文丑、郭图攻紫金关，田豫守卫坚韧，久攻不下，又被贾逵袭扰，折损三四千人。
虽也抓了一些丁壮，却改变不了整体实力的下滑。
紫金关摇摇欲坠，但在最后关头总能生出气力，将文丑击退。
逄纪与牵招在大槐峪拉锯月余，折损了四五千人，终于不得不向现实低头，说文丑、郭图道：
“田豫、牵招，凶顽异常，仅靠你我二军，恐怕难以破之。
还是全力攻破翼城，与魏公东西夹击，破阳阿，合兵一处，再北攻刘备，方为上策。”
文丑、郭图与逄纪先前打算一样，都是想先破田豫，尽取河东，再迎袁绍，一是可在袁绍面前显其能，二是可在众将面前立奇功，比如可压沮授、审配等人一头。
不料事不遂人愿，迁延月余，不能建功，三将不得不改弦易辙，退而求其次。
若能打通翼城至阳阿的鸡林道，引袁绍入河东，再破田豫、牵招，虽然效果打了些折扣，但也算得上大功一件。
文丑、郭图遂佯攻紫金关，突然东下，与逄纪猛攻大槐峪。
牵招与逄纪拉锯良久，损失也是不小，仅三千余人能战，面对十倍敌人，再也守不住大槐峪，只得向翼城方向撤退。
文丑、郭图、逄纪紧追不舍，直扑翼城。
翼城名为城，实际上只是一个小小的坞堡，且险要情况也不如大槐峪。敌军甚至可以绕过翼城前往阳阿。
牵招穿翼城而过，急速东下，入鸡林道，再次扼守山谷，与阳阿高顺、陈禄、孙观等人背靠背作战。
鸡林道两侧山峰相对低矮平缓，地形不如大槐峪。
牵招节节阻击，被文丑逄纪挤压得缓缓后退，战略纵深越来越差。
更不利的是，袁绍、文丑相当于一东一西堵住连接上党河东的鸡林道两头，高顺、牵招无法从河东获得军粮补给，形势极为不利。
文丑、郭图、逄纪看到大势有利于己方，即将迎来将刘备之撼山、厉锋、征虏、河东四军消灭在山谷中的曙光，均大喜，置酒高会，欢声笑语。
阳阿城中，高顺对陈禄、孙观道：“牵将军自潼关来救河东，孤军抗文丑大军，已竭全力。
为免我军腹背受敌，又自蹈死地。
如今其被文丑逄纪挤压，势难独全。
我欲以偏师守阳阿，主力西上，与牵将军并力破文丑，然后据谷口而抗袁绍。
诸君以为何如？”
高顺很清楚，牵招当日面对文丑逄纪三万大军猛攻时，可以不入鸡林道，而去守绛邑，与田豫互为犄角。
但那么一来，文丑逄纪可以东入鸡林道，与袁绍夹击阳阿，给高顺三军来个瓮中捉鳖。
牵招选择救高顺，兵入鸡林道，阻击文丑，又争取了半月时间。
高顺无从得知刘备前线消息，最佳之策便是放弃阳阿，先破文丑逄纪。
陈禄、孙观皆同意高顺之策。
高顺道：“我率一部兵在此阻击袁绍，想必能争取数日时间。
君等轻装西上，日夜兼程，速破文丑后，在谷口修筑工事，等我来会。”
孙观道：“仲达勇锐，长运兵精，西上破文丑，最为合适。我守阳阿可也。”
陈禄笑道：“独抗袁绍，此大功也。二君且将此立功机会让于我罢。”
三人皆争着留下阻击袁绍。
实非争功，乃争死也。
西上破文丑还有胜机，即便不谐，也能冲破文丑阻拦，与田豫汇合，等待刘备回援。
而留下抗袁绍，基本是必败下场，毫无转圜余地。
孙观竖起眉毛，沉声道：“时间紧迫，休要罗唣。
君等皆兖州兵，入河东战，斗志必不如我军。
我军半为河东人，守护家园，战意坚定。
我率一部兵守阳阿，君等速西上。
若不能破文丑，我必向立功面陈君等之罪！”径取安排留守部队。
高顺和陈禄相视一眼，用力点头，各自回军中整装。
夜里，高顺、陈禄率撼山、厉锋二军悄然出城，向西而去。
高顺回头遥望阳阿城，指着山路之侧幽深昏暗的山涧发誓道：“某不能破文丑、逄纪而还者，必坠此涧！”
在大军西出之前，高顺已派斥候先行，向牵招通报消息。
牵招道：“我军独力，最多溃围而出，无益大局。
有高、陈二将并力，或能击破文丑。然后再悉军对抗袁绍。
虽然鸡林道不如阳阿险峻，也能支持一段时间。”
牵招也在思索请高顺、陈禄、孙观放弃阳阿西上合兵，先破文丑，已派使者翻山间行去见田豫，商议此事。使者未返，而高顺使者驰至，不由喜道：“高将军之见，正与我同。”
又听到孙观自请阻击袁绍大军，赞叹不已，道：“孙仲台何其勇也！”
田豫接到牵招使者送来的书信，以示郭嘉。
军中辛劳，郭嘉得了风寒。虽然天气渐热，仍旧裹得严严实实，看了书信，听了使者介绍征虏军与文丑逄纪作战情况，咳嗽道：
“袁绍虽强，乃是外患。文丑三万兵，却是内忧。
全靠将士用命，文丑等又目光短浅，方勉强维持局面。
若文丑等避实击虚，流动作战，横行河东，则粮道必断，刘公有乏粮之危。
胜机不能寄望敌人犯错。万一文丑等醒悟，大事去矣。
子经建言速除文丑，的是上策。将军勿疑！”
田豫心中倾向于采纳牵招之计。但如今河东形势危急，千钧一发，有一步行差踏错，就是倾覆之危，不得不慎。
他听了郭嘉所言，方下了决心。命令：
校尉马绍率兵两千，放弃紫金关，沿浍水之北行进。
冶金校尉张既率铁官徒五百，自临汾东渡汾水，继进。
典农校尉贾逵率屯田兵两千、弘农兵一千，与自安邑北上，过闻喜，会于翼城。
司盐校尉苏则率盐官徒五百，继贾逵之后。
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从阳阿到牵招营垒五十里左右，山路难行，高顺用了三日，付出百余人跌落山涧摔死、两百余人掉队的代价，终于赶到。
牵招抓住高顺双手，用力摇晃。
去年刘备与吕布联合攻曹操于鄄城时，牵招与高顺就看对了眼，惺惺相惜。
当时刘备听说关羽与张辽性情相投，牵招与高顺一见如故，问高权是否确有此事。
高权回答关羽是河东人，张辽是雁门人，两者隔着太原，州里不远，乡音相闻，两人皆勇武，英雄惜英雄，故此投契；而牵招与高顺皆寡言少语，不善交际，而能成为至交，煞是可怪。
刘备认为：“子经秉义壮烈，治军严谨，高仲达忠直清白，部伍严整，两人固有相似之处。相交正所宜也。”
鄄城一别后，吕、刘关系时好时坏，两人半年未见。
去年底吕布归降，高顺跟随刘备进驻弘农时，牵招自潼关前来拜见刘备，两人匆匆见了一面，都来不及寒暄，牵招便又回潼关。
征虏、撼山、厉锋，三军加起来，还不到一万人，直面文丑逄纪三万多兵，明显寡不敌众。
高顺道：“敌兵骄横，不设防，必败。可速击之。”
牵招、陈禄赞成。
牵招军职最高，此战自然由他指挥。
胜机在于出其不意，若能突袭文丑中军，将其斩首自是最好。即便不能，也要将其一举打懵。
撼山营最为精锐，作为突袭箭头。撼山军其余各部继之。征虏、厉锋在后。
诸将皆无意见。
次日凌晨，天色未明，黑魆魆的天空中星斗稀疏，微风吹拂，有隐隐约约野花的香气。
刘军马衔嚼，蹄裹步，人衔枚，刀涂泥，在营垒中悄悄列阵。
牵招望着天色，估计着时间，下令：“出发！”
众将士打开营门，搬开鹿角，向西进发。
文丑逄纪大营距离牵招营垒约有三里。
刘军进到二里之内时，被文丑斥候发现，急报文丑。
一向都是文丑进攻，牵招防守，现在牵招骤然突袭，大出文丑意料之外。
牵招只有三千兵，这不是以卵击石么？
文丑很快镇定下来，冷笑道：“牵招自送死，成全可也。”披挂上阵，指挥军队迎击。
由于事出仓促，待刘军进入一里之内时，文丑只集合了千余士兵。
牵招一声令下，刘军皆放下兵器，席地而坐，取下水囊喝几口水，滋润喉咙，稍作休息，积蓄气力。
天色胧明，文丑看着牵招军队数量不小，似乎是倾巢而出，此时他已组织起三千兵，见牵招居然敢大喇喇地在阵前休息，真是欺人太甚，下令出营迎击。
又下令给其余诸将，并传信逄纪，命诸将速速整兵，待自己给予敌人阻击后，速速进发，将牵招一举击溃。
文丑擂动战鼓，亲率三千兵驰奔刘军。
文丑对牵招一直采取攻势，占着上风，军队士气极盛，杀声震天。
牵招见文丑来势猛恶，却不惊反喜，对左右道：“文丑成擒矣！”待到文丑来至两百步外，方不慌不忙擂响战鼓。
前锋撼山营在高顺、侯谐等率领下站起身来，架盾擎矛，静静等着文丑军上前，不声不响，面容肃穆，宛如一块巨石。