廿廿掺着朱瞻基回到乾清宫。其实朱瞻基只是背上被扎了一刀，腿脚又没受伤，哪里便需要别人搀着走路了，但他故意装出虚弱的样子，半靠在廿廿身上，入鼻只觉一阵阵馨香。
回到寝宫，朱瞻基屏退众人，只留廿廿一个人在身边。朱瞻基趴在床上，廿廿一会儿问他口渴不渴，要不要喝茶；一会儿又问他冷不冷，要不要手炉。朱瞻基却一把抓住廿廿的手道“我只要你一个人便够了。”
廿廿被他这一下抓得猝不及防，下意识地想缩回手来，却被朱瞻基紧紧抓着，心中又觉得对朱瞻基有愧，便也就由着他了。
“过年之后，我们便成亲，好不好？”朱瞻基抬头望着廿廿，满眼期望。他只觉得廿廿的手心潮乎乎的，微微出着汗，不由握得更紧了。
廿廿只是觉得心中空落落的，她一直想寻找的那个白色的影子似乎也只是个影子罢了。而眼前这个男人，却是实实在在的一个人，第一时间只想着要保护自己，即使冒着生命危险。换了任何一个女人都会感动的吧。
廿廿轻轻点了点头。朱瞻基欣喜若狂。
天上一直飘着细雨，凄冷的空气丝丝侵入心骨。到处都是一片潮湿与泥泞，还有无边的冷寂。尹天旷的心情也似这阴沉沉的天空，既空旷又阴冷，没有一丝阳光。
他来到安南军的驻地，此时安南兵因攻得了昌江城，又抢夺了不少女人和钱财，正弹冠相庆，相聚在一起喝酒吃肉。入夜时分便一个个酩酊大醉，鼾声四起。
尹天旷毫不费什么周折便进入了安南兵的驻地，找到了黎利的王帐。此时黎利正独自一人借着烛火看战地图，见到尹天旷进来并未露出惊讶之色，反而镇定地看着尹天旷，双目闪烁着精光。
“金面大侠。”还未待尹天旷说话，黎利便首先开口。
尹天旷朝黎利望去，只见他身材干瘦，脸色黝黑，单眼皮，鼻梁微塌，这副长相在安南之地是再普通不过了，只有一双眼睛炯炯有神，闪烁着似乎能够望穿人心的光芒。
“你认得我？”尹天旷眉头微皱。
“若不是金面大侠守昌江城数月，这城池早就被我军攻破了。黎某怎会不识。”黎利说道。
“你若识得我，便也应知道我今日为何而来吧。”尹天旷双目冷峻地看着黎利。
“你是要为这昌江城的百姓报仇？”黎利目光灼灼地回视着尹天旷。
尹天旷嘴角挂上一丝轻蔑，“这全城的百姓与我何干，我只为一个果儿。”
“果儿？”黎利皱紧眉头，他怎会猜得到尹天旷会为了一个十来岁的小姑娘来专程要自己的性命，“看来这个果儿与金面大侠渊源不小啊。”
“同是天涯沦落人罢了。”尹天旷冷冷说道，“这攻城略地乃两地将领之事，你们如何连一个小姑娘都不放过？”
“哼，”黎利冷哼一声，“宁做太平狗，不为乱世人。两军交战，死几个无辜百姓不是最平常不过之事吗？当年你们的明太祖起兵之时，还有后来的靖难之役，你们现在的大明王朝不就是在尸骨堆上建起来的吗？”
尹天旷心中一怒，“刷”地一声拔出剑来，直指黎利的喉咙。“你自己没有女儿吗？”
黎利轻蔑地一笑“有又如何，这场战争谁又能幸免于难。我的女儿早在多年前就被作为人质押入大明的皇宫去了，如今下落不明，生死不知。”他说着，突然双目凛凛地瞪视着尹天旷，低声说道“今日，你可以杀了我，但只要还有马骐这样暴虐的官吏在，我们安南就会有第二个、第三个黎利站出来，你杀也是杀不尽的，只会让这场战争越拖越久，让这里的百姓越死越多！”黎利说到激动之处脸上青筋暴起，一双眼睛闪着凛凛的光。
忽地，只见一阵血光溅起，黎利只觉得脸侧一凉，紧接着一阵温热的液体顺着脸颊流淌而下，直流到了脖颈之中，这才感觉到一阵钻心的疼痛。他伸手一摸自己左侧的脸颊，空落落的，已然不见了左耳。
“这场战争是历史大势，凭我一己之力自是阻止不了，我也无心想要去管这些闲事。但果儿的仇必是要报。今日，便要了你一只耳朵。”尹天旷说完，收剑入鞘，转身走出军帐，不一会儿便消失在无边的黑夜和凄风冷雨之中。
尹天旷回到之前的农户家去找李忠。却被告知李忠的伤稍稍有些好转后便径自离开了。他又回到昌江城找了果儿的尸首好好安葬。忽地，只觉得心里空落落的。天地之大，竟茫茫然无归处。
“还是回忆梅山庄吧。”尹天旷心中默念。至少，那里还有廿廿的影子。
这一路上依旧是战火频仍，百姓离散。尹天旷却没有再多看一眼。
这一日来到安南与大明的交界处，已然入夜。此地崇山峻岭，地势险峻异常。这几日依旧是阴雨连绵，脚下湿滑不堪。尹天旷独自走在密林之中，不时听到阵阵鸟兽的叫声。他正想着找个山洞落脚休息，忽地只听到前方有打斗和争吵之声，说的都是安南话。
尹天旷不欲多管闲事，视而不见般继续向前走。忽地只听一个汉人的声音高声道“你们今日便杀了我罢，我大明定会搬师前来，平定你们这些宵小之徒！”这话却引起那些安南人的一阵笑声“你们的大帅王通正与我们的平定王议和结盟，而且送给了平定王好多奇珍异宝，就差下跪求饶了。会因为你一个小小的书生再生战事？你做梦吧！”说着，众人又哈哈大笑起来。
尹天旷听了他们的对话立刻警觉起来，因为，那汉人说话的声音正是这段时间他最熟悉不过的——说话之人正是李忠。
尹天旷快速飞奔过去，又听到一阵拳打脚踢的声音，却未听到李忠哼了一声。待到近前，只见十几个安南兵正围着李忠一人，肆意暴打凌辱。尹天旷也不多废话，拔出长剑，月光下，只见剑光闪了几闪，几个安南兵便瞬间倒下，剩下的几人见来者不善，纷纷逃走了。
尹天旷也不再去追，蹲下身去检视李忠的伤势，翻出随身带着的伤药欲为他包扎。却只见李忠冲他摆了摆手，虚弱地说道“不必了，我自知命不久矣，拜托你一件事。”
尹天旷握着李忠的手，没有说话，只是点了点头。
只听李忠虚弱地说道“兵败之后，王通为稳住局势，假意与黎利议和，暗中却派我回朝禀告，搬师救援。只是……咳咳……”他说着，剧烈地咳嗽起来，过了好久，才渐渐平复，又继续道“我路上遇到了些意外，估计是无法回大明搬救兵了，只求……只求金面大侠能代我面见皇上，请朝廷派兵增援。”
尹天旷听到这里，犹疑了一下。他此时早已心灰意冷，不愿再掺和这世事纷争，更不愿再和朝廷有什么瓜葛。但李忠却又是自己这段时日以来有着生死交情的兄弟，临死所托，如何能不应？因此，他只迟疑了一下，便又点了点头。
那李忠欣慰地一笑，忽地仰天大声吟诵道“万里孤城久困时，腹中怀奏请王师。红尘失路风霜苦，白日悬心天地知！”说完，只觉心事已了，哈哈一笑，便溘然而逝。
只听到林中飞鸟一阵凄鸣，紧接着扑棱棱翅膀飞走了，空余一片肃杀与寂寥。
正月十五日，廿廿与朱瞻基大婚。
虽说册封的是皇贵妃，但礼仪建制与皇后别无二般，册宝俱全，只是一个头衔的区别而已。但对于朱瞻基来说，皇后、皇贵妃、甚至只是之前的“廿廿姑娘”，又有什么区别呢？这些也只是说给其他人听的而已。但朱瞻基依旧要说给其他人听，要将自己能决定的最尊荣的一切都给廿廿，因为这就是他对廿廿好的方式。当然，这自然是天下所有女人都求之不得的，但廿廿却并未放在心上。
册封皇贵妃是大事，一般都会经过充足准备。朱瞻基却在廿廿答应之后一个多月后便举行册封大典，并非是由于草率，而确实是迫不及待。
这日天色还未破晓，册封皇贵妃的仪仗队、乐队便在奉天殿内列陈待命。内官设皇贵妃受册位及册节宝案于宫中，设香案于殿上。
待得天色大亮，正副使及百官鱼贯而入。三声鼓响后，朱瞻基身着吉服来到奉天殿。礼部官奉册宝，各置于案。乐作，百官向皇帝拜了四拜，乐止。承制官奏发皇贵妃册宝，承制讫，由中门出，降自中陛，至宣制位，曰“有制”。此时，廿廿头戴九龙四凤冠，身着祎衣，由礼官引着缓缓走至殿上，南向而立，又由礼官搀扶着屈膝而跪。承制官站在大殿之上，宣制曰“朕承天序，钦绍鸿图。经国之道，正家为本。夫妇之伦，乾坤之义。今册廿廿为皇贵妃，命卿等持节展礼。”宣毕，将册宝交于廿廿手中。廿廿双手接过，叩首谢恩，再由礼官搀扶着缓缓站起。
整个册封仪式上，所有人的目光都不由落在了廿廿身上。廿廿的身世是颇有些传奇色彩的，再加上朱瞻基的异常宠爱，早已在皇亲国戚乃至百官大臣中成为讳莫如深的谈资。如今，这些大臣亲眼见到廿廿的本人，心中不约而同地都在慨叹“怪不得。”
朱瞻基的目光自然也一直缠绕在廿廿身上从来没有离开过。他经历过血雨腥风的战场，也曾被蒙古人掳走命悬一线，他也曾亲临登基大典，威严繁华，百官朝贺。但他却从未像现在一样激动过，也许是因为过去的种种对于他来说，早已是上天安排好的，无论他愿意不愿意，喜欢不喜欢，都是命中注定的要接受。而其他东西，只要是他想要的，都无需多言，便早有人争抢着献上。只有廿廿，埋在他心里很久，也是第一次，他需要靠自己的努力，千方百计地才有了今天这场“大婚”。他的内心竟如第一次做新郎一般，激动、欣喜，又万分期待。
尹天旷牵着一匹瘦马，经过月余马不停蹄的跋涉，这一日终于来到京城。他心中一直记得李忠临终时的那句诗红尘失路风霜苦，白日悬心天地知。这种愚忠，在之前他肯定会觉得可笑。如今，他虽然心中也并不认同，却会对这份担当肃然起敬。他从未想过为朝廷，为百姓，他只想为廿廿，为自己。他之前的江湖，无论是昆仑派还是骆驼帮，无论是西域还是中原，都是争名夺利勾心斗角，他自己的念头也只是想在这弱肉强食的江湖中俾睨群雄，为忆梅山庄赢得一席之地而已。他与人交往，都掂量着利益，计算着权谋，从未与谁真心相交，赤城相待。而如今，李忠对他以生死相托，他也第一次为了一个人赴汤蹈火。也许，李忠是他这辈子第一个，也是唯一一个“兄弟”。虽然，他甚至不知道尹天旷的名字，只是叫他“金面大侠”。
进得京城，眼前处处还是当年熟悉的景致，只是时隔年余，早已物是人非。尹天旷牵着那匹瘦马，朝着紫禁城走去。眼前的光景却越来越热闹。只见处处红绸飘荡，张灯结彩，锣鼓喧天。百姓们都站在街道两旁，兴致勃勃喜气洋洋地看着热闹。
“听说这次皇上册封的这位皇贵妃长得似天仙般漂亮。”
“那是自然，也难怪这贵妃的册封大典，比皇后还要热闹隆重。”
“这要是再为皇上生个一男半女，怕这后位便是要换一换了。”
“是呀，这太庙祭祀的礼节是只有皇后才有的，如今这皇贵妃祭祀太庙，可见这位新人在咱们这位年轻皇帝心中有多金贵。”
…………
百姓们的这些闲谈似轻风般扑入尹天旷耳中，可他却浑不在意。他对皇上娶了谁，长相如何，皇后是谁漠不关心。他心中只是不由回想起那日在南京城临溪姑娘的紫云楼与朱瞻基见面时的情景。当时朱瞻基还是太子，年纪轻轻却在与朱高煦的斗争中隐忍多年。他当时便看出这位年轻皇帝的不简单。相比之下，那个只会杀人斗狠的朱瞻圻便显得稚嫩很多。
这些事情虽然只是隔了一年有余，但如今在尹天旷回想起来，却仿佛隔世一般。他不愿多想，牵着马向紫禁城方向走去，却正遇到新册皇贵妃的仪仗自皇宫向太庙方向而去。而那富丽堂皇的车辇之中，坐的正是廿廿。
两人相向而行，又擦肩而过。
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