虽说一夜之间出了大事, 薛蟠实在困的厉害，大略跟小朱说了说情形便补觉去了。午后十三大爷亲自过来把这和尚喊醒, 拎去隔壁王府。
小朱正色道：“我疑心顾四手里还有别的将领。”
薛蟠有点懵：“他没那么阔吧。”
“你想想他掐点儿让严七海混入南安郡王手下之用意。”
薛蟠想了半日。“他命严七海跟着霍家的人从琼州过来。本朝的模式, 纵是天才也无法升官过快。嗯没错，顾四手里还有水军将领。可我舅舅那个蠢族侄是准备牺牲掉的棋子啊。”
“我们先头想错了, 人家顾先生从一开始盯上的就是外洋打劫这条肥羊。”小朱道，“我猜度顾四之计策如下。杜爷在金陵赌坊大出风头，四皇子毫不在乎, 皇后又气又愁。心腹幕僚顾先生再次替主分忧, 大比之前亲自赶到江南勾搭杜爷。这是最外层的计策。”
薛蟠托着腮帮子：“第二层计策是杀掉替军需商解决少偿劳力问题的王将军，自己取而代之。假象是拉拢军需商改投皇后，其实顾某自己想暗中跳槽到皇帝阵营去。嗯, 王总兵和军需商们都是暗地里替皇帝敛财的。”
小朱接着说：“第三层计策, 从王子腾晚辈中择出那个山东水师的蠢族侄。让他托卖兵卒劳力之名, 行踩点之实, 假道伐虢过省打劫。尝到甜头后少不得再犯, 江苏遂匪乱四起, 老陶的心思得分去剿匪。偏王总兵留下的摊子太烂，他还得重新练兵, 外洋就顾不上了。朝廷急等钱用，干脆再调支水师的人过去。蠢族侄求王子腾帮忙，顺顺当当调过来。”
“然后寻个借口捅破蠢族侄所为。王、贾、陶这三家都是亲戚。就算最后能解释清楚, 朝廷也不敢再放心让他们全权负责外洋之事。而那个时候南安郡王派来的将军也该走了, 严七海趁势留下。于是顾四设法调个自己人过来跟严七海打配合。”薛蟠啧啧两声, “我真的很佩服他。那么问题来了。顾四如何能确保新调来的正好是他的人？”
小朱道：“那人必是山东水师的，且与蠢族侄熟络、知道其性情。要么是他朋友、要么是他对头。”
“对头的可能性比较大。两个人竞争职位，其中一个因为族叔是高官、轻松谋取。后来的事实证明此人呵呵。朝廷一琢磨，另外那位肯定对王子腾陶远威甚至贾琏都没什么好印象，调他最合适不过。”薛蟠拍手，“那个人隐藏如此之深，只怕轻易不会冒头。诱惑他出来倒是得费些周章。”
他二人说完了，看向周围。
徽姨摇头道：“你们俩……连什么最要紧都不知道。”
“啊？”薛蟠眨眨眼，“什么最要紧？”
“天津那位王总兵若不是当今天子的人还罢了。”徽姨皱眉道，“如果是——”
小朱眼神一亮拍案而起：“康王勾搭正二品的将领，还调去天津。”
薛蟠吹了声口哨：“可以逼宫的节奏哎！徽姨，你觉得太上皇一气之下会不会换皇帝？”
徽姨道：“本来说不定会。”
“额……什么意思？”
“你和陶啸昨晚信口雌黄说得太欢腾了。”
“我俩读的书不多，求大神指教！”
徽姨看看他看看陶啸：“就算老圣人有那心思，只怕会硬等到后年，看太子可有儿子出生。”
薛蟠与陶啸互视几眼。因早已放鸽子进京安排王总兵暴毙，昨晚上他二人临时加戏现编台词，没想这么多。
“贫僧倒觉得，有个两三年的缓冲更好，我们还没准备好对付朝局动荡。”薛蟠摸摸下巴道，“这么久了，孙良娣根本压不住太子后院的女人，可她们依然半个怀胎的都没有。我疑心庵堂中的那位太子妃……干了什么。”
小朱道：“这个先不管。杨王妃做事没这么快吧，赶紧让她收手、先别杀王总兵，留给皇帝灭口。”
“不成。”薛蟠道：“此人务必当即暴毙。国法实在太震慑不住那帮贼子了，非鬼神不能成效。”
“敛财和逼宫岂能是一回事。”小朱摆摆手指头，“于康王而言，最好莫过于王总兵敛财太过且公饱私囊。他自己动手便是灭口；若咱们动手，回头把黑锅统统往死人头上砸，康王只说自己蒙在鼓里。”
“太上皇又不是傻子，什么没见过。”薛蟠正色道，“王总兵暴毙哪怕能吓住一个人，都不知救下多少条人命。”
小朱皱了半日的眉，终没言语，薛蟠就当他默许了。一时他道：“顾四上哪儿拉拢将军去？只怕是太子的人。莫被他坑了。”
薛蟠忽然来了兴致：“咱们这个套路挺好，就像是寻找松露。”
“嗯？”
“松露是外洋一种蘑菇，稀有、味道奇香、价钱贵得吓死人。因模样和土块差不多且深埋地下，咱们人类根本找不着。然而鼻子灵敏的猪能找着。”小朱挑眉。“当地人便专门豢养些猪来寻松露蘑菇。”薛蟠亮出八颗牙齿的假笑，“通过顾四找出先太子留下的精英，不论能不能撬来，至少不让他得手。”
小朱鄙夷了他一眼：“你连花三娘都没放过，还有谁是不想撬的？”
“花三娘这次确实是凑巧。哎慧安道长，熊大如何？”
卢慧安苦笑：“还能如何。今儿烧纸去了。”
“蒙人蒙到底，就说贫僧建议做场大些的法事超度。”薛蟠思忖道，“他心里能稍微慰藉点儿。熊二媳妇……要不劝她当两年居士吧。宗教不就是用来麻痹痛苦的么。”
“还不如干脆出两年家呢。”
“别随便出家。”薛蟠叹道，“纵有万般坎坷，人终究还得活啊。”
又商议会子，法静和尚亲过来通知赵生来了。小朱随口道：“您老就说不明和尚还在补觉，让他明儿再来。”
法静道：“他上午不是来过？哪有补这么久觉的，晚上还睡不睡了。”
“您可真是老实人。”小朱道，“他哪儿知道这和尚得睡多久。”
“林姑娘也来了。”
众人一愣。“谁？”“哪个林姑娘？”
“你们认识几个林姑娘？”
徽姨问道：“何时来的？”
“不明师侄刚走那会儿。”法静道，“人家来找茵娘，不与你们相干。”
“以前都会送信来打招呼。”薛蟠道，“这回怎么忽然就来了？”
法静慢慢悠悠的说：“哦，阿玉是来告状的。”
众人一愣。薛蟠敲了下桌案：“谁这么不长眼得罪她？”
“贫僧哪儿知道。”
原来薛蟠下地道之时林黛玉正好抵达薛家大门口。先扮作乖乖女去见薛家长辈，出了薛二婶院门便换上一张委屈脸，直杀奔赵茵娘院子。彼时法静正在指点茵娘习武，就听见门口有人喊：“茵娘姐姐！给我出气。”
茵娘忙从梅花桩上跳下来。“阿玉？你怎么来了？”
“来告状！”林黛玉眼圈儿都红了。看见法静也在，嘟着嘴上前行礼，把赵茵娘拉入里屋。
法静哪儿好意思偷听小姑娘说体己话？遂回自己院子念经。
听罢，薛蟠与小朱同时站了起来。小朱道：“法静师父告诉另一个姓赵的这和尚弄不醒，让他明儿再来吧。”
“贫僧就是这么打发他走的。料你们也不得空去搭理他。”
薛蟠翻白眼：“不早说。”
徽姨思忖道：“阿玉的气性不大。若实被人欺负了，贾琏媳妇不好惹。怕是小姑娘的事儿，让她们自己处置去。”
薛蟠道：“王熙凤报复人绝对没问题，就是容易过头。我俩看能不能出个馊主意。”
法静又道：“阿玉说琏二奶奶有了。”
薛蟠望天。小朱道：“您老还有什么没说的？”
“没有。朱施主还想听什么？贫僧给你说说经文如何？”
“不用了多谢。”
三人遂回到薛家。赵茵娘林黛玉已从里屋出来了，摆出长几坐在院中吃茶。
“咦？”薛蟠看着她俩，“已经定好策略了？”
“差不多吧。”赵茵娘道，“定了个大致方向，有些事儿得问你们。”
“哦。”三人自己搬椅子坐下。
把林大小姐气到金陵来的，乃礼部郎中陈大人的侄女、陈家三姑娘。那个法名妙真的便是她堂姐。
扬州知府吴逊喜欢兰花，家中养着许多。近日正在花期，吴太太请了许多女眷去她们家赏花。王熙凤少不得把林黛玉带去。她怀上还不足两个月，若非有人早早提醒她儿子快要投胎了，竟未必会发觉得这么早。女人得了男胎难免得意，王熙凤忍不住告诉了吴太太。吴太太好生恭喜了她一番，亲自留心照看。黛玉已经十二岁，又熟悉吴家，遂跟吴小姐玩儿去了。
陈家这趟来了姐妹四个，在荷花池旁与黛玉她们遇上。吴小姐身为东道主少不得上前招呼。女人传八卦的速度可谓电光石火。陈姑娘们已知道贾琏夫人怀了男胎，老大老二恭喜林黛玉。谁知老三忽然在后头说，“贾太太还是早些搬出林府的好。”吴小姐随口问缘故，她便阴阳怪气的讥讽林黛玉母亲死得早、不吉利，莫害得贾太太小产。陈家其余三位齐刷刷变脸，大姑娘二姑娘厉声喝骂她。
母亲是林黛玉的死穴，所有人都绕开这个话题。今儿猛的被人揭开，黛玉一时竟呆愣愣的没反应。谁知那陈三姑娘还没完，又说：“林大人眼看要当郡马了。听说那位郡主好不厉害，早先的丈夫被她治得服服帖帖……”话未说完，她大姐狠狠一个耳光扇过去，脸上肿了起来。她看看大姐看看二姐，冷笑两声，捂着脸转身便走。
林海至今还没把准后妈是谁告诉女儿。林黛玉想起那个好色的后妈，又想起白雪公主的后妈、灰姑娘的后妈、糖果屋兄妹的后妈，又伤心又害怕，眼里顿时掉下泪来。吴小姐忙劝慰，陈家三位赔不是，一阵兵荒马乱。
黛玉记得朱婶说过，女人怀胎前三个月容易出事、须尤其留神，王熙凤才刚怀上。故虽心里难受，她并不敢跟嫂子说。偏又气得忍不了，遂干脆到金陵来找小伙伴。
听完缘故，小朱似笑非笑看了薛蟠几眼，问茵娘：“你怎么看。论理说陈家不是小门小户，不该养出这般无礼的女儿。”
茵娘道：“阿玉先告诉他们陈三姑娘的身世。”
黛玉瘪瘪嘴：“她就有个后妈，就是陈四姑娘的亲妈。”
薛蟠道：“你和她不是这回才认识的。早先如何？正常么？”
“少言寡语，脸上也淡淡的，不惹人留意。茵娘姐姐说事出反常必有妖。”
薛蟠思忖道：“并不刁横跋扈，不像是后妈特意养歪的。”
茵娘道：“在吴家找阿玉的麻烦，我觉得她诚心闹事。大和尚你看呢？”
“小女孩的心思你问和尚？”薛蟠想了半日，“茵娘，明儿你去甄家，让甄瑁那个死了亲妈的庶妹猜度猜度。再让熊猫会查查陈家内部是个什么情形。”
黛玉“哎”了一声：“我怎么没想到请徐大哥帮忙？”
“你不是在气头上么？”薛蟠忙说，“后院小姐的事儿，徐大哥一个商家出身的绿林头子也不见得有主意。”
“倒也对。”黛玉皱了半日的眉，“就算她有苦衷，我也不原谅。”
“额……”
“嗯？”
“没什么。”过了会子薛蟠还是没忍住。“就是觉得你这话有点儿像是立flag，比较容易‘真香’。”林黛玉横了他一眼。
赵茵娘掏出怀表看了看：“还早呢。阿玉，咱们这就去甄家。”
两个小姑娘遂换衣裳出门了。因不想惊动太多人，干脆扮装成送点心的小丫鬟。
不多时到了甄家，二姑娘正坐在窗前扎花儿，看见她俩忍俊不禁。赵茵娘大略说了陈三所为。“我们俩觉得古怪。猜不出缘由，又不想大张旗鼓说与人听。”
甄二姑娘看着她们叹道：“虽说我们四个都没有母亲，你俩的命比我强多了，那位陈姑娘只怕连我都比不得。她回家去还不定受什么责罚呢。”
林黛玉思忖道：“她宁可受责罚，也要得罪我们家、顺带得罪吴家。”想了半日，摇头道，“我猜不出缘故。”
甄二姑娘问道：“她有兄弟么？”
“没有。”
“那就是陈家随便把她送去哪家、不论丈夫是老是病是残、她都只能嫁。”
黛玉一愣。“可她是嫡小姐啊。”
甄二姑娘淡然道：“那又如何。外头光鲜内里糟糠的男人多了去了。”