【他已经不是175年前那个天真热血、和整个霍冬星一起等待英雄凯旋的少年了。】
艳若桃李，神色冷峻，看不出实际年龄的骑士团长狐弗全副武装，带着一头战斗兽出现在斯科特元帅榻前。
“好险，差点就降落到走廊上去了。”狐弗摸摸战斗兽的脑袋，随即将手中的配枪放到腰间。
茉莉博士不由吓得后退了一步。身为一个后殖民危机时代出生的年轻医生，茉莉博士在出于某种目的严格推行的公共信息管控中，已经不记得霍冬星上还出现过光裔图玺扭曲光年单位空间解救国王这种英勇事迹。她甚至不太清楚战斗兽存在的意义，战斗兽这种古老的皇室宠物，对后殖民危机时代的年轻人来说，仅仅停留在华盛大帝和首只战斗兽溪柔的种种猎奇传说中。而战斗兽和瞬时空间扭曲对她而言，更是一个新鲜概念。
看清来者以后，直觉让她咽下了悬到喉咙口的尖叫。她飞快地看了门外一眼，机甲兵们并无警觉。
元帅抬起眼皮看了一眼，无甚惊喜：“嗯？狐弗……是你啊。”
狐弗身为骑士团长，经过努力训练后获得了一点短距离扭曲空间的驯兽师能力。虽然派不上星舰那么大的用途，在魔耳市区隔空入室还是绰绰有余了。
“斯科特元帅，我相信太子殿下一定愿意亲自来救您，只是抽不开身；这个我稍后向您解释——博士，我们需要你的帮助。”狐弗利落地指挥茉莉博士，“带好元帅必须的药物和医疗器械，准备离开这里。”
茉莉博士不知所措地看元帅一眼。三军统帅颤颤扶住床沿，点头做了一个准许的手势。
博士挑眉，不解但顺从地执行了这一连串奇怪的指令。
狐弗团长天生神力，一把抱起了床上的三军统帅。茉莉博士背着巨大的医疗包，小心翼翼伸手虚掩在狐弗身边，生怕元帅被摔到。
昔日叱咤风云的三军统帅，在两位专业女士的呵护下，显得异常柔弱。
“非要这样抱着吗？”被骑士团长打横抱起的斯科特元帅，对自己的姿势表示不满。
“没有办法，您忍耐一下。”狐弗解释
，瞥了一眼元帅试图支撑起身体的一只手臂。“元帅，现在不是展现您自尊的时候，请搂紧我的肩膀。”王室豢养的骑士团精英，什么时候面对军队的人讲话都是这样不客气。
门外的外骨骼战士们依然坚守着岗位。
随着倏地一声，病室套间里变得空无一人。
骑士团总部地下防空地堡中，一张电磁轮椅悬停在距离地面十公分的地方。骑士团全体现存战斗力列队候令，整装待发。霍冬星重型机甲建造部门主管谭修·艾萨克·叶面对着空空如也的轮椅负手而立，心情烦躁。
直到脚步声窸窣传来，等候已久的谭修蓦然抬头，看到神志清醒的艾登·斯科特元帅出现在眼前时，一颗悬着的心终于放了下来。
*****
“若元帅已无神智，我以我现有的身份，以及依照最高法典即将获得的身份命令你，限制艾登·斯科特的人身自由，强行使用三军统帅的生物权限，调遣各处舰队前往小丰谷星太空港。”影像中的太子斑面无惧色，眼神坚定地（第四次）对着空气做出这样大逆不道的僭越宣言。“不用太紧张，所有行动，我承担全部后果。”
尽管已经是再次重温太子斑这则猖狂指令，但亲自陪同艾登·斯科特元帅听闻此言，还是令人提心吊胆。基于很多关于斯科特元帅的恐怖传说，谭修真的有点怕这位阴晴不定的掌权者突然从病榻上掏出武器来结果了他什么的。
毕竟狐弗团长看完视频以后，已经暴跳如雷逼迫叶主管发了毒誓，不泄露自己的真实年龄，以及某某部位整容等一些陈芝麻烂谷子的破事（说得好像谁真的很在意一样）。
然而阴鸷的元帅什么也没有做，消瘦的脸上几乎看不出表情。
他已经不是175年前那个天真热血、和整个霍冬星一起等待英雄凯旋的少年了。这一次，整个帝国的分量重压在了他的身上。这一次，世上不会再有光裔图玺了。甚至，连装着一副机械腿、只知道给他打退堂鼓的霍冬谦也没有了。
此刻，他已经知道了国王霍冬谦随同李准上将殒命于黛西号的噩耗；多年的历练，并不太不允
许他流露出任何脆弱的神情。饶是心情沉重至此，这位身居高位的三军统帅，仍然不得不将袭来的所有情绪一块块割裂吞噬，深藏眼底。
一如一百多年前，在魔耳阿尔法星失去那个人时一样。
元帅忍着剧烈的头痛，手指在悬浮轮椅扶手上微微敲着，目光在原本不应由他调动的骑士团干部和骑士们身上一一掠过，审视着当前的局面。
按照骑士团狐弗团长信息量有限的战况简报，以太舰队以奇袭之速对魔耳全境展开军事打击，多处居民区及军事基地受损。魔耳境内公共通讯中断，骑士团和军中部分未被赵梁和树染指的部队军用通信勉强可用。因群龙无首，魔耳境内的现有军队正在地表零星地对抗以太军——如果不是今晨预防赵将军叛变而临时调动了一批舰队，今日的损失可能更加惨烈。魔耳重镇以外的其他部队因无人有权限调动，大军集结，却按兵未发。009号舰被大量目击者证明出现在首轮打击的队伍里，但赵梁和树本人并未向霍冬星公开表态对此次行动负责。
“你这五年来，一直和地球有联系？”冷冷的电子合成音响起，斯科特元帅阴沉的目光扫向谭修，没头没脑地通过人工合成，讲出了长久沉默后的第一个句子。
“没，没有联系。”谭修矢口否认，并不能得知三军统帅此时的真实想法。“我只是……偶尔会浏览一些网页，但从来没有主动提交过任何信息。就算是这次，也只是唯一一次和地球时间线有交集。”
如果——斯科特元帅敏锐地思考着，有人可以在霍冬星上切入谭修所在的地球时间线，找准和谭修产生联系的准确时间点，即可以实现由霍冬星未来向现在传达情报的跨时间交流。
天才般的想法。元帅想到这一点，内心浮起一阵——不知道算不算是骄傲的情绪。
“小丰谷星太空港失联？”元帅看向狐弗。
“是，元帅。”狐弗在通讯站前确认，“小丰谷星港本就位于特别贸易区前沿，怀疑二号卫星太空港已被以太军控制。”
元帅点头，拨动悬浮轮椅开到通讯站前，一手按上权限识别器：“泰
坦基地司令部。”
指纹、声音、虹膜、人脸、掌静脉和生物电六层生物权限逐一识别通过，元帅最后输入了数字密匙，距离魔耳边境五千公里之遥的泰坦基地司令赫胥黎迅速出现在全息井中。
“元帅！”赫胥黎司令看上去要哭出来了，“所有舰队和战斗人员已集结，我们都在等您联系泰坦基地。”
“赵梁和树叛变，已战亡。调第三集团军前往魔耳境内，反击以太星舰。”元帅紧皱着眉头，态度在人工合成音的衬托下显得格外冷静，“第四、五集团军及特别侦察团、‘圣殿’载具，前往小丰谷星太空港，准备迎战。你，亲自前往太空港。我，乘001号舰一同前往。”
斯科特元帅言毕大吸一口气，捂住胸口。
“是，元帅。”赫胥黎司令立正敬礼，迅速补充，“元帅保重。”
元帅挥手：“快去吧，我死不了。”
*****
小丰谷星太空港上空，以太星的乌金色舰队锁链逐渐缩进，随着真空中电浆浓度的增加，一些驱动等离子体微微附着在羲和号处于隐形模式的跃迁翼上，隐约勾勒出一个巨大战舰的轮廓。
随着以太战舰一排粒子炮口的发亮预热，羲和号上的ai与伽来百禾，同时给出了关闭隐形模式，启动裂解炮和光子□□同时攻击的建议。
羲和号在众目睽睽之下，不情愿地解除了隐形场。以太星一方忙于喷洒电浆的几艘小型接驳舱行动戛然而止，飞速地滑回舰体。
敌我双方的武器填充均已就位，终于到了背水一战的时刻。
太子斑定定站在舰长坐席前，抱着最后一丝希望看向一号指挥站面板。
仿佛是突然之间，一排密密麻麻的重型舰队出现在传感器视野里。
“是霍冬星的星舰队伍！”星隼在领航员坐席上转身，少有地激动，蓦然回首，差点将旋转扶手椅飞到一边去。
太子斑定定看向指挥站面板，传感器视野里的光点还在不断有序增加，令人振奋。
星隼话音未落，来自霍冬星的正规军舰队以最高的亚光速飞行速度风驰电掣而至。密密麻麻的舰队中，一
艘h型的庞然大物赫然在列。
“是‘圣殿’！”星隼忍不住小声感叹。来自小行星带的伽来百禾循着他目光看出去，在各大星际港船埠见惯大场面的二副，也忍不住为眼前的舰队气势所震慑。
“圣殿”——谭修艾萨克叶主管在霍冬星深耕五年的得意之作——犹如一艘悬浮的航空母舰，由帝国重型机甲建造部门精心打造，集合全时空科技与人才招募计划吸纳的各个先进项目于一身；除了自身的舰桥和武器系统，广阔的停靠空间内，更承载着近千艘自动驾驶的中小型无人机甲，枕戈待旦。在“圣殿”之前，羲和号的“银河终结者”别称，不由显得相当自满和幼稚。这艘h型的巨舰，以一骑当千的磅礴气势航行在星河中，是名副其实的太空圣殿。
“圣殿”前方，如群星环绕的战舰队伍里，也有一只星舰格外引人注意。
为首的星舰，状似一只张牙舞爪的红色金边蜘蛛，形态极其高傲，体积比舰队中其他武装舰要大出许多——正是艾登斯科特元帅心爱的座驾，霍冬星军方001号舰。
“他来了。”太子斑心潮起伏，像是打架受伤的委屈小孩终于见到家长一样，鼻梁间竟是一酸。