经过一路急行军，叶乾等人终于是赶到了唐华的西南边境。这段时间，他们先是从唐华帝都出发赶往青州，半道上又改变方向前往西南边境，一路上不是简单修整就是急行军，真正到了目的，一众学员们早就累得人仰马翻，更重要的是即使已经到了西南边境，他们依然不知道到底是来干什么的。
学员们目前驻扎的地方名叫彩蝶城，是整个唐华西南最靠近边境的一座城市，站在城墙上放眼望去，满眼尽是一望无际的连绵崇山峻岭，以及依附在那崇山峻岭之上的郁郁葱葱。
西南的山脉与青州的山脉还不一样，青州的山脉高耸陡峭，顶部皆是皑皑白雪，而西南的山脉虽没有高耸入云，但高低起伏之间也有着自己的一番磅礴气势。虽然西南山脉中充满了危险，各种野兽毒虫出没频繁，但是伴随着这些危险，许多的奇花异草，天地灵宝也藏于其中，所以常有人说，西南山脉是懦弱者的地狱，是勇敢者的天堂。
整个西南山脉约有四分之一属于唐华帝国，剩余的四分之三则位于大元帝国的境内，而整个大元帝国也多是丘陵地貌，其大部分的城池都建立在为数不多的几处盆地平原地带，随着人口的不断增长，发展的空间成了最大的问题，所以大元帝国一直窥探着唐华边境的广袤平原。
在彩蝶城修整了三天之后，学员们终于见到了驻扎在此的白羽军的神羽将军丁国章。
丁国章告诉学员们，大元帝国的军队最近在西南山脉中活动频繁，除了不断的调兵遣将之外，还打算切断高山湖，而那高山湖是西南边境众多河流的水源地，一旦切断了高山湖，那西南边境的用水就成了大问题，所以丁国章希望神武学院的学员们进入山中阻止大元帝国的行动。至于为何让神武学院的学员们承担这样的任务，那是因为两国之间虽然随时有可能爆发战争，但毕竟谁都没有放出第一支箭，中间还隔着一层薄薄的窗户纸，谁也都不希望先捅破这层窗户纸，因此才会想到让一支非正规军事力量去阻止大元帝国的行动。
丁国章告诉学员们，大元帝国这次派去切断高山湖的也不是他
们的军队，而是其国内一座学院的学员，学院的性质跟神武学院一样，所以唐华帝国才紧急将叶乾他们调到此地。
听到这里叶乾算是明白了，唐华和大元都憋着劲想让对方的军队先动手，这样另一方就有了大规模出兵的理由，尽管这样做有些脱裤子放屁多此一举，但是也不等不承认，在冷兵器时代，师出有名不能说完全没有意义。
尽管学员们知道了自己的任务，可是心里也开始担忧起来，毕竟他们对于西南山脉里的情况不熟悉，冒冒然然的进去实在有些草率，而且有学员提出疑议，就算他们这次阻止了大元的行动，那也保证不了他们下次还会继续，总不能说就一直住在高山湖边上吧？关于这个问题，丁国章只是表示帝国会有安排，学员们只要阻止了大元的这次行动就算完成任务。
到了傍晚时分，叶乾带着大牛和阿飞来到彩蝶城的郊外，再往前走个几十米就能进入群山，时不时的会有脸盆大的彩色蝴蝶从树林里飞出来，抖动着硕大的翅膀盘旋两圈之后又飞回林中。
阿飞问叶乾：“明天就要去高山湖了，你怎么看？”
叶乾笑了笑：“还能怎么看？走一步算一步呗，好在不是跟大元的直接军队交手，学员对学员应该不会有那么危险。”
大牛在一旁说道：“这个也不好说，对了你们有没有听到一些小道消息？”
“小道消息？”叶乾和阿飞异口同声的问道。
“嗯”，大牛神秘的点点头，然后又看了看四周，确定没有人才一本正经的说道：“你们知道为何我们会被派到这里来吗？”
“不是因为大元想要截断高山湖，帝国派我们去阻止吗？”阿飞不解的问道。
“可就算要派人去阻止，为什么就是我们呢？要知道，我们可是大老远的急行军过来的，有这个必要吗？”
“那你就别卖关子了，到底听到什么消息了？”
“这西南边境向来是六皇子的势力所在，而六皇子曾多次想要拉拢我们院长，最后都被委婉的拒绝了，所以六皇子这次就是想要借机给咱们院长点颜色瞧瞧。”
听完大牛的话，叶
乾眉头紧锁，在此之前他还真没往这方面想过，但是现在听大牛这么一说，他也觉得好像是有这么点意思。不管是刚开始被派往青州也好，还是如今被调来西南，似乎背后都有一只无形手的想要将神武学院推到最前线，说好听一点，是能让学院的学员们得到历练的机会，同时也是给了建功立业的机会，但是将没有实际作战经验的学员们直接推到战争前线，也可以说是让学员们去自求多福，危险远大于机遇，联想到学院的院长不止一次的告诫过学员们要忠于帝国，也只应忠于帝国，神武学院很有可能已经卷入到了众多皇子权力斗争的漩涡之中，而这种卷入完全是被动的，只是因为学院不愿意站队，所以才遭到了所有皇子的猜忌和顾虑，以致于都想敲打警告，甚至是完全铲除学院可能带来的不确定性。
想到这里，叶乾对大牛和阿飞说：“我们此次来西南，不管背后有没有什么阳谋阴谋，都是我们左右不了的，我们能做到的就是尽量保全自己。明天进了山，我们凡事要小心谨慎，切记不能鲁莽。”
这时，忽然几匹快马飞奔而至，领头的骏马上坐着一位斯文书生模样的年轻将军，他的头盔上插一根白色的羽毛，在他的身后除了几名护卫的士兵之外，竟然还有一位年轻的女子。
“我是薛慕白，白羽军参将，你们是什么人？在这里做什么？”
叶乾拱手抱拳回道：“回将军，我叫叶乾，这两位是我的同伴，我们都是神武学院的学员。”
“神武学院的学员？”薛慕白好奇的问道：“你们就是朝廷派来的学员？”
“回将军，正是。”
“那你们在这里做什么？”
“回将军，我们明日就要进山，我和同伴打算先来看看地形，商量商量明日该如何应对。”
“嗯，很好。”薛慕白点点头，“不过，我要提醒你们，山里情况复杂，野兽毒虫甚多，而那些大元人比起野兽毒虫更是危险狡诈，所以你们一定要多加小心。”
“多谢将军提醒，我们一定会谨慎行事绝不鲁莽。”
双方客套了几句之后，薛慕白就要带着人离开，不
过他身后的女子却驱马上前，薛慕白问她：“紫鸢，你有什么问题吗？”
紫鸢笑了笑说：“我以前就听说过神武学院的大名，不过今日是第一次瞧见真正的学员。对了，你们学院里有没有，嗯，被称为天才少年的人物？”
“天才少年？”阿飞和大牛不约而同的看向了叶乾，叶乾有些不好意思的笑了笑说：“呃，盛名之下其实难副。”
没想到眼前的这位少年就是小说的男主！紫鸢的心立刻砰砰砰的激动起来，在此之前，她还一直盘算着如何能去帝都，又如何进入神武学院，没想到男主竟然自己送上门来了，这真是老天爷的神助攻！
看到紫鸢一脸激动的看着叶乾，薛慕白的脸色顿时铁青，他故意干咳了两声说道：“呃，紫鸢，他们明天还要进山，我们就不要打扰他们了，我们还是先回去吧。”
进山？对，叶乾他们明天是要进山去对付大元人的，但是叶乾他们不知道，负责截断高山湖的根本就不是什么大元帝国的学院的学员，而是大元帝国特意训练出来的一支山地精锐部队，叶乾他们去根本就是去送死的。紫鸢之前曾不解的问薛慕白，既然丁国章早就知道了实情，为何要骗那些学员呢？薛慕白只是无奈的表示，这都是六皇子的示意，是权力斗争的结果，谁也无法左右。
虽然当时心中也为学员们感到惋惜，但是紫鸢也只能感到惋惜，毕竟她就算主动去告诉学员们实情，估计也没几个人会相信她，非但如此还会连累薛慕白，甚至其他更多无辜的人。不过，这都是建立在紫鸢不知道学员里面有男主的前提下的，如今知道男主也在学员之中，紫鸢就不可能坐视不管了，因为她不能看着男主白白去送死，要是男主死了，那算什么？这个虚拟世界岂不是要乱套了？甚至可能会瞬间崩塌？在没认识薛慕白之前，或许紫鸢会愿意冒险去尝试一下，看看能不能借机从虚拟世界中逃脱出去，但是如今她有了牵挂的人，在没有足够的把握之前，她不愿意去冒任何险。
见紫鸢没有搭理自己，还是如有所思的看着叶乾，薛慕白心里的醋坛子瞬间碎了一地，他
不满的大声对紫鸢说道：“薛夫人，你知不知道你现在让我有些生气？”
被薛慕白这么一问，紫鸢才回过神来，她笑着对薛慕白解释：“不要那么小心眼，我只是觉得他天资不凡，将来必定能成大器，如果夫君能将他收入麾下，以后一定能帮的上夫君的大忙。”
“你快算了吧，你自己对于习武修炼之事一窍不通，怎么可能看出他天资不凡？紫鸢，看来今日你是非要我家法伺候了。”，说着话，薛慕白顺手牵起紫鸢坐骑的缰绳，然后也不管紫鸢愿不愿意，牵着马就扬长而去。