皇帝朝刑部大牢中走去。
皇帝少会涉足这样的地界，刑部众人也难得见到这样的场面，纷纷是屏气噤声，垂眸敛目的模样。
“他在哪？”皇帝声音之中透着几分凉薄意。
“禀陛下，秦太医被关押在甲字牢中。”有侍从上前福身领路，开口缓道。
“好。”皇帝点了头，随他前去。
眉眼忽然沉了一瞬，皇帝侧头，嘱咐侍从去准备了些什么。
侍从听命回身，拿了一个木制的托盘来。
托盘之上，放着一个雕纹的玉质酒壶。
在牢狱中明灭的灯火里，隐隐透着几分映不透的寒凉。
皇帝淡淡扫了那酒壶一眼，眉眼神色冷淡。
牢房之中很是昏暗。
皇帝走近，看见甲字牢中关押的男子，背对着牢门而坐，身影映在破落的墙面之上。
“原来是你，真是叫朕惊讶。”
似乎早就料到皇帝会来，他神色没有半分变动，倒是笑了笑道，“臣何德何能，竟引得陛下大驾光临刑部大牢。”
“秦寻，你这么多年隐姓埋名蛰伏在南昭朝堂之中，到底是何心思？”
“我没有什么心思，”秦寻似笑非笑转过身来，淡淡开口道，“陛下有话不如直接问。”
皇帝被他这近乎直白的目光看得微微一怔，随即眸光之中也放下了试探之意，带了几分凌厉沉下脸色道，“你可有同党？当年同你在一处的不是还有一人吗？此人现下在何处？”
秦寻视线一冷，生硬开口道，“陛下可记得乙亥年春，自封南北下因疑有昭族余孽，嘱官兵一夜肃清二十四县之事？陛下或许都忘了，但臣还记得。臣的友人，也不负陛下所期，为了换我逃出生天而葬身苓南。陛下还有什么想知道的？臣一定知无不言。”
皇帝默了一默。
他向来对待昭族余孽一事都不曾心慈手软。
因为他知晓他曾行过多大的恶，若是昭族一行人欲报复于他，那便是铺天盖地的仇恨。
“你同你母亲长得倒不相像。”
“幸亏不像，不是吗？”秦寻一笑，“要不然陛下可能留得我活到现在？”
“你若乖顺，朕可留你一命。”皇帝淡淡看向他道。
“如何乖顺？是日日与牢笼为伴不见天日还是断了手脚切了舌头打发到无人发觉的地方？”秦寻扫了一眼皇帝身后侍从手中拿着的酒杯，笑道，“陛下还是给我个痛快吧。”
皇帝阴沉着眉眼看着他。
“陛下不会是想让我跪下来求求您，再勉为其难地给我一条生路以示宽容吧？倒也不必。这么多年，您到底是个什么样的人咱们心中都明了。我早一分从这个世上消失，陛下便早一日放心，何乐而不为？”秦寻淡道。
“好，”气极反笑，皇帝彻底冷下声音，眼底最后那点儿仁慈亦烟消云散，“把那酒给他！他不是一心求死吗？给他就是。”
侍从应了声，将酒盏斟满，递给了秦寻。
秦寻接过那酒盏，眸色晦暗不明地瞧着那杯中还算澄澈的液体。
皇帝看着秦寻接过那酒盏却迟迟未动，唇边泛起一丝讥诮来，“秦寻，你若真是想死，便不会在朝中蛰伏这些年。朕其实也不欲杀你，你若安分守己，朕自会给你安排一个去处。你虽是时艽的儿子，体内却也留着朕的血，就当是朕这么多年给你的补偿罢……”
皇帝话音未落，却见秦寻骤然举杯，将那酒饮了个干净。
“别，咱可当不起，”秦寻饮尽杯中酒，轻拭唇边，笑意淡然，“陛下体内留着的是天子的血，臣不配。”
皇帝瞳孔微缩，一瞬间伸手抓住了牢狱中的栏杆。
“你……”
是没想到他会真的喝得这般干净利落。
“你想让我认贼作父，你也不配。”秦寻寡淡笑起来。
皇帝面色一变。
药效很快发作，他神色微滞，有血自唇边流下来。
他毫不在意地擦了擦，望向皇帝道，“如此，你可满意了？这世上最后一个昭族人亦死于你手。还有，别叫她的名讳，我怕她在九泉之下亦不能安眠。”
皇帝眸色顿滞，有意味不明的情绪从中透露出来，看着他唇边不断溢出的血默了良久，没有说话。
“你可有心愿未了？”看着他气息渐弱，皇帝开口问道。
“陛下能赏我块坟地，供我能魂归故里……我便知足了，别的了无心愿。只怪昭族一脉命薄，我没能完成她的嘱托……杀了你。”秦寻声音气若游丝，整个人神色苍白得可怕，靠着墙良久，垂下了头，再没了声音。
皇帝怔怔地望了他很久。
内侍太监找出牢门钥匙，打开门后，伸手探了一探男子的气息，轻轻对皇帝摇了摇头。
皇帝握在牢笼栏杆上的手微紧。
“陛下，牢中气息湿沉，您不宜久待。”王德在皇帝身边躬身说道。
皇帝这才回过神来，似是轻轻叹息了一声，随即收起了面上所有的情绪，抬起头淡道，“走吧。”
“陛下，那秦太……”侍从又改了口，低眉道，“罪人秦氏的尸身应该如何处置？”
皇帝掠了他一眼，眼底神色晦暗，道，“按他说的做吧，在北山公陵寻一个位置给他，不必丢去乱葬岗了。”
“是。”侍从应了。
皇帝负着手走出去。
王德在皇帝身后，悄然回身深深地看了秦寻一眼，微抬眸示意着侍从，声音略带几分阴柔道，“快吧，别让外人察觉。另禀报高大人，刑部只称其畏罪自尽便是，不必二次起折子回陛下了。”
“是，王总管。”
皇帝刚回到御书房，便瞧见了案上堆成一摞的折子，微皱了眉道，“上午便有这样多么？又出了什么事？”
“禀陛下……这，往日里折子都是从中书递给顾大人阅一遍的。今日顾大人不在，故而这折子多了些。”王德低声开口道。
皇帝坐到案前，有些疲惫地按了按眉心。
“事情既已毕，便让刑部放了人出来吧。改日朕寻他来好生解释一二就是，别再因此让朝中众人寒了心。”