秋夜风寒，院墙也在细微的呼啸声里，有些瑟瑟不经之态。
月希子覃清看完剑法，心中自是火热，如饥似渴地、在心里一遍遍体会方才的剑意，浑身上下却早被秋风吹得冰凉。这时反应过来，不禁连连打了几个寒颤。
杨朝夕将竹剑收拢，轻轻还到覃清小手之中：“天有些冷，你快回去歇息吧。若还有不明白的，明日闲暇、我再演示一遍给你便是。”
覃清接下竹剑，笑嘻嘻地点点头，心里对这比自己大不了几岁的道童，终于还是生出了几分钦慕之感。便乖巧地行了一礼：“谢冲灵子师兄授剑之恩！”语罢，便提着两柄竹剑，蹦蹦跳跳跑出月门，顺游廊向后院而去。
跑出十余步，便被月门外侧的一道身影抓了个正着：“小妮子！让大师姊和我们一顿好找，却跑来这里跟那轻薄小儿厮混。看明早观主怎样罚你！”
“崔师姊，我只是眼馋冲灵子师兄的剑法，所以便约了晚间在这院子汇合，好向他讨教。你不会是吃醋了吧？嘻嘻！”覃清笑着躲开她愠怒的一抓，“刚才已经学到了他那厉害剑法，以后我肯定会很厉害、很厉害！你们都该怕我才是！”
花希子崔琬咬牙切齿道：“满口胡言。便是你多学了一套剑法，我们又怎会怕你？快些乖乖过来、不要躲，看我怎么撕烂你的嘴！”覃清扭头向她做了个鬼脸，便迅速跑掉。崔琬也不顾淑女之风，提起下裙急追过去，心中暗道：若不罚你一番，我崔琬誓不罢休。
杨朝夕见好容易将覃清打发掉，也欲回房行功练气。方才演示剑法时，似乎又触动了体内的后天之气，若再细细体悟一番，当有所得。
正思量间，眼前又多出一人，只好拱手拜道：“春熙婶婶安好！”
元夷子佟春溪笑道：“这般晚了，还不歇息。却跑来这演武场上练习剑法，你们一老一小，这份习性，倒是颇有些类似！”杨朝夕不知如何作答，她又道，“昨夜我在偏殿靖室，便听到公孙道兄在这演武场上考较弟子剑法，便知是你。今夜又听得你在这里舞剑，才感觉出你剑法所蕴的磅礴之意，比之几日前你与花希子切磋那次，却已精进颇多。小小年纪，也是难得！”
杨朝夕被她一番夸赞，却有些不好意思起来：“答应了月希子师妹要教她剑法，才到得此处。却又打扰到春溪婶婶清修，是小侄冒昧了！”
“嗯，月希子这丫头虽小，却和你一般，也是灵根颇深之人。能得你亲自传授，也是她的机缘了。”元夷子说到覃清，脸上也是颇多嘉许之色，“虽说公孙道兄未曾明言，但我知他的心意。之所以将你留下，便是要我将麟迹观的剑法、枪法之类，多教你一些，助你武艺有成。”
“小侄确实仰慕观中师姊师妹武艺，白日切磋之时，已知厉害。春溪婶婶既肯教我，我便拜您作师傅！”杨朝夕听她竟肯传授武艺，心中着实欣喜，便要跪下叩拜。
元夷子蓦地将拂尘扬起，一股柔和力道生出，阻住了他下跪之势。才点头道：“拜师倒也不必。公孙道兄肯将家传剑法，授予我观诸多弟子，便是诚意，我再授你武艺，便算作是‘礼尚往来’。上午你们切磋，胡闹的居多，况且她们所学所用的，也还有许多生涩、错谬之处。我那时要你和她们一处习练，只是不想你被她们孤立罢了。”元夷子说到这里，顿了一下，“冲灵子，看仔细了！”
杨朝夕闻言，便退立在演武场外。只见元夷子已从旁边木架拔出一柄木剑，跃入演武场内，一招一式地挥舞开来！
剑势一起，便有绵绵之态，恍如春夜喜雨，在乍暖还寒的夜幕下淅沥滴落，剑身飘忽不定，虽然攻式寥寥，却难以猝防。然而，当剑势开始融入阴元之气时、便细密了许多，好似斜风细雨，剑影潇潇而下，前后左右全被罩住，攻式更加难以料定。
元夷子的动作并不迅疾，却如魅影般难以捉摸。少顷，剑招又开始狂暴起来，如夏日的疾风骤雨，攻击无处不在，令人只得退避。但剑招却陡然变长、化为几股湍流，如石破天惊一般，向着前方可以退避之处同时攻上，“嗤、嗤”鸣响的剑气，已随着竹剑道道射出。若此刻前方有人，便是再也无处躲藏，周身大穴都要被这剑气刺出许多血窟窿。
元夷子一套剑法演示完毕，才道：“这便是‘落雨惊秋剑’，我观中花希子与你比斗所使的，便是这套剑法。你先修习体悟，不明白之处，也可来问我。往后每夜此时，还在这里，我再继续传你‘劳燕分飞剑’、‘新荷残梦剑’。至于拳法、刀法、枪法，便叫我那风夷子、雪夷子两位师妹，择日再教你罢。”
杨朝夕便又拱手拜谢。待目送元夷子离去后，自己才趁热打铁，将方才新学的“落雨惊秋剑”生涩地舞了一遍。然后立在演武场中，又把这剑法的剑意，在脑海中梳理出一个大概，再依着剑意，重新将剑招串联起来……如此舞过三遍，自觉已是初步掌握，才心无挂碍地回房歇息了。
麟迹观皆是修习坤道的女道士，杨朝夕初来乍到时，便也有好几日无法适应。特别是一众师姊师妹望着他指指点点、交头接耳的样子，确实也令得他有些气闷。水希子、花希子那边倒消停了一段时间，没有再来寻衅或是主动找茬。月希子师妹则是每日傍晚雷打不动，缠着他学剑学拳。只是，每日的汤药还须继续捏着鼻子喝下，据说都是根除隐疾的良药、颇为贵重，功效却是缓慢。
每晚教过月希子后，元夷子必然过来演武场这边，一面给他纠正巩固之前学到的剑招，一面手把手教他新的剑招。若练的顺畅倒还好，若有练得错漏、屁股上少不了要吃棍子。月希子覃清在一旁笑嘻嘻地看着，却总要伤口撒盐地喊：“师傅，打得再用力些！算是给花希子师姊出气了。”令得元夷子也不禁莞尔。
如此严厉而高效的教授之下，元夷子最擅长的三套剑法“落雨惊秋剑”“劳燕分飞剑”“新荷残梦剑”，才被杨朝夕完完全全地学会。待到每日上午，与众师姊师妹一道练习时，众人对他的进步之速，竟都嫉妒起来。
然而，岁月自有波澜起，能立潮头方为雄！自公孙真人从太微宫怒起奔出开始，一些事端便在有心之人的运作之下，开始在洛阳城中，渐渐萌发出来。
公孙真人回山几日后，两位不速之客便来造访麟迹观。知客女道士将两人安顿在前院一处靖室中，奉了烹煮好的茶汤，元夷子佟春溪忙完手头诸多事务，便过来与二人相见。这两人一老一少。老者已逾古稀之年，身材干瘦，精神矍铄，一副仙风道骨；少者却清瘦俊逸，举止有度，颇有谦谦君子之意。
佟春溪在茶案前盘坐下来，微笑颔首：“尉迟道兄，许久不曾过来此间，今日突然造访，是有什么要紧之事吗？”这老者便是因大闹道冲观、被履信坊武侯铺关了几日的弘道观观主尉迟渊。近些日子，洛阳城中大部分修道之人，对他的风评也都不错。
尉迟渊双目炯炯：“这几日洛阳城中，道门中人正口耳相传一件事情，不知元夷子师妹可曾听说？”
佟春溪微微一怔，想了想才道：“听说公孙玄同与你割袍绝交，后来接连挑了多家道观，更废去了景云、道冲、龙兴三观观主的道功。”
尉迟渊点点头：“我便是为此而来。如今景云、道冲、龙兴三观已经勾连起来，向太微宫请愿施压，请求以盛朝律例逮捕、处置玄同老弟。其他道观都在观望，态度不明。我既是涉事之人，也知道些内情，所以便想在各处道观跑动跑动，也串连起一些道友，去太微宫驳斥他们的意图。”
佟春溪尚不能洞悉他的用意，便试探道：“那么，尉迟道兄，这其中内情如何？不妨先说予师妹，我好与观中几个主事之人商议一番，给你个确切答复！”
尉迟渊叹了口气：“割袍绝交之事，发生在太微宫里。当时在场的，除了我和玄同老弟，便只有宫使王缙和洪太祝。此事颇为伤感，我出来后从未提起；方才去过的几家道观，近日倒也接待过玄同老弟，却也未曾听他提到。那么只有可能是太微宫的手笔了。”
佟春溪疑惑不解：“这又是为何？”
尉迟渊蹙眉道：“太微宫自八月十五端正月‘观月论道、斋坛演武’事情过后，意图便已经明显，当时你观中风夷子师妹也在现场。这个王宫使召我等过去，明面上是想博取各观所长、统而合之，以为朝中效力。实际上却是合纵连横、植入嫌隙，欲叫我洛阳道门之人互相争斗、自行瓦解，再令行营军官逐一收至麾下。这等分而化之的阳谋，我等纵然想到，却也因想法各不相同、而难以招架。”
佟春溪又道：“既洞悉其谋，必有应对的方法。为何又如此灰心？”
尉迟渊沉吟半晌，方道：“这却是世道人心如此。只说观月论道那晚，王宫使几句官话一出，各人反应，便都颇耐人寻味。有趋炎依附的，有虚与委蛇的，有义愤填膺的，也有置身事外的。所以王宫使这类朝臣，单以权谋拉拢一批、分化一批、打压一批，便可离间我等。后来又将玄同老弟与我绝交之事抛出，便是要洛阳修道之人人尽皆知，叫洛阳道门众人离心离德、分崩离析！此等计策，已经近乎歹毒了！”
佟春溪却也叹道：“只是那一场席卷半壁江山的兵祸，凡忠直良善之辈，慷慨殒命的，便已记不清有多少……反而是些贪生怕死、奴颜婢膝之辈，活下来的却是颇多。如此延宕百年后，骨气尽磨，血性全消，人心不古，世风日下，便可想而知了。”
尉迟渊面色微惭：“我最初认识那王缙时，他却还未居高位。虽知此人偶尔用些非常手段，却也没有那般不堪，只不过是习惯揣摩上意、兼好大喜功罢了。况且这王缙也非凡庸之辈，出身河东王氏，蓟州之乱中追随天下兵马副元帅李光弼，立下赫赫战功；其兄王维当日被贼首囚居洛阳，服药自痢，视死不降，一首《凝碧池》传遍朝野，便是灵武登基的那位圣人，都颇为推崇。”说到这里，竟有些愤怒起来，“今日方知，喜弄权术之人，必薄世情而寡恩义！他如今虽身兼数职、位高权重，却佞佛成性，又欲借滔滔权势，打压我道门中人。我尉迟渊与他从今往后，便是道不同不相为谋！”
佟春溪温言道：“那么公孙玄同与你割袍断义，怕也是不得已而为之了。”
尉迟渊痛心道：“我知玄同老弟心意，与我割袍绝交，只是不愿牵连于我。前几日他独自在洛阳城中奔走，除了顺手除掉一些害群之马，也有串连道友、壮道门声势之意。他将家传剑法如种子一般洒下，总会有道门中人承他这份恩情，往后若有事，也必能遥相呼应。只是太微宫既要分化道门，必不会坐视我等抱团，玄同老弟此举可谓是‘兵行险招、祸福难料’了。如今还须看王缙后手如何，我们才好再做些努力。”
佟春溪也点头道：“确也只能见步行步。他既与你绝交，那么两观弟子中，纵然有平日相熟的，以后再交游时，便也该避一避旁人耳目了。”
二人又断断续续聊了半晌，尉迟渊又将“联络各观道友、一齐去太微宫面陈隐情”的计划细细说了，听了些她的意见，将全盘计划做了些完善。才谢绝了午斋，行色匆匆地往下一处道观去了。
佟春溪看着尉迟渊匆忙离去的背影，又想起前几日公孙玄同也是这般匆忙、前往各处道观传授剑法的背影，不禁叹息而笑。
风乍起，将纷乱的银丝在鬓角划过，又遁出窗棂，在院落里缠起龙旋，将几枚枯叶卷着、去往那不知名的地方。