恭送明徽郡主回屋休息之后，薛蟠立在廊下发了会子呆，忽然拔腿就跑。
直跑回贾琏院子。院中的尸首已收拾干净，伤者也押去别处。贾琏正领着小子们清洗地上的血迹。凤姐她们方才从林黛玉处回来了。两个孩子非但没吓着，反倒兴致勃勃想看陶四舅的连珠箭，商议着明儿怎么求他再露一手。薛蟠乃问陶啸人呢贾琏指道“他老人家爬在后头最西边的那株桂树上。”
此时已过子夜，圆月西行。薛蟠绕过屋子仰头一望，陶啸果然瘫在大树丫上，连轮廓都能看出一个懒字来。遂手脚利落爬近，坐于隔壁一只树丫。“喂，陶四舅，跟您老打听几件事儿啊。”
“嗯”
“您老今年究竟几岁啊”
“三十八。”
“哦。刮了胡子挺显年轻。”对上了。“几个孩子”
“一个。”
啥薛蟠心中一凉。“四舅妈喜欢什么回头我给预备份礼。”
陶啸懒懒的道“不用。”
“这是礼数啊大佬。”
“我没媳妇。”
“哈”薛蟠不由自主高兴了几分。“阿弥陀佛，那贫僧给她老人家念两卷经。”
“我没娶过媳妇。”陶啸没精打采道，“瑛儿是我袍泽之子。他老子娘死的早，我接来养。”
薛蟠实在没忍住吹了声口哨。特喵的还是你们少数性取向痴情啊跟他姐那位对个比，您老简直了陶啸隔着树丫子横过来一眼。薛蟠讪讪的正要解释，心中猛然亮了瑛儿，不就是“哎呀难不成赫赫有名的小李靖陶瑛就是令郎”
陶啸乐了“他才多大什么赫赫有名，扯淡。”
“他在辽东，贫僧隔了半个中国都能听到名声，还不叫赫赫有名”薛蟠不觉咧嘴而笑。“最后一个问题，你们陶家老家是哪儿”
“就在辽东。”
“啥”薛蟠好悬从树上掉下去。说好的重庆呢用脚趾头想都知道，过去十九年那位吴明律小哥把重庆附近的地皮都翻过了。合着完全找错方向。
“怎么”
“没事。”薛蟠一本正经道，“贫僧就是觉得，陶四舅您老印堂发灰，可能运气稍微有点不大好。留神被人暴揍。”
“滚犊子。”陶啸哼道，“谁敢惹我，必揍得他爹妈都不认识。”
“嘿嘿，老人家，话不要说得太满。”薛蟠答案到手，爽利爬下树去。乃仰头喊，“贫僧有个善良的建议。陶四舅，您对明太太敬重些，莫再为了跟林大人斗法寻她的晦气，好儿多着呢。”
“滚蛋莫名其妙的小和尚崽子。”陶啸起先以为他是替外甥、外甥媳妇两口子探听的，琢磨一下又不像。
薛蟠欢脱跑回客院，比兔子还快。乃溜去徽姨屋子门口转悠了两个来回。那老仆轻轻从旁边厢房出来，低声问道“不明师父”
“大叔”薛蟠赶忙一把拉住他的衣襟拽到廊下，“今儿徽姨送鸽子回京了吗”
老仆道“不曾。”
“那明儿定会送信回去。”薛蟠道，“可否帮个忙，顺带替贫僧给王爷捎个信儿”
老仆忙道“师父只管说。”
薛蟠笑眯眯拉着他转回堂屋。文房四宝还在案上。他提笔先描了一道横线，而后在横线上画了一只小老鼠还是前世幼儿园学的儿童简笔画。画完歪头看了看“好像太大了”又重新画了张小的，取小刀将那有画的那块裁下来交给老仆。“王爷自然懂得贫僧的意思。”老仆也不多言，恭敬接了。
今儿一晚上，薛蟠解开心中数个未解之谜，畅快的找周公下棋去了。
那头十六审了一夜的贼寇，已弄清其来历。这帮人乃苍梧山山匪。前些日子朝廷剿匪，把他们大当家二当家悉数活捉，如今正关押在应天府的牢房里。今儿领头的这位是他们三当家。有人引三当家去昆明池一艘游船上与两位头领相见，并拿他二人的性命胁迫山匪们来林府杀人绑架。三当家以为是官斗官，并暗存了受招安的心思，才敢来的。前些日子他们踩点时陶四舅还没到扬州。
贾琏闻听出了一身冷汗若非他舅来得巧，自己这条性命大约就此交代。
陶啸远远的躺在贵妃榻上道“他们武艺虽平平，起初竟使了阵法。只不纯熟、没几下就乱了。不像山匪更像官兵。平素谁练兵”
十六道“大当家练兵，二当家管事。”
“这两个人不对。”
薛蟠假笑了一下“这里头的重点难道不是牢中要犯说带走就能带走么”
贾琏忙说“应天府尹贾化与我们家熟络，年底年初日日往我们家跑。我给他写封信，问问情形。”
薛蟠晃晃脑袋“不用那么麻烦。让昭儿送信当场提人。放心，贾雨村乃本朝头号势利眼。你老子的官儿可比郝四他老子大多了。”
贾琏遂当真写了封信，说林大人遇上贼寇受惊不浅，对方自称苍梧山好汉。听闻你们府衙拿住了两个匪首、烦劳借来问讯云云。
昭儿才刚出门，林海打发人过来了。三个年轻人互视几眼，方想起还要给他老人家解释。依着规矩，巡盐御史衙门是不该管此事的。当将人犯押送扬州知府衙门，交由吴大人来审。可此事他们哪儿肯交给吴逊最后还是把薛蟠推了出去。薛蟠想了想。贾琏演技虽好，底气不足；倒是林老头极喜欢十六，他说什么都信。便拉上了十六。
二人跑到林海跟前，薛蟠负责胡说八道，十六负责点头和附和“正是”、“不错”，糊弄林海说来人是郝家家养的狗腿子、奉命绑架元春。林海果然想把他们送去府衙。
薛蟠忙说“吴大人什么都好，就是不免徇私。郝四是他小舅子。大人，别忘了赵先生的侄女。”
林海闻言斟酌良久，摆手道“罢了，不过个小毛贼，琏儿已处置完了。老夫昨儿睡的早，不曾听见什么响动。”
“对对对”薛蟠连声道，“您老近来睡眠质量有了显著提升，狗叫也吵不醒。”乃笑嘻嘻往十六跟前伸出一个巴掌。十
六平素常见他们击掌，尤其黛玉茵娘几乎天天击，不禁与他击了一下。
那头贾琏没事人一般上衙去了。闲暇时告诉吴逊等人，昨晚自家来了三两个毛贼，护院才刚冒头他们就吓跑了，连跟头发都没抓到。高师爷、衙役等人笑宽慰说没丢东西便好。吴逊自然是闲话过耳不入。
贾雨村做事当真利落。只看了信，连究竟都没问，直命人去牢中提了那两位山匪出来，当场交给昭儿。昭儿命结结实实捆他们上马、套上黑头套，快马急奔，当晚赶回扬州城。
十六昨夜折腾一宿，白天早已补足眠。遂先上把历史课上完，还围观了会子同学们课后讨论与林陶嘴炮大战。
平素他俩之状是，林海的话陶啸听不懂，陶啸的话林海嫌鄙俗不肯驳。有时候林海懒得理他，陶啸便拿明太太是寡妇开涮，定能将对手引出来。今儿陶啸说又自己面相长寿，林海冒出来一句“不曾想陶将军原是五千年前挖了心肝的木乃伊，失敬失敬”大伙儿静默两秒钟，哄堂大笑。林黛玉欢喜得跟她爹来了个“givefive”
一时众人散了，十六去后头柴房看了几眼，命将两位囚犯摘下头套敲晕了丢在空屋子里。随后拉几个山匪去认人。山匪立时说“是我们两位当家。”十六便分开审问这两位。
他二人果然不是寻常山匪。大当家曾为军官，二当家曾做管家，皆因犯罪发配西北，被神秘主家要了出来。后奉命打上苍梧山，杀了原先的山大王夺寨，并选个机灵的小头目收做三当家安抚喽??f剿夭倭繁?怼4蚣医偕幔?赖那?腿デ鼗春优系牧璨ㄋ?场d嵌?奔矣行┭哿?郏?錾瞎哦?9偶?⒄湎⊥缙髦?嗟模??┍阃低挡啬湎吕础
因闹得厉害，地方上不堪其苦。上个月官府剿匪，上峰命他们假意被擒，日后自会救出来，把这波官兵糊弄过去。十几日前，有人跟牢头买囚犯做工，他们因身强体壮算在里头。不曾想别人都搬砖去了，他俩竟被带到昆明湖游船上，见了三当家一面。
他二人招得太痛快了，招完时薛蟠和小朱还在修改教学道具。听罢十六所言，薛蟠沉思良久道“此事乃上回莫愁湖烧船的升级版，出主意之人我猜还是那个岭南来的商人，梁东家。”
小朱摇头“不对，梁东家没这么狠厉。依我看是那位屠狗小姐。”
“或是梁东家只说派山贼绑票，屠狗小姐把计划定得更绝。”薛蟠兴致勃勃道，“自古绿林黑吃黑。朋友们，感觉这山寨还不错。”
小朱立时道“可。人家有进招，咱们得有对招。再说，大和尚老早就预备走绿林了。”
十六面上微浮了丝笑意“属下问问郡主。”
“哎呀林大哥”薛蟠拍拍他的肩膀，“入戏、入戏敬业一点好不好你得说，甥儿问问姨妈。来，照着我的话念一遍。甥儿问问姨妈”
十六张了半日的嘴，终于说“我问问姨妈。”薛蟠与小朱一本正经击了个掌。
徽姨眼皮子都没眨一下就答应了。
薛蟠遂安排了三当家等一众山匪旁听，他亲自再审二囚。问的话自然有引导性，听者难免误解。
审完后来到隔壁，那和尚似笑非笑道“诸位好汉可明白了”
有个山匪愣愣的说“没明白啊，二位当家说什么呢。”
“这二位是官家派到你们山上、借你们的手打劫抢钱、送给官家使。而后官家想找别的官家麻烦，便演了出戏，假装把他俩抓走了。而后用他俩逼三当家领你们来犯险。明白了”
众人面面相觑。半晌，三当家道“他们何故不自己来”
薛蟠随口道“怕死啊。”乃负手而出。
次日，三当家率众投降。十六随手把二囚结果了，贾琏派人将尸首送还应天府衙，就说他们自己互斗而亡。贾雨村依言结案不提。
贾琏寻思着，如今贾郝两家梁子结狠了，你死我活。眼下仇家暗子多，自家的护院实在不够看，遂去寻陶啸商议。陶啸半睁着眼伸出一根手指头“你小子欠我一个人情。”
“成交”
陶啸跟薛蟠要了扬州城郊的一处庄子，把没死的那二十多个山匪统统带过去。白天他遂不闲混了。
安生过了些日子，转眼已入九月。盘算路程，那带着懿旨的太监大约快到了，大伙儿不觉有几分紧张。
这天云淡风轻、秋高气爽，正是生事的好日子。林海贾琏上衙，黛玉茵娘念书，陶四舅在郊外庄子训土匪，徽姨领着小朱十六等人闲逛去了。薛蟠正给元春补数学课呢，门子进来回道“不明师父，外头来了两个灰头土脸的道士要见你。”
薛蟠皱眉“搞什么啊，老是道士找和尚化缘。”
元春笑道“薛表哥有善缘。”
“善缘顶什么使。”薛蟠扔下炭笔出去。
到了门口一瞧，两个青衣道士挺尸似的瘫在门房竹椅上。薛蟠合十高喊“阿弥陀佛。”
便听一个道士有气无力道“渴死我了。小和尚，快给我倒茶。”
薛蟠打了个哆嗦这声儿怎么这么耳熟忙几步近前定睛一看，吓得又“阿弥陀佛”了两声。“您老是会土遁还是怎么的御剑飞来的没可能这么快啊”
那道士抬起脚想踢他，没踢着。“快马跑来的。没听说过八百里加急么还愣着作甚倒茶”
薛蟠抬目望见小几上有茶壶茶碗，忙筛了一碗茶水双手送过去。“您老能不能爬得起来瘫着可喝不了。”哎呀我去这瘫的姿势怎么跟那谁一模一样
道士勉强坐直了身子，接过茶咕咚咕咚喝了起来。薛蟠替另外那道士也筛了一碗。眨眼茶水见底，道士恼了“这什么脏碗你就给我喝”
“废话这儿是门房。”薛蟠翻了个白眼，一把夺过茶碗，“门子大叔还没嫌弃你使人家的碗呢。你头上脸上的灰扫下来都够刷墙了。”道士整张灰脸皱巴成一团，死死盯着那茶碗，恨不得立时夺过来砸了。薛蟠赶忙把碗离他远远的搁好。“渴成这德行还挑剔什么你也出来了，你们家不得乱套”
“自然安置好了。”道士顿了顿，轻声道，“他人呢”
“给钱先”
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