顾芝隽从胶州押送进京途中，手下多次妄图将他救走。这些人很清楚, 等进了北静王府就更没有机会了, 京外最后一夜必然下手。
大早上天还没亮，张子非便翻墙进了韩家后院, 将韩唐二人喊起来。唐姑娘昨夜许久不眠, 这会子还有点迷瞪。张子非轻声道：“推算顾四明天下午抵达京城。”唐姑娘登时被惊醒。“今晚大致将宿于东屏镇。我只告诉一声，管不管就是你们自家的事了。”言罢拱拱手, 依然从后院翻墙离去。
住在韩家的除了他们俩，还有几位从泉州跟过来的兄弟扮作仆从, 都属永嘉郡主那派。顾芝隽仗着一张小白脸霸占郡主多年, 还左一个姘头右一个相好，大伙儿看他不爽很久了。有一位率先说：“搭理他作甚？小韩先生, 你还得去古董铺子上工呢。”
唐姑娘皱眉：“你们当我想救他啊。总不能放任他落入北静王爷之手。”
韩先生吃了口茶泰然道：“这样吧。咱们这就动身赶去东屏镇, 今晚见机行事。好赖是祥哥儿的亲爹，能帮一手就帮一手。”
几位兄弟霎时沉了脸。有人冷笑两声：“祥哥儿若知道他亲爹是个太监，还不如这辈子都姓孙。孙大人好赖是个正经知府。”
唐姑娘看了看韩先生，已大略知道其意。其实她自己心中也早有这念头, 只不敢说罢了。遂权当不知道, 装模作样斟酌片刻，答应下来。又愁道：“若是杜禹想调走孙大人, 泉州就不好办了。”
韩先生思忖道：“除非泉州再调个靠谱的, 保郡主安生度日。不然就只能搬迁去金陵。”
众人齐声道：“不可！”
韩先生当然知道永嘉不会去, 还一本正经道：“金陵有忠顺王爷, 皇孙的人也多半居于其地。靠着娘家叔父兄弟, 终究强似孤身寄托男人。”
唐姑娘摇头：“不可。郡主只在泉州。”
“也罢。那你们可有主意？”
几个人面面相觑。半晌唐姑娘忽然站起来：“你们先去东屏镇。我还是依时辰上工，下午再启程，跑马能赶上。”
韩先生道：“既如此，老夫也先遛鸟。”
他俩主心骨都不走，旁人能先走么？干脆等着陪同。
唐姑娘改扮成小韩先生直奔古董行，不多时又换身丫鬟的衣裳从后门溜出来，走到路口雇了辆马车。
马车穿街过巷，停在一处大府邸角门左近。下了车，唐姑娘赔着笑托门子请什么人相见。过了半晌出来个小老头儿，打量她几眼领人进去了。只是也没耗多久，半个时辰她便出来。遂返回古董铺子。
唐姑娘自然对薛家的接力跟踪法皆毫无概念，全然不知自己一直被人紧紧缀着。她去的这处正是东平王府。
东平王爷实在复杂。虽是异性王，早已交出了兵权，没像南安北静两府似的受皇帝注目。他外孙女便是吴贵妃。若当今皇后出了什么事，这位最可能接管凤印。还有两个外孙女分别嫁给了刑部尚书高昉之长子和司徒暄他二哥。而世子却是个提笼架鸟的纨绔。这府里倘若想给泉州送个知府，倒是不难。
只是早先做梦也想不到他们家会和义忠亲王有瓜葛。
张子非也头疼的紧。顾芝隽当然不能任凭其被送入北静王府，王爷两口子跟水溶不是一个概念。至于他的钱和人，谁不想要？
偏这会子唐姑娘来了，问张掌柜有没有靠谱的清官可以举荐去泉州、只要不欺压有钱的寡妇就行。
张子非想了半日，忽然想起一个人。“许州知州张鸿大人有些意思。其父张友士老先生乃是当世神医，与冯紫英交情不错，还帮端王之母惠太妃治过病。如今康王和端王都当他是自己人。虽非科举出身，为官廉洁、治下清明。”
唐姑娘轻轻点头，含笑看着她道：“张掌柜什么都知道啊。”
“记性尚好罢了。”
中午过后，韩唐二人领着手下兄弟悄然出城门直奔东屏镇。没过多久，张子非也乔装改扮、领着几个人尾随而去。
北静王府护卫落脚东屏镇并非偶然。依着寻常人的速度，那处离京城正好约莫半天加个把时辰的路程，非常合适头一天和最后一天落脚。各种场所完备，客栈也又多又大。其中最安全、服侍最周到的便是新龙门客栈，当然价钱也贵。北静王府差钱么？当天下午，护卫们押着顾芝隽抵达，包下个院子住进去。想到明天就能回府交差，大伙儿都暗暗松了口气。伙计送茶打热水甚是殷勤，一口一个大爷叫得人心里舒服。
三更天，月黑风高。隔壁有人高呼“走水啦~~”北静王府的护卫嘴角抽了抽。就跟自带火神似的，隔壁走水这种事他们路上已经遇见好几回了，都有人悄悄帮着灭。遂岿然不动。客栈里的伙计们扑腾了没多久，便听有人敲锣大喊“火已灭了。”只是焦味挺不好闻。
才刚安静片刻，火箭四起，直射入护卫们包的院子。随即有人杀了进来。这几位也是熟人，缠缠绵绵一路，护卫们都认识了。起初还蒙脸，后来陆陆续续揭开过黑巾子，干脆不蒙了。双方混战会子，墙头忽然跳下两个蒙面人，二话不说加入战局——敌方的。护卫们心中微沉：他们添了人手。眼看自家恐落下风，护卫不免开始期望暗地里给自家帮忙之人。
房内兄弟忽然高呼“拦住他们”，另外两个蒙面人居然抓着姓顾的跑了出来！护卫还没来得及过去，耳听“嗖嗖”两声，两支箭直射向顾芝隽。幸而蒙面人眼疾手快，上手推倒了他，将将躲过一死。
只见屋顶居然又冒出了三个人！穿的是军中的衣裳，都露着脸。为首的男人手持弓箭冷冷的道：“能拿活的亦可。没有活的要死的更好！”满庭院打架的都吸了口气——不论护卫还是来救人的，都想要活口。趁蒙面人不防备，有个护卫从地上抓起了顾芝隽。
就在此时，围墙上唿哨声起，北静王府的人大喜：“来啦~~”这几位朋友虽然也蒙脸，却暗暗帮了他们多次。
箭风声又响，屋顶三人开始朝下射箭，护卫们忙不迭拨打箭矢。“朋友”已加入战局，有人还问了声“蒙脸的都不是自己人吧。”
护卫忙说：“都不是，楼顶的也不是。”话音未落，箭又下来了。
“朋友”道：“人得送进屋里去。他们那个地势，要死的比要活的容易。”
因救人的也来了帮手，此时护卫们好几位都在以一敌二。护卫首领道：“我们忙不过来，烦劳尊驾帮个忙，多谢。”
“朋友”们答应两声，一个抓住顾芝隽往屋中推，两个拨打屋顶射来的箭。救人的因知道顾四在外头更危险，也没管。四个人很快回到屋内。原先里头有两个护卫专职看守，这会子也已出来参战了。
又打了会子，唿哨声遥遥吹起，屋顶三名弓箭手忽然转身从背面跳下去，走了。打斗双方心下都觉得有几分奇怪。
院门外脚步声蹭蹭响，伙计大声嚷嚷：“哎~~各位大爷~~可还好么？我们东家命人报官去啦~~”
护卫首领喊：“多谢——”
“方才有三位军爷让给你们送个口信，说烦劳你们帮忙把仇人送到京城，他们主子会给你们主子谢礼~~”
众人心下皆暗呼“不好”，同时停了手。两名护卫飞快跑进屋中，里里外外没寻到姓顾的，也没寻到帮了他们一路的朋友。跳上屋顶四处张望，半条人影也无。又翻墙而出离开客栈往街面上寻去了。
打开院门，护卫首领问伙计怎么回事。伙计再细说也不过是三位军爷传话那么几句。蒙面人中有个问军爷可曾留下姓名。伙计道：“军爷说，他们一位主子是鲍夫人，另一位主子是欧阳老爷。”
三伙人面面相觑，都不知这是什么人物。伙计走后，护卫首领忽然说：“诸位，要不要进屋商议商议。”顾芝隽手下迟疑片刻，答应了。
大批人手涌入厅堂，有站有坐。护卫首领从壶中倒了盏凉开水一饮而尽，道：“我知道诸位是胶澳海盗，想救出你们军师。不知今天新来的几位是？”
一个蒙面人道：“我们上头……勉强也能算曾与他们军师同伙。”
有个顾芝隽手下干脆说：“他们主子与我们先生是一对儿。”
蒙面人嗤道：“我们主子早已甩了他，今儿来不过是念几分从前的颜面罢了。”
护卫首领点点头：“原来如此。”那顾先生实在长着一张好皮相。“如此说来，屋顶那三个人和……一路假惺惺帮我们之人，都是姓鲍和姓欧阳的手下。诸位也不知其来历？”
蒙面人道：“姓顾的成日招蜂引蝶，天晓得惹了多少女人。这二位指不定又是哪家姑娘的爹娘。”
顾芝隽手下脸色有点难看——自打听了伙计的话，他们也有此猜测。
护卫首领眼睛一直盯着他们，见这模样知道他们茫然无计，顿时失望。既是三方都不知第四方来历，只好散了。
出了院门，蒙面人摘下黑巾子，与顾芝隽手下互视良久。有个人咳嗽道：“韩先生和唐姑娘都在对面的悦来客栈等消息。你们可要一同过去。”都已经把顾芝隽弄丢了，还能怎么着？纵然分了两派，终究是同伙。遂悉数过去。
韩唐二位也早都等得着急上火。终于见人回来，没看见顾芝隽，还以为北静王府的护卫本事太大。韩先生急忙望向其中一位兄弟。那哥们使个眼色：“顾四被另外一伙不知来历之人夺走了。”韩先生失望，唐姑娘也暗地里失望。众人围坐叙述起经过。
韩先生听到“鲍”和“欧阳”两个姓氏，大惊：“是他们！”
唐姑娘忙说：“您老知道？”
韩先生脱口而出：“不好！如此非但郡主、连皇孙和祥哥儿都不安全。”乃看了众人一眼，跌足低声道，“这两位竟是早先老梁王铁卫家中逃出去的人口。既然找到了顾四，定是要报灭门之仇的。”
众人茫然互视，唐姑娘问道：“老梁王和他有什么瓜葛？”
韩先生长叹，告诉了梁王与顾妃之仇。听罢满堂皆面如土色——谁能想到顾家还欠着这么两笔血债？斟酌许久，韩先生道：“事到如今唯有先回京城与张掌柜商议。他们东家乃绿林瓢把子，消息最灵通不过。”
顾芝隽手下因问张掌柜东家是谁。唐姑娘道：“救过皇孙的义士。”
众人都知道皇孙不愿意用顾四、重用韩先生的养子顾七。可如今人海茫茫毫无线索，自家还是钦犯。除了厚着脸皮蹭皇孙的人脉、还能如何？
而顾芝隽此时还被关在新龙门客栈里。
次日天不亮，这群四分五裂的义忠亲王余部便启程了。没想到在镇口官道与北静王府的人撞个正着，好不尴尬。遂慢行一步、让他们先走。
韩唐等人赶到京城，中午时分一齐进了哥谭客栈。张子非见来了不少陌生人，微微挑眉。韩先生苦笑，大略说了经过。
张子非愕然：“原来他们两家还有如此渊源，难怪其子弟彼此熟络。鲍家的女儿颇能弄钱，欧阳老头不是穷得紧？竟然也做了老爷？”
韩先生也愕然：“张掌柜知道？”
张子非点头：“江湖中都算得上人物儿。鲍家听闻在山东一带，欧阳家就不知道了。”
顾芝隽手下大惊失色：顾芝隽常去胶澳，合着在仇人眼皮子底下。急问：“鲍家女儿是做什么的？”
“梁上君子。”张子非道，“山东线销赃多半去江南几处重镇，她早晚会露面。就不知到时候顾四还有没有命在。”
韩先生道：“顾四若死了还罢了。只怕他招供出郡主来。”
唐姑娘哼哼两声：“外人挨不着郡主的头发丝儿。”
他们只管议论纷纷，却不知顾芝隽已经逃出生天。
要说顾先生的运气实在非常人能有的。抓他的那群黑衣人中午打尖，丢两个馒头让他坐在马车里自己啃。吃完午饭有人手痒、想赌两把。领头的看天色尚早，便说只玩四局。骰子一但丢起来，怎么可能只四局？黑衣人围拢成圈赌博去了，吆五喝六的没人察觉顾芝隽吃完馒头偷偷从马车上下来、溜之大吉。
只是还有另一个麻烦：这荒郊野岭的，顾芝隽根本不知道自己身在何处。然后他还没钱。