这一次，紧锁着眉头凝视刘瑁好久之后，曹操才频频点头：“好，好。”但随即又说道：“我还有一个问题，请叔仁示下。”
“孟德兄请讲。”
“按照叔仁所说，关东联军届时西进，可这些诸侯的名单当中似乎并没有宗室中人。你父刘益州远居蜀地，荆州牧刘景升身在荆襄，作为汉室宗亲代表，所辖两地离关中都甚为遥远。一旦关东伐董，你们又会如何行动？”
曹操已经恢复了平静的神色，一脸淡然地说道。
刘瑁讪讪一笑，曹操的这个问题实在太过简单。
“孟德兄，我便与你说实话吧。如荆州刘景升之流，虽然名声在外，威名显赫。但实际上此人外宽内忌，好谋无决，坐拥江汉之地，却并无征讨四方之心，只是一个守成之主而已，没有什么雄心壮志。想必他到时候最多给予义军一些粮草支持，若是想让他派兵前来，只怕不现实。”
“至于家父，如今年事渐高，虽志在匡扶社稷，但偏居西南，有心无力。而且蜀道艰险，大军难以出征，更何况汉中太守苏固向来抗拒家父，不从号令。若是要领军来司隶，益州大军就要像我一样取道凉州。若如此行事，岂不是在本末倒置？”
听了刘瑁的回答，曹操笑了笑，没有再说话，只是默默地又往刘瑁的杯子里斟满了茶水。
“孟德兄，你觉得我说的如何？”刘瑁从曹操手里接过茶水，轻酌了一口。
曹操抬头看向刘瑁：“叔仁贤能，料事有理有据，我曹孟德佩服。既然如此，明日我就将启程离开洛阳，回到关东募兵，静待时机。”
“孟德兄不用夸赞我，就算没有我今日之言，只怕孟德最近也在筹谋着离开洛阳，返回兖豫去吧。”
曹操一愣，眉头有些微蹙。心里暗自忖道，眼前的这个年轻人难道真有料事在先的本事不成……
看出了曹操神色上的异样，刘瑁笑了笑：“孟德也是名门望族之后，如果能够趁这次伐董，将自己的名声传于四海，再于乱世之中谋得一处自己的生存之地，便是鱼入大海化蛟龙，将要一跃千里。”
曹操没有说话，站起身来向刘瑁执了一礼，然后道一声告辞后就往楼下走去。
但走到一半，又突然回转身来，有些犹豫地问道：“叔仁，可是照你所说，这次伐董，你益州就不参与了？”
刘瑁端坐在案桌前，摇了摇头：“怎么可能，董贼外强中干，生性暴虐。待联军促成之日，我益州定会发兵袭扰凉州，搅得董贼前后不得安生。”
“嗯。”
曹操意味深长地看了一眼刘瑁，然后迈步走下了楼梯。
等到曹操离开以后，刘瑁也从茶楼走了出来。只不过他没有着急回驿馆，而是拉着甘宁，一路往朝廷里诸位大臣的府邸拜去。
洛阳城东大多居住的都是平民百姓，贩夫走卒。整个建筑群放眼望去，就只有寥寥几座稍微像样一点的府邸散在一片片灰黑矮房里面。
这一片的达官显贵本来就不算多，名声显赫而又值得刘瑁去打个照面的人就更少了。
寻了小半个时辰，刘瑁和甘宁在一路走到了第一个目的地。
这是一座暗红色的三开庭院，朝南面向街市的宅门上，木刻着一块牌匾，上面龙飞凤舞地用草书写着“太傅府”三个大字。
“看来这里是袁次阳的居所。”刘瑁抬头看了看。
甘宁点点头，道：“确实，只是奇怪，这袁次阳常年在朝担任三公之类的要职，府邸怎会在城东，不应该是在更靠近皇宫的城西吗？”
“尔等在太傅门前徘徊做甚！”
还未及刘瑁说话，原本紧闭着的大门就从里面打开了，一个身着素衣，作小厮打扮的男子阔步走了出来。
刘瑁和甘宁赶紧走上台阶，施礼道：“我等是自益州来洛朝见陛下的刘叔仁和甘兴霸，今日特地前来拜会袁公，还烦请通报一二。”
小厮上下打量了一番刘瑁，一边把门虚掩，跩着步子走回了府内，一边背着身喊道：“你且等等，我去与袁公说。”
半晌之后，小厮回来，冲刘瑁说道：“跟我走。”
进到里面来，刘瑁才发现整个太傅府竟然人都没有几个。
从大门进来，一路穿过一院前的假山水榭，越过二院小道和厨房，一直等走进整个府邸最里面的三院，刘瑁有心地数了数，其间的人数竟然不足十余，而且个个身着素衣，头戴白巾。
这样的情形倒是也引得了甘宁的感慨：“看来这袁次阳对大汉倒是真的忠心一片，三日已过，还敢冒着被董卓欺辱的风险为何太后举丧。”
刘瑁点了点头，环顾四周一圈以后说道：“不只如此，但观太傅府里的这些陈设摆放，如此老旧，都足以看出袁次阳为官之正。”
在刘瑁心里面，袁隗的形象突然猛地拔高了一截。
似乎……这个老太傅除了从政的手段不行以外，一片赤诚忠心和清廉风气倒还是十分惹人怜悯和喜爱。
“前面就是袁公的书房了，你但去便是。”
小厮突然停下了脚步，瞥了一眼正昂首挺胸，立在刘瑁身旁的甘宁，神色之中隐隐约约有些犹豫。
“还有何事吗？”刘瑁问道。
“只是袁公说了，只让你一个人进去。这个人嘛……”
小厮说话开始有点结巴，明显被甘宁的一脸凶相吓到了。
刘瑁笑着摆了摆手：“小兄弟，无妨的。”
然后又转头看向甘宁：“兴霸，那便委屈你在门外稍候。”
甘宁抱拳拱手：“使君但去便是。”
刘瑁推开房门走了进去，此时的袁隗正就着从纸窗外透进来的阳光，伏在案桌上津津有味地看着手里的竹简，对于刘瑁的闯入，似乎完全没有反应。
刘瑁见状，只好轻手轻脚地走到他的身边，默默坐下。
只待一刻钟过去以后，袁隗才有点意犹未尽地放下竹简，抬起头伸了一个懒腰。
看到刘瑁，有些诧异地道：“嗯？是君郎的三郎君来了，缘何坐在这里不说话？”
刘瑁尴尬地笑了笑，执礼道：“瑁见过袁太傅，一刻之前我就被府中的小厮领来书房，只是见太傅读书专注，不忍打扰。”
袁隗惊呼一声，猛地拍了拍手，道：“人老了，也糊涂了，连一刻钟之前的事情都能忘！”