“妹妹，你这是何意？这丫鬟承认什么了？”许二郎不解追问。
“首先，庄姨娘贪财，服下那粒药丸乃是与霜筠妹妹的约定，说一句难听的，咱们府里，乃至京城，谁不知道霜筠妹妹钟情毒物，庄姨娘敢吃下霜筠妹妹给的药，无论那是索命的剧毒还是一般毒物，都是庄姨娘自己愿意的，霜筠妹妹按照约定将红珊瑚头冠给了她，便是两清了。再则，霜筠妹妹不傻，她在大庭广众之下给庄姨娘的药，难道能是致命的毒药？霜筠妹妹称那药只会令人疲乏，七到十天药效自消，这事这丫鬟已经承认，庄姨娘服药之后有此症状，可见霜筠妹妹所言非虚。从这，已经可以知晓庄姨娘之死与霜筠妹妹无关。”
皇帝目中带着赞赏，令许玉颜眸中闪过一抹得意之色，但随即，又被痛心掩盖。
“庄姨娘素来没有自知之明，打从爹让她代理府中中馈之后，她行事愈发嚣张，对母亲没有丝毫尊重，这些，爹都是看在眼里的，可爹没有丝毫作为，而娘又顾着一家子的和谐，不能让外人看笑话，始终忍让着，令庄姨娘的气焰愈发张狂，甚至起了越俎代庖的心思。待得大嫂二嫂入门，为了大哥二哥的前程，为了定国公府的名声，母亲才提议让大嫂接掌中馈，这之后，庄姨娘手中没了权利，日日里想的念的都是报复，在大嫂掌理中馈的时候，庄姨娘给设下的绊子数不胜数，发现不奏效，又想在府里引起动乱。”
许玉颜深吸口气，“爹，我们大家都知道，结业礼那天晚上，娘在宫里所中之蜂毒已经解了，夜里回来之后中的毒，在之后太医诊断时的说法也与霜筠妹妹所言一致，多亏了有蜂毒的解药还存有一丝药效，娘才得以等到霜筠妹妹来解毒，就这样明摆着的一件事，爹你都坚持是叶姨娘和彤妹妹的错，是霜筠妹妹的错，你完全没有追究庄姨娘的责任，是你，养大了她的野心，纵容了她的罪恶！”
“当日并无证据指明是庄氏作恶。”许伯元的头低垂着，声音沉闷。
“你现在还在为庄姨娘说话，如今庄姨娘的心腹丫鬟就在这里，我们要不要问一问，当日是不是庄姨娘下毒？”许玉颜失望摇头，“你的纵容令庄姨娘不知悔改，还变本加厉，她的癫狂，根本就是每天想着怎么害人，想出来的病！只可怜我娘，多年忍耐，好不容易终于盼到大哥二哥长大，大嫂二嫂入门，以为可以轻松点，却被这卑贱的女人害死。”
“妹妹的意思，娘是被庄姨娘害死的？可是这丫鬟称她们并没机会给娘下毒？”许二郎满脸疑惑。
“二哥，这丫鬟口里能有几句真话？她自己都承认了，霜筠妹妹给庄姨娘吃下的就是令人感到疲乏的药，可见她那番自己没有听从庄姨娘的命令给娘下毒、霜筠妹妹借解毒为由给娘下毒的话，全是因为庄姨娘死了，她没了靠山，为了脱身胡编出来的。”
“求主子明察，奴婢所言句句属实，奴婢的确没有给夫人下毒……”那丫鬟惶恐地连连磕头，大叫冤枉。
“你倒是说说，结业礼当天，我娘是如何中毒的？”许玉颜问。
丫鬟没有丝毫犹豫，“奴婢不敢隐瞒，毒药是姨娘买了，趁厨房的姐姐不注意时投到夫人最爱的芙蓉鱼片里，再把剩下的毒药藏在了叶姨娘的院子里。奴婢听姨娘得意地提过，有一个专门卖秘药的地方，只有极少数的人才知道地方，十分神秘，去的客人与掌柜绝不碰面，只以图案交流，任何秘药在那里都能买到。”
“这一次呢？姨娘的毒药从何而来？那毒药现在何处？”
“也是从那里买的，但姨娘都是自己去，奴婢不知道那地方在哪里。”
“毒药呢？”许玉颜追问。
“奴婢怕姨娘发现毒药还在，责备奴婢没有下毒，就将那毒药丢掉了。”
许玉颜冷笑一声，“爹，现在清清楚楚了，娘根本就是被庄氏和这丫鬟害死的，什么毒药丢掉了？那是毒，不是寻常的吃食，随意丢弃，便是不被人误食，也容易被猫狗之类的动物吃了，可咱们府里，近日可有无缘无故死掉的动物？”
“没有。”掌理中馈的吴氏开口，府里发生的大小事她最清楚。
许玉颜没有再说话，只是看着许伯元。
“先有毒害主母，后又畏罪栽赃，将她拖下去，乱棍打死！”许伯元厉声喝道。
那丫鬟还要辩解，被一个粗壮妇人扯了布巾嘟嘴，一左一右两个妇人将她拖走。
“霜筠妹妹，姑父，这事是我们思虑不周，令你们受委屈了，玉颜在此向你们道歉，还盼你们看在姑姑的份上，不要制气。”
“修容娘娘客气了。”顾廷烨淡淡回了一句。
“这种事不是一次两次，我习惯了。”顾霜筠一脸无辜地说着诛心的话。
“霜筠妹妹就是爱说笑。”
顾霜筠撇了下嘴。
“爱妃心痛母亲过世，朕便陪她前来送最后一程，如今事情聊了，朕与爱妃也该回宫去。”皇帝开口，众人躬身听着，但他下一句话，令所有人都变了脸色，“霜丫头，你表姐失了母亲，正悲痛着，你便随朕一同回宫，陪伴你表姐。”
“皇上之前答应霜筠妹妹，待我离京之后她再去宫里。”霍禹立即抗议。
“你不说便罢，说到了，朕倒要问问你，已经过去这许多天了，兵部、户部报称兵将、武器、粮草等一应事务都已经准备妥当，你为何还不带兵出征？”
“末将已经命人前往打探匪患行迹，此时出兵易打草惊蛇，反而令剿匪不易成功。”
“成国举一国之力作战，你们都能获胜，令成国甘心称臣，几个不成气候的土匪你反而不行了？朕不得不怀疑，霍海报上来的战功是真是假。”
这话，言外之意是怀疑霍禹仗着父亲的势，冒领军功了？
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