约定时间未到，李秧已提着包袱早早在马厩前等一个人，很快，她等的人来了。
正要迎过去，一片灼灼灿阳，突然自那头打在她脸上。
李秧刚起的笑意顿时萎了下去，敛首道：“世子爷。”
他一个衿贵世子，不在花厅好好烤手喝茶，来臭烘烘的马厩做什么。
太阳行云流水地过去了。
李秧对后头的人打招呼：“暮歌。”
后头的人听到她友好的声音，脚下一刹，沉沉的声音满是警惕：“……何事？”
她感觉到暮歌的如临大敌，笑容忍俊不禁：“你怕什么，我已经打不过你了。”
暮歌是世子的近身侍卫，自从春节前，爹爹李遂被国公爷派去做其他任务之后，暮歌便代替爹爹跟着世子了。
而在这之前，暮歌和李秧都是国公爷身边的侍卫，并做过一阵子的搭档，一同外出做过任务。
一男一女，一高一瘦，如影随形，配合地那叫一个天衣无缝。
可论身手，暮歌完全快不过李秧，闲来无事，李秧总会拿此捉弄他。暮歌性情颇冷，烦是有点烦，但觉得和一个女子计较有失风度，逐养成只要李秧行前，便警惕退避的习惯。
方才得知她这样好的身手被毁了，心里也替她惋惜，此时见她脸透病色，笑容依旧灿烂，心里又不由起了怜悯，语气也缓和不少。
“为你娘的事？”
“嗯。”李秧向他报了个地址：“我家门前有一棵很高的枣子树，很好找的。你敲门的时候里面若是没人应，就直接进去，我娘忙起来经常听不见别人说话。她害怕陌生人，若看到你害怕，你就告诉她你是……”
说到这里，李秧声音一滞，想起那边还有一个人。
他在做什么，看人套车？观马吃草？
还是在偷听他们说话？
李秧眉头微拧。
那边是马厩，马鸣声，马蹄踏地声，稻草翻动声，还有马奴的低喝声，杂乱无章地汇聚一起，让李秧没办法感应世子此时的状态。
暮歌正欲问她怎么不说下去，李秧忽然拉着他的衣袖扯了扯，神情谨慎中透着局促。
这个鲲，从前在国公爷身边一起共事的时候，就总让他摸不着头脑。
国公爷在的时候比谁都帅气冷酷，国公爷身子一过墙角，马上就变成个普通傻妞，担心娘亲下雨不会收衣服，砸巴着嘴念叨着想吃甜糕。要不是做过她的搭档，根本不能相信她是个身手了得的暗卫。
不过，暮歌还是了解她的，像现在这种举止，不用猜，肯定是有悄悄话想说。
但是……
暮歌朝楚宸婴那边看了看。
发觉暮歌的犹豫，李秧心中警铃大震，莫非是世子发现了？
她若无其事地凑向暮歌，用他才能听见的音量道：“世子爷在看着这边吗？”
暮歌也压低声：“没有。”
李秧松了口气。但还是要防。
李秧朝他做了个跟上的动作，然后胳膊挨着胳膊地与暮歌缓步走向几步外的一口井，让脚步声进一步模糊他们交谈的声音。
李秧和暮歌做过搭档，早就培养出了默契，这种互相掩饰，假装路人的经验太多了。从后面看过去，两人就好像在漫不经心地边走边唠嗑，看出任何不妥之处。
楚宸婴脚尖微转，朝向了身旁的马匹。宽袖一抖，露出一只节骨分明，肤色如雪的长手，抚上马颈上的鬃毛。
鬃毛油亮柔软，将他线条纤薄的手衬得更是纤细柔软，指如尖笋。薄薄的指甲盖上，泛着嫩嫩的粉泽。
就是束之高阁的姑娘，也难有这样凝脂葱玉般的软手。
羽睫半盖的眼睛，漆亮如晶，正随着抚马的动作缓慢流转，神色恬淡，看不出心思。
悄悄话很快说完，暮歌皱眉：“就这还神秘兮兮的。”
李秧：“反正你要替我保密。”
暮歌无所谓地嗯了一声：“还有什么要交代的？”
李秧垂眸似在细想：“我娘不知我爹已故，别在她面前提。”
暮歌正想说我是那么多舌的人吗，蓦然发现李秧眼眶发红，隐有泪光，顿时吓了一跳：“你……”
李秧向他深深鞠躬：“有劳了。”
*
马车在国子监斋院门前缓缓停靠。
李秧下车的时候，心情颇为五味杂陈。上辈子的最后两个月，她几乎没离开过这里。
此时监生还未散学，斋舍大院几乎无人，一派安静祥和，只有马匹的响鼻声，在上空响亮回荡。
能在此念书的监生非富即贵，每个监生都有独立的斋舍，玉阶高的还带着小院，有专门供给书童佣人的小房。
一阵大门开启的声响，随即是世子与人的交谈声，在谈他带女眷入住斋舍之事。
楚宸婴身份在此处果然颇有地位。
开门的人客客气气说，需要祭酒大人亲自签署的文件才让带女眷。楚宸婴说还没申请，但是已知会了祭酒大人，文件明日签好了再交给他。接着，那人就连声说好地快快开了门。
年纪小小就有三品玉阶，所以能享受到许多特殊待遇。
李秧记得，楚宸婴还巧用他这一特殊待遇，来了一次瞒天过海，金屋藏娇。就是那一次，让李秧确信江柔珂是他的心尖人。
“鲲。”
一声不咸不淡的叫唤把李秧叫醒，她赶忙朝声音来处过去。提裙跨门而入的时候，她感觉到开门人略显讶异的打量。
她知道，这人是惊讶她长得奇形怪状，却能伺候身份衿贵的温国公府世子。
李秧认为自己长得奇怪这件事，是她从她最亲的人嘴里总结出来的。
首先是娘亲，她说她是个小棉被，浑身软的摸不到一块骨头，老爱瘫在她怀里，或搭在她背上，贴得她热乎乎的，就像盖着块小棉被。
可爹爹说她是个小疯猴，水汪汪的大眼总咕噜咕噜地转，跑的贼快，还没脚步声。只要他一坐下来，小疯猴就会钻到他怀里，对他说：“爹，啊——”他还没来得及反应，一块粘乎乎的糯米团子就糊上了他的嘴。
教她习武的阿究姑姑反对了，她说这哪是什么疯猴，笨猴才对，手脚粗短，打起拳来就像笨猴杂耍，每天都能被她逗得哈哈大笑。
每次爹回家，阿究姑姑就会拉着他劝，说她日观天象夜观星斗，偶尔还给秧秧算个六壬，结论都是小秧儿在习武上面毫无建树，比她做的糯米团子还要失败。
结果阿究姑姑说对了，李秧苦练多年的武功果然说没就没了。
所以李秧偏信阿究姑姑的评价，再综合爹娘的评价，她觉得自己长得不好看，又呆又矮，唯独跑起来贼快。
兴许是早有觉悟，又从小习武，当时夫人说她粗糙野蛮，李秧并不觉得冒犯。
李秧分神的太厉害了，不知不觉和楚宸婴拉开了距离，直感觉到他走得太远，方位有些模糊辨不清了，李秧才赶忙迈开脚跟上去。
这时，身后传来厚重大门呜呜推开的声响，接着是熙熙攘攘的人潮声，由门外涌了进来。
监生散学回舍了。
国子监的监生有四十余人，人数不多，但在散学的时候，狭窄的巷道会被挤得满满登登。
李秧脸一白，突然想起上辈子的此刻，她在这里发生了件丢脸丢到家的事。