麟迹观前院，客房木榻之上，冲灵子杨朝夕行功不辍，进益神速。身上的那些刀伤、擦伤，早在不觉间结痂脱落。头上、身上毛孔之中，却渗出许多污垢来，覆在身上，气味着实不敢恭维。而昨日被救回弘道观时，黄硕、卓松焘两个师兄帮他做的身体擦洗，算是前功尽弃了。
“原来修道不光能以气使力，还能排浊清垢。只是须得尽快洗个澡，不然别人闻到，便都要避之惟恐不及了。”杨朝夕心中既有了计较，便打定主意，无论现居何处，一会都要设法讨些热水来，好好沐浴一番。正这样想着，叩门的声音却从外间传了进来。杨朝夕略整了下衣冠，便蹬上云履，过去开门。
门外是位温婉可人的女道士，手中拎着暗红的木匣：“师弟安好！我奉元夷子观主之令，给你送些午斋过来。若还需要别的物事，可告知于我，我好着人安排。”
杨朝夕行了谢礼，才接下木匣，接着却似连珠炮一般问道：“这位师姊，不知如何称呼？这里又是何处？我家观主公孙真人和三个师兄去了哪里？可否给些热水？我想沐浴一番，此时身上气味、却是有些失礼……”
这女道士自然闻到了他身上令人窒息的异味，方才已是在强行忍受。这时听他提起沐浴之事，又问了一连串的问题，便张口道：“我道号水希子，这里是麟迹观……呕~~”水希子罗柔话刚开口，却再也忍受不住，吐了杨朝夕一身五彩斑斓。
杨朝夕也是愣在那里，尴尬不已：“小道失礼了……烦请师姊先给在下些热水……冷水也是可以的，再要一只木盆，我便先沐浴吧！”水希子又干呕几下，眼泪鼻涕都流了出来，此时形象却也没好到哪去。听杨朝夕这样说，便连连点头，捂着嘴迅速撤走，却是一刻也不能待下去了。杨朝夕坐也不是、站也不是，一道瘦小身影，在穿门而入的秋风中凌乱。
过了许久，却是朱介然、卓松焘、黄硕三位师兄回来了。朱介然提了两桶水、一冷一热，卓松焘、黄硕却抬了一只大木盆，在客房中放下。卓松焘笑道：“听闻冲灵子道长要沐浴，咱们弟兄便抢着把水送来了。怎么样，有没有很失望？”
杨朝夕一脸无奈：“行功之前是‘清者自清’，行功之后却是‘浊者自浊’。也不知道怎么搞的，这功法却好像把五脏六腑的渣滓、都给清理出来了。只是搬运到身体外面，气味却着实令人难堪。”
朱介然距离杨朝夕稍近一些，已经捏住了鼻子，声音逼仄地说道：“杨师弟难道是刚完成了一次‘伐毛洗髓’？！这委实有些太不可思议了！”
“朱师兄，什么是伐毛洗髓？”黄硕也捏起了鼻子，与卓松焘、朱介然一起退到窗口通风之处，才抛出心中的疑团。
“伐毛洗髓说简单些，便是脱胎换骨，也可以说杨师弟身上旧的骨血筋膜，其实也都换了一遍。而换下的骨血筋膜，便腐朽成污垢、排出体外，所以浊臭熏人。”朱介然仍然捏着鼻子道，“只是，若能做到伐毛洗髓这一步，至少须贯通三处丹田、打通任督二脉，小周天循环畅行无阻，进入筑基阶段。修道至这等层次，整个洛阳城中、怕是也没几个道士可以达到。”
“若真这般厉害，岂不是咱们三个联手、也不是杨师弟的对手？”卓松焘也有些不敢相信，跟着发问到。
“倒也没那么夸张。筑基阶段，只是修道之人逐步将凡胎调整到辟谷状态，以作药炉；同时以小周天循环运行，来积蓄淬炼出足够的后天之气，以为炉火。药炉和炉火都具备了，才能试着去突破到‘炼精化气’阶段。那时再采一道先天精元（男为先天阳元、女为先天阴元），以先天之气淬炼成丹母，便可以开始‘封炉、炼药、止火’等步骤，最后练就内丹。”
朱介然松开捏着鼻子的手、奢侈地吸了口气，接着道，“这后面的境界，却大都是传说了，历朝以来，能修炼至‘炼精化气’阶段的，说是凤毛麟角、也不为过。杨师弟以少年之身，进入筑基阶段，淬炼凡胎、以至于伐毛洗髓，也算是天纵奇才。但距离登峰造极，却依然是长路漫漫。”
“朱师兄，那我还是不要修行下去了。你说这么多，我都没怎么听懂，不过‘辟谷’是知道的，便是不吃不喝。那人生在世，还有什么乐趣可言？”杨朝夕已将身上道袍尽数脱下，赤条条地泡进大木盆中，房中的尴尬难耐之气，才淡下来许多。
卓松焘却冲到大木盆前，在他额头上打了一个暴栗：“说什么呢！多少人求而不得的境界，在你这里、却还不如口腹之乐。若叫观主听见，定要责罚于你！快把你这一身的羊膻气洗掉，我们好做干干净净的师兄弟。”
杨朝夕瘪着嘴应了一声，却趁卓松焘不防，掬起一捧洗澡水，向他身上泼去：“卓师兄，咱们有福同享，便也跟你分一些羊膻气！”说完大笑。
卓松焘躲避不及、被泼湿在了袍服下面，却如小便失禁一样。于是神色一怒，又冲到大木盆前，一手将杨朝夕的脑袋按进了水中，嘴里笑着叫嚣道：“你先自己尝尝咸淡！”
杨朝夕人小力微，便被按住呛了几口洗澡水。再挣出来时，却也不恼怒，又是一捧洗澡水泼出。卓松焘闪身避开，这水便泼中了朱介然下裈，连累着云履和袜子也被打湿。朱介然便将脸色一沉、也加入战团，一时间客房内，嬉笑之声不绝于耳。
三人正玩闹间，却听见黄硕“呸、呸、呸”地将嘴里的食物吐了出来。然而嘴里却依然又麻又苦，右手上却还抓着一只、咬过几口的蒸饼。
杨朝夕三人便停下手中动作，向黄硕看去。黄硕便苦着一张脸道：“这斋饭有些古怪……”
卓松焘也将信将疑地走向那木匣：“谁叫你偷吃杨师弟的斋饭？这叫现世报……粟米饭看起来不错……唔……噗！这味道……有毒……”
卓松焘一面奚落黄硕，一面也拿起木勺，舀了粟米饭塞进嘴里。却陡然觉得一股呛人的辛辣之意、直冲泥丸宫，连双眼和鼻孔都要喷出火来。而这边杨朝夕、朱介然、黄硕看着他“痛哭流涕”的表情，尽皆肆意狂笑。
卓松焘忙从房中找来瓷碗和清水，几番漱口，情况才有所缓解。一脸郁闷地瞪向杨朝夕：“这事却是因你而起。一定是前两次得罪了那花希子师妹，人家这回报复你来了。我和黄硕师弟既代你受过，你便只说如何补偿我们吧！”
杨朝夕摆出一副赖皮模样：“补偿嘛！那木匣里的吃食便都赏给你们了，毕竟师兄弟一场，有福同享……”话没说完，卓松焘便同黄硕都扑上来，将杨朝夕按在大木盆中一顿揉搓。四个师兄弟前几日都在紧张不安中度过，这时凑在一处玩闹，却是前所未有的轻松愉悦。
杨朝夕清洗完身体，便用气味不大的外帔将全身擦干。又将这副臭气熏天的道袍、扔进木盆里洗涮，复又捞起拧干，在客房里寻些地方搭起晾着。自己则裹了一床蚕丝被褥，窝在木榻上闭目养神。腹中依然饥饿，不过刚才那一匣子吃食，却已托朱介然师兄送回斋院了，此刻也只好硬捱。想起朱介然师兄方才“伐毛洗髓”的一番论断，虽不明就里，却也觉得自己委实有几分厉害了，心下不禁沾沾自喜起来。
却说公孙真人吃过午斋之后，便与元夷子观主说明原委，自行出观去了。据朱介然师兄听到的只言片语，应当是去拜访洛阳各处道观，欲将修习多年的“公孙剑法”传遍诸观。至于是否顺带了结一些旧日恩怨，便不得而知了。
若要人不知，除非己莫为。那一匣子被朱介然送回去的古怪吃食，却不料被观中那位道号风夷子的监院吃到。这女道长素来严厉，脾气秉性皆是不好相与，于是才领受了监院之职。吃到这又苦又麻的蒸饼、以及辛辣异常的粟米饭，如何肯善罢甘休？便将典造道士一个个叫来喝骂，一番追究细察，便将罗柔和崔琬这两个始作俑者拎了出来。待问明恶作剧的因由，也是又气又笑，只好狠狠责骂一番，又责令二人重新拿了斋饭，给前院杨朝夕这边赔礼道歉。
杨朝夕裹着被褥、捱着饥饿，却是无事可做。只好又将腿盘起，开始行功练气：吸气缓缓，吐气绵绵，收摄心神，意念凝聚……定心之境、守一之境、存思之境，层层深入，却是一气呵成。比之从前，不知快了多少。三处丹田中的后天之气，宛如三条蛟龙跃起、缠作一股，向会阴俯冲而下，然后向上、游过督脉诸穴，从百会穴处折返而下，又向下游过任脉诸穴，从会阴再游回三处丹田……
如此这般运行数个周天后，时间才不过半个时辰，而自己却已感觉到灵台清明、触觉敏锐、目力渐广、耳力渐长！伐毛洗髓的事情，却是没有再发生。微微而过的秋风，将千万根寒毛吹得颤动，自己纵然紧闭双目，却也根根入感。客房外游廊上两个女子的窃窃私语，自己却也能听到大半。再睁眼去看时，窗外一棵枣树上挂着零落的黄叶子，叶面上的脉络也都清晰异常。
然而那两个女子口中所言，似是与己相关。只听见一个女子道：“罗师姊，这坏点子可是你想出来的，若论起来，你便是主犯、我只是个从犯。况且……我与那冲灵子本就不睦，便不进去了。你一个人进去，也是一样……”
那边罗师姊也道：“自然不一样！崔师妹，我便是为你出头，才想的这个主意，结果被风夷子那个疯婆子责骂不说，你还不领情。若细细再论，你才是主因，我只是顺水行舟的作为罢了。所以还是你一个人进去，这样方才显得出咱们麟迹观的诚意……”
两人站在游廊下争辩了半天，却谁也说服不了谁，听得杨朝夕暗笑不已。那罗师姊突然道：“咱们便争到明日，怕是也没什么结果。这斋饭眼看着便要凉了，只好咱们两个一齐进去，放下斋饭，低个头、赔个礼，这事情便算是揭过。以后彼此眼不见为净，也就是了。”两人计议已定，才并肩向这边客房走了过来。杨朝夕便也散了后天之气、睁开眼睛，专心等待起二人来。
这时那罗师姊和崔师妹已经站在房外，叩门之声悦耳响起。杨朝夕仍旧裹着被褥，光着脚开了房门。迎面看去，却是一愣，上午吐过自己一身的水希子罗柔旁边，赫然站着花希子崔琬！正瞪圆了一双杏目，有些心虚地望着他。细细的“一”字眉向中间挤了挤，薄唇微动，却是什么话都不肯说出来。
罗柔便抿嘴笑道：“冲灵子师弟，上午斋院那边典造师妹下厨失手，将调料放错，所以……所以重新给你备了些斋饭，还请多担待些！”说完，悄悄伸手捅了崔琬一下。
崔琬眼中波光流转，睫毛翻飞了几下，才吞吞吐吐道：“冲灵子……我们不是故意那般。监院师傅也已责骂过了……你便吃了斋饭，好好将养……”说着便上前一步，将木匣递了过去。
杨朝夕见二人皆已道歉，便不愿再继续深究。况且观主在此做客，若闹得不可开交，也是颇为失礼。于是接过木匣，转身向一旁的木案上放下。就在这转身之间，变故与尴尬陡然发生——那崔琬方才走上来的一步，却是无意间踩中了被褥一角。杨朝夕转过身去时，被褥便被这一步拽落下来、掉在地上，光溜溜的身体整个暴露出来！
“啊！啊——”两道惊呼，几乎同时响起。
杨朝夕第一反应便是跑上前去、一把将被褥捞起，慌张地往身上裹。那崔琬却误以为他是要冲上来折辱自己，想也不想地抡起了右臂，“啪——”的一声脆响，将杨朝夕几乎打懵。却也将罗柔惊得清醒过来，忙拉起崔琬，扭头便跑。
杨朝夕反应了一个呼吸，才想起什么，对着刚跑掉的两道身影喊：“喂！你们不是来道歉的吗……这一巴掌算什么？我特么&*%#￥^！”