边的话再总结一下就是她没钱，不给了，以后也别找她要钱。
“先前长安城内蜃气楼开，引来无数江湖人，我因好奇前去，”独孤行宁难以启齿，“一来二去……认识了个娘子。但她次日就跑了。”
“既有这般留书，绝不是你放她走的。”独孤明夷神色莫名，“你竟毫无知觉……”
“不是你想的那样。”独孤行宁面无表情，“她用了迷香。”
独孤明夷显然不太想继续听这个曲折的爱情故事：“下聘书了吗？”
“……暂时没有。我知她出身弘农杨氏，与家里不和，故而拖延，但我有心娶她，早晚会……”
“无耻。”独孤明夷打断弟弟，见他又要辩解，紧跟而上，“既无聘书，又无媒妁，无媒苟合，空口无凭，我看笺上所书，恐怕你还掩藏身份，如此都敢污损她清白贞洁，你不是无耻是什么？”
独孤行宁心说你也好意思说我，但看着对面神色冷峻的兄长，憋了一会儿，终究没憋出来，耷拉着脑袋，恍惚又有些像是当年那个疯玩背不出书的男孩：“……总之我得找到她。”
独孤明夷不和他生气：“私盐一事，我会尽力。”
言下之意就是找人不归他管，独孤行宁眨眨眼睛，做出眼泪汪汪的模样，可惜他在皇位上一坐十来年，哪里还有当年的可怜心境，怎么造作也动摇不了兄长铁石心肠。
独孤行宁只好告辞，恹恹背着长刀往外走。
走到月亮门，他忽然听见个熟悉的声音。
说话的是杨寻真，正和新认识的两个娘子坐在造景边上，边磕瓜子边闲聊。她生性豁达开朗，又好交游，和如愿摊牌不到一个时辰，在元府行走就时就认识了不少新面孔，对抛来的问题知无不言，连莳花馆里的事都大大方方地说出来。
“……再拖下去我真要被打死了，只好逃跑，然后就遇上元小娘子了。”她把瓜子壳放进纸袋里，“多亏元夫人好心，嘿嘿。”
“你还笑得出来！”先前问她的那个娘子侠义心肠，听得眼泪都要流出来，一脚剁在地上，“可恨那些有几个臭钱就磋磨女人的男人，要不是他们管不住自己，天下哪里来的秦楼楚馆，只恨我没那个本事，不然就替他们把管不住的东西全剁了！”
“你这话可不对了。天下有几个男人管得住这个的，全剁了你用什么？”另一个娘子笑了，顺手给对面两人都抓了一小把瓜子，“簪子一个错手还扎手呢，难不成你从此用筷子盘头？男人和簪子一样，觉得漂亮就戴着玩玩，不喜欢就扔了，别挂在心里想。”
“那我可不止用一只簪子！”
“可不是。这支漂亮戴这□□支漂亮戴那支，都不喜欢了就买新的……”
独孤行宁听得一愣一愣，万万没想到以温婉羞怯闻名的江南女子私下里居然聊这种东西，一时不知是对江南的印象出了问题，还是元府有问题。
正懵着，杨寻真终于磕完那一小把，幽幽开口：“簪子漂亮是真漂亮，男人可不一定。我先前认识的那个，一手刀法真是漂亮，我都怕他三分，榻上倒是半盏茶就没了……”
那两个娘子啧啧摇头，你一言我一语安慰杨寻真几句，各自离去，独留杨寻真一人坐在原地。
杨寻真闲得无聊，没人听也继续念：“我还以为多厉害呢，准备了那么久，就这？浪费我的香，又要被师父念了……”
独孤行宁一忍再忍，终于忍不下去了，一矮身出去，一把攥住杨寻真，力道大得直接把她拎了起来：“你刚才说谁？！”
“谁应说谁！”杨寻真毫无惧色，反正她说的是实话。
她确实喜欢这个高挑俊美的郎君，尤其喜欢那手风雷赫赫的刀法，可惜机缘巧合知道了对方身份，绝了长相厮守的心，但又不甘心，于是做了一番准备诱独孤行宁入套。
临了又到底不能免俗，对和心仪之人耳鬓厮磨的事有所期待，当夜杨寻真特意细细打扮，连客房都是精挑细选才订下的，结果两人都毫无经验，照猫画虎，莫名其妙就了事了。
气得她直接弃了后边的计划，扯出防身的香帕，趁独孤行宁不备直接捂他脸上，留书一封就跑了。
回想起连夜逃出长安城的惨状，杨寻真又气起来，冷笑：“陛下有空在这儿抓着我，还不如寻个医馆好好看看，这么多年太医署都没治好，保不准民间有能人呢？”
作者有话要说： 那啥，虽然但是，还是要给弟弟正名一下，他只是新兵上阵受不了这个刺激……但是杨妹妹没给他第二次机会_(:3)∠)_看他的名字就知道他一定行！（什么）感谢在2021-04-0515:00:07~2021-04-1013:50:16期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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