建安十三年(208年)六月,刘表病重的消息被校事府获悉,郭嘉随即将消息上报给了曹老板。
曹丞相闻言大悦,心知南征刘表的时机已经成熟,便立即召开了大议。
曹老板坐在主位,率先发言道:“诸公可知刘景升命不久矣,昔年陶谦一死,刘备便占据徐州数拒我军,一度为孤之大患也,今刘备占据新野小城,妄图故技重施,倘若刘表一死,其势必篡之,孤岂容其坐大?敢问诸公有何良策图之?”
杨修出列道:“主公,依愚之见,主公拥兵百万实力何其雄厚,又何须用计,只需大军压境,荆州必是主公囊中之物。”
这马屁拍的可以啊,曹老板闻言大乐,却摆手道:“呵呵,杨修,溜须拍马可不算得功劳啊。”
杨修道:“臣句句属实,何来拍马之嫌。”
“呵呵,好吧,何人还有不同意见?”
荀攸出列道:“主公,杨主薄之言不无道理,可如何南下用兵还须细细斟酌,臣以为,要取荆州,必先破刘备,要破刘备,则需先破新野,大军可兵分两路,主军集结于宛城直击新野,辅军则由豫州入其腹地攻其侧翼,如此一来,既可断新野与樊城之间的联系,又可阻击刘表援军。”
“嗯,先生所言甚是,还有吗?”
见无人应答,曹老板便扭头看向了郭嘉,大声道:“奉孝,汝又有何见解?”
郭嘉出列,笑道:“呵呵,主公,臣以为此时不宜用兵。”
一石激起千层浪,众人纷纷望向了郭嘉,不知郭嘉为何会出此言。
南下是明摆着的事儿,可谓大势所趋,如今刘表卧病不起,难道不是最好的南下机会吗?若迟些,被刘备占了荆州,岂非又要重演当年徐州之事。
一时间众人疑惑不解,正欲开口问个究竟,曹老板先发话了:“不宜用兵?这是为何?”
郭嘉笑着伸出一指:“主公怕是忘了一人。”
“孤忘了何人?”
郭嘉缓缓吐出一个人名:“马腾!”
曹老板闻言心中“咯噔”一声,他还真没想到这层,迟疑道:“
奉孝是说,马腾会趁孤南下用兵之际祸乱关中?”
郭嘉轻笑:“呵呵,犹未可知也,昔年韩遂与马腾结下杀妻之仇,遂二者反睦连年交战,今据校事府打探获悉,二者已私下和解冰释前嫌,一但主公用兵,后方必然空虚,马腾南下也在五五之数。”
又道:“马腾统下多为西凉铁骑,日行百里不足为奇,主公,若不先除此隐患,岂能安心南下。”
曹老板一拍案几,认同道:“奉孝此言深得我心,不除此隐患安可南下?那依奉孝之见,当如何处之?”
郭嘉睁眼说瞎话道:“呵呵,马腾这位征南将军割据西凉已久,天子对西凉之事也甚为关心,马腾即为一方诸侯,是否也该朝见天子一面顺带回都述职了?”
曹老板闻弦知雅,大点其头:“哈哈哈,不错,好一个阳谋,孤倒要看看马腾心意究竟如何,若他不来,孤便先伐了他西凉!”
郭嘉大喊道:“主公英明!”
众人也听明白了,此时忙附和道:“主公英明!”
曹老板起身摆手道:“好,那南征之事容后再议,孤先去觐见天子召马腾入京,散会吧。”
“臣等告退!”
……
几日后,天子使者张既(钟繇部下)面见马腾,将天子征命之事和盘托出,并呈上诏书。
马腾与张既也是老熟人了,当即欣然答应,拿着诏书屁颠屁颠回了府。
是夜,晚膳后,马腾就召来自家儿子马超商议入京之事,意在将兵权交付给马超。
马超一听,先是疑惑,后是大惊,当即劝道:“父亲大人当真糊涂啊,世人皆知曹操挟天子以令诸侯,这诏书分明就是曹贼奸计,是想叫父亲入京为质,从而把持西凉,父亲万万不可前去,否则,性命堪忧啊!”
马超之言叫马腾顿时找回了北,本是喜气洋洋的脸色也变得僵硬,十分懊恼道:“哎呀,为父已经答应张既了,这可如何是好?”
“还能如何,不去便是。”马超倒是爽快,忙撇嘴道。
马腾又担心道:“可若为父不去,曹操兴兵而来,当如何抵挡?
此事虽然凶险,未必如吾儿设想的那般不堪,曹操向来多疑,为父若犹豫不决反倒会引来杀身之祸,不去恐是不成。”
马超也是一脸纠结:“那,如何是好?”
马腾犹豫一阵,才吐言道:“为父只能先拖延一阵,看看张既如何反应,而后,再做定夺吧。”
“也只能如此了。”
翌日,张既再次登门,马腾府中下人好酒好茶的供着,就是不见马腾前来应酬,张既也渐渐感到事情不对劲了,忙托词离去。
张既心想,马腾定是心中起了疑心,这才犹豫不决,看来这趟差事并没有想象的那般容易。
随后几日,张既携大礼拜访了马腾统下曲部的各个将领,还将马腾即将回京升官的事情传扬了开来。
一时间,西凉地界无人不知无人不晓,连带马腾军营里也开始谈论起此事。
升官发财自是好事,马腾能回京当上“卫尉”,可谓是“一人得道鸡犬升天”,马腾部下们也躁了起来,不时向人打听,甚至向躲着张既的马腾当面打听。
人心散了,队伍就不好带了。张既这手玩的很溜,这些谣言直接把马腾放在了架上烤,马腾的缓兵之计自然也宣告失败。
没两日,马腾便忍不住了,忙遣人通知张既会面事宜。
那日,两人谈了许久,无非是些政治层面的讨价还价。
最后,张既答应马腾能将其子马超留下,并表马超为偏将军,如此一来,马超可名正言顺统领马腾留下的部曲,又许马腾豪宅一座,良田千顷。当然,这一切得等马腾携家眷到了邺城才能兑现。
除了这些,张既还令二千石以上的官吏们集体替其送行,可谓给足了马腾面子。
而马腾,则在各方面压力之下,半推半就地踏上了前往许都任职的官道。
至此,曹老板终于解决了背后的隐患,南下荆州的计划也再次被提上了日程。
此时,已至七月,刘表之病未曾好转反而越演越烈,随着刘表的病重,荆州内部的矛盾也逐渐被激化了起来,子嗣之间的争权夺利似乎已放到了台面之上。
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