宫内的天黑得急促,束可的脸上?肿了半层，发面馒头似的脬胀。
他?拎着木桶，曳撒下摆蜷在脚踝上?，看起?来狼狈得很。那桶不轻,又装满了热水,他?走几步,滴溅了不少，惹得老?宦挤兑他?几句：
“你办起?事来——毛躁！咱家?叫你挑水,你晃荡得只剩半桶，送去贵人那儿,还指不定以为是咱们司克扣人呐！”
“奴、奴才?知错……”束可一提气将桶拎高，扭头冲老?宦官耷脸讪笑?,檐下的灯笼随风抖索，发出鸽翅扑拍作响的声儿。
“行?了行?了，动作利索些！”老?宦官摸出个鼻烟壶来,拈下塞子倾倒些鼻烟，堆在虎口处深深嗅吸起?来，老?皮老?脸皱巴成一团,一副上?头了的飘然?样。
束可暗自啐一口，脸上?虽掬着笑?，实则怄火得要命。他?趟着小道往钟粹宫送水,怀了龙种?的女人那怀的哪是孩子，分明是金疙瘩。
混堂司日夜供应热水，从不间断。要给一个大活人凑出足够沐浴的水来，得有一班子小太监起?身忙活。
花叶叠重，束可刚将木桶送到接应的人手上?，那人似乎是小厨房的火者,招呼束可去庖屋喝口水。
而他?还未有幸品尝贵人宫内的水的滋味，就见前殿突然?亮煌成一片。人影攒动，伴随着女子的惨叫和□□声，开始有宫女寻觅人手抬热水、请稳婆——
庄嫔要生了。
她怀胎九月，猝然?要生，闹得阖殿人仰马翻。束可咽了口唾沫，暗自见众人忙碌，突然?撒腿狂奔，从台阶上?飞速奔跃，火者只来得及拽住他?的一截衣袖。
衣袖也随着动作挣脱开禁锢，他?只知道不能往人多的地方?跑，众人正设法给庄嫔接生，他?贸然?冲过去太招人眼了。
束可推搡着宫人，逆着人流穿过垂花门，院子里真冷清，大半的人都跑光了，他?左右张望，站在院中央的巨树下扯着嗓子喊：“闻人，闻人——”
本就是病急乱投医，哪晓得最里头的一道门竟开了。
深夜里，那人身量狭高，他?溶在黢黑的屋
檐阴影下，悄然?往院子里走。
确实是闻人吴。对方?以沉默的姿态略低下头，下巴颏儿露在月光下，新雪一样的白。
束可晃了晃心?神道：“你骗了我！我为护着你兄弟，被贬去混堂司——”他?一指自个的脸，“这伤就平白挨了？你既有主意，且行?行?好……”
“行?啊。”闻人吴越过他?，拨算盘珠子似的码放好束可的心?情，束可没料想到他?这么好说话，愕然?跟上?。
夜到底是深了，檐下廊前的乞赐封灯烛光愈显，红色的桐油纸薄而透光，上?下都镶了碧绿的荷叶边，远远望去，是一泊暗暗的血，与?宫女所端铜盆里的血水并无不同。
叫声越发凄厉，庄嫔生孩子的这一遭，显然?是相当不顺。已经有人去汇禀皇后?与?姜有怀，宫女鱼贯入屋内，里头不时传来稳婆的絮语：“孩子露出脑袋了！娘娘您留点力气——”
束可惶惑地瞄闻人吴，不明白他?俩干什么要凑热闹，一队腾骧四卫持刀护住钟粹宫，甲胄链衣窸窣作响，却是原先?就奉命来看护庄嫔，以防有歹人暗害。
那戾徒先?是火烧储秀宫，再是在钟粹宫下蛊。桩桩件件都指明了今夜不会太平。闻人吴转头睨束可，烛火跃动间映亮了对方?肿胀的脸：
“愿意认爹么？”
束可一愣，脸憋得通红，暗自嘀咕着这算什么破规矩，然?而在混堂司，他?是打也挨了，排挤也受了——
离晋升到钟粹宫就差临门一脚，他?想起?暌违已久的小妹妹，在朱门富户里伺候主母小姐，脸上?是麻痒的痛意，像天上?的星子在皮肉里乱窜。
他?犹豫一会儿，还是开口道：“爹！”
风拂过院内的花树草叶，闻人吴好险没被他?这句爹给惊倒：“我何时叫你认我为爹了？”
束可才?发现自个会错了意，他?探身刚想辩解，从屋子里传来阵疾呼：“娘娘，再用点力，头卡着了！”
烛光伴随着飘摇晃动的灯笼，照亮了院中大半人的面颊，通通泥塑似的，脸膛上?蒙罩着一层凝重的阴翳。
血水一盆又一盆地端出来，
女人的叫声先?高亢一阵，随后?微弱下来，夹杂着稳婆惊惶的声音——拉长飙高得转了调，沉甸甸地坠在人心?头：
“您使劲，使劲啊！”
宫女哆嗦着手新端出盆血水，倘若庄嫔产子出了什么差池，这一宫的奴才?又岂能落到好下场？
“记着，你那声爹留给旁人。”闻人吴声门压低，眉骨经乞赐封灯照射，阴影拢盖住眼睑，只裸露出瘦削得略显内陷的双颊，活似鎏过金的神像。
闻人吴撇下怔神的束可，踱行?到院子中央，众人都捏着把汗，一时无暇管他?一个负责养猫的。
腾骧四卫里有一个眼梢微动，边睇他?边将手搭上?刀柄。锁子甲经由动作带出一连串轻响来：“站住。”
旁人都避讳甚远，独他?一个愣头愣脑往前冲，太过于?不同寻常的事情便显得可疑。那腾骧四卫从岿然?不动的同僚里走出，刀身被其拔出一截：“这里用不上?太监，你退开，没你事！”
“娘娘情势不顺，奴才?懂点医理……”
“什么乱七八糟的！”对方?没空听他?解释，逼近几步，当即就要驱赶可疑人等。
然?而稳婆的嘶叫简直快赶上?庄嫔之?前的声儿，已经没人去管是否失仪，窗纸边人影憧憧，那稳婆恨不能以身代替庄嫔去产子，浓郁的血腥味从屋内飘散开。
又有宫女端着托盘出来，上?面呈有被咬断的软木，叫人瞧着触目惊心?。
闻人吴在宫女经过身周时，冷不防抽出对方?头上?的簪子，在袖襕上?擦拭过一趟儿，猛地划开自个手掌，立时朝廊沿去！
“孩子喘不上?气！娘娘您可别睡，还差一点啊！”未挨上?屋门，腾骧四卫立时抽刀，刀尖对准闻人吴心?口，呵斥他?退下。
“令有缓急，圣人的旨意固不能违背，但再耽误下去，娘娘……”
“我等有令，缉贼捉凶！”那一队腾骧四卫齐刷刷地亮刀前跨，在这样的情形下，月光都可被劈斩成孑然?两?段。夜色稠浓似水，流转在刀锋边，掺杂着烛火，催生出隐隐暗芒。
再这样下去，庄嫔就会血崩！
不是
没有过这样的先?例，一宫主位因故身死?，底下人运道差些的去做苦役，好点的被重新分派到各宫，自此成了两?姓家?奴，成不了事，受不得用。
“便恕奴才?无礼了。”闻人吴不能动用暗匣，只得攥紧伤手，往其中两?个侍卫间突围。
然?而二人之?间的空档并不足以让他?通过，右边微胖的立时持刀下劈，闻人吴只能后?退左仰，对方?一斩落空，“唰”的刀身破空声，闻人吴的一颗头却落进左边人的攻势里！
对方?一招挑送，被刺中就是贯穿下颚，招式凛急，闻人吴歪头躲避，恰撞上?另一人的头颅，对方?一时迷瞪，后?退几步，闻人吴轻松一搡，撵出个大些的缺口，顺利钻过。
明面上?就是他?误打误撞，挣开了腾骧四卫的包围。闻人吴侧身再避过背后?砍来的一刀，弃门不入，径直往窗棂扑去，拔起?簪子再割一道，手蓦然?拓上?窗纸，印下一记狰狞的血印。
没人料到他?冒着被杀的风险，竟只为了拍拍窗户纸。然?而在庄嫔低微的□□里，有怪音夹杂在稳婆一叠声的呼喊中，类似蝉鸣，又像蛐蛐叫。
在场的腾骧四卫耳聪目明，听见一股子背翅震颤的鼓动声，随即有东西飞出来，粘在窗纸上?，居然?还不止一只，不多时刺破薄薄的纸膜，扑在闻人吴沾血的手中。
闻人吴顷刻丢出那几只虫子，一脚踩上?去，迅速碾死?，旋即拈了拈靴底，在虫尸边蹭出细长的血痕。
“这、这是……”小头目在惊讶下连话都讲不利索，另几个侍卫目瞪口呆地包抄过来，俯身去看地上?的残骸。
“之?前圣人请了雍和宫的高僧首徒，他?说奴才?的血能够驱蛊压煞，奴才?也是姑且一试。这大概是蛊吧。”
闻人吴正准备躬身退行?到一边，屋子里却轰然?传来齐齐拜贺声：“恭喜娘娘，是位小皇子！”
众人被这猝不及防的发展吓了一跳，青纱出了殿门，对于?外头的动静听见不少，当下先?环顾四周，瞄到闻人吴时略微一顿，才?开口道：
“娘娘正在休憩，但之?前就吩咐下来
，咱们钟粹宫里头，每人多赏三?月例银，从今日起?诸位也都能松快松快了。”
她脸上?含着得体的笑?，又去几个腾骧四卫面前塞奉赏。闻人吴一时找不着干净的水源，自院中的两?缸菡萏里舀了水冲手，正搓洗着，一个嬷嬷奉了令跨到殿外，向闻人吴捎口信道：
“娘娘说，方?才?情形急乱，但也可察觉出是你立了功，她现下未有精力——待修养几日，再另行?予你赏赐。”
顶着一应人妒羡的目光，闻人吴不卑不亢地跪谢了口谕。他?起?身后?从袖口里抽出巾帕来拭了手，又瞥见局促的束可，于?是当先?领对方?回监栏院。
一路上?束可自行?思忖，便止不住雀跃起?来，问闻人吴：“莫非，你会去求庄嫔娘娘将我捞出来？”
花叶笼罩在闻人吴头顶，他?眼睫的垂影既浓密又秀致：“自然?。一三?么，姑且算欠你一命，明日你便可来钟粹宫上?差。”
“你对他?可真好……他?不是你跟班吗？”
“不然?呢？让他?也管我叫爹？”闻人吴嗤笑?一声，微微抽离回目光，一掸袖襕道，“送你到这儿，自个回去吧。”
两?人分道扬镳，闻人吴转而折返回钟粹宫。他?方?才?蒙混过关，此刻便内心?稍霁，踩在皎月投诸在地面的银白光带上?，拖着稀疏的影子。
为他?去求庄嫔？头里还排着个一三?，难不成得一次性求庄嫔帮要两?个人？
这便是一直笼络青纱的妙处了。不至于?要她做什么出格的勾当，不过是帮安置一个人，帮照看会儿猫……
他?从姜祁簇那儿得了番邦蛊虫的虫卵，撒在茸儿身上?，青纱是大宫女，在庄嫔游逛宫后?苑时，她整理起?庄嫔的被褥……茸儿又喜欢跳到榻上?……
软枕下的虫卵，孵化得当。
闻人吴摩挲过袖袋里的暗匣，在枝影横斜间往回走。
他?错承了恩，抽不得身。
作者有话要说：大档头和二档头都已安排得明明白白。
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