【“抱歉，你的继承一事又要往后推迟了。”】
战舰队形整齐有力，一排排裂解炮口对准小丰谷星港上空围成一圈的以太舰队，突突两下，最先击中了其中一艘8量级以太星舰。其余的武装舰紧随其后，万千鱼|雷齐发，同时攻击剩下的十几艘中型舰。
几十只小型无人机甲如蜜蜂般自“圣殿”鱼贯驶出。迫在眉睫的羲和号包围圈顿时四散开来，陷入了各自的混战。
“殿下，001号舰请求与羲和号建立通讯。”ai报告。
“准许。”太子斑注视着主观察器上各自炸裂的战斗场面，感觉自己心跳得飞快。
ai将001号舰舰桥通讯视野放入主观察器。艾登斯科特元帅僵硬地依靠在一张悬浮轮椅上，表情严肃地瞪着太子斑。
仅是几日未见，双方都巨变了许多。太子斑能感受到，三军统帅肃杀的神色中，也带着几分久别重逢的喜悦。而此刻，却不是两人执手相看泪眼的时候。
“……斯科特元帅。”太子斑心头囤积了千言万语，张嘴汇成一句欠打的问候，“你没死啊。”
“托太子殿下洪福。”斯科特元帅心领地颔首，目光随即瞄到一边的许时徽。元帅眼光闪烁，微微张了张嘴，还是停住了没有讲话。
——终究已经不是那个人了。艾登斯科特想。
元帅身后，端正站着帝国重型机甲建造主管，谭修艾萨克叶。此时叶主管通过001号舰通讯视野，也看到了站立在羲和号舰桥上的伽来百禾，不由心头一热。
你看，我把他们带来了。叶主管在心中小声说道。我们，相会于更好的未来了啊。
谭修紧张地抠着裤缝，看到对面那个玩世不恭的浪荡公子，此刻也透过屏幕直直注视着自己，嘴角泛起笃定的笑意。
奇妙的命运。
“你哪儿来的这艘星舰？”斯科特元帅在通讯视野里用文字发问，“报出参数。”
“羲和号，来自地球时间线34世纪塔尔梅朵联邦。8量级星舰级武装驱逐舰，舰体长度900米，甲板数量12层；带有隐形场发射器、牵引光束、反物质和冲压式喷气核
聚变双系统发动机、裂解炮、光子鱼|雷和延时鱼|雷。”一旁待命的人肉词典星隼，如数家珍地报出了羲和号参数，“这位是羲和号在联邦服役时的二副，伽来百禾先生。在此次行动中被我们从地球时间线招募。”
“等一下，我可没说我愿意继续留在这里。”二副看星隼一眼。
“——临时招募。”星隼没理伽来百禾，继续对着元帅正色纠正道。“由于事态紧急，没有遵循婴孩宇宙零干预原则。”
“去他妈的，零干预原则。”三军统帅发出人工合成音，不耐烦地挥挥手。
星隼住嘴。
此时泰坦基地司令赫胥黎收到战报，地表的第三集团军战斗业已告一段落：“以太星舰的地表火力攻击停止，数艘中型武装舰被击落。现以太主要战斗力原因不明地撤出魔耳上空。”
“第三集团军原地待命，清理和转移地面难民。”司令传话，用目光请示了一下三军统帅，“以太第一轮军事攻击战斗力可能正在向小丰谷星港转移。”
“以太星，在，魔耳地面，还有，大量后援……随时，可能到来。”本可以使用文字指示的斯特科元帅用强大的意志力支撑着精神，一字一顿地说道，“保持，战象x级蛇型阵型，夺取小丰谷星港控制权。”
随即，身经百战的艾登斯科特元帅，干脆果断地结束了即时通讯。
太子斑深知当前的战斗目标，是争取在以太星武力支援从霍冬星地面赶来之前，迅速扑杀现有乌金舰队的战斗力，夺取小丰谷星太空港的控制权。
羲和号迅速汇入援军的舰队，比翼于红色蜘蛛，开火攻击。
不同于训练有素的专业舰队，羲和号很快就呈现出力不从心的劣势。双方交火后仅过了几分钟时间，羲和号突然整个舰体摇晃了几下，裂解炮的击中率也大失水准。
“这是怎么回事？”实战经验缺乏的太子斑紧张问道。
伽来百禾二副叹了一口气，耐心解释：“羲和号是一艘需要上千船员同时操作的星际巨轮，常规作战更需要一只千锤百炼的雇佣兵队伍对战舰进行专业养护，面对真枪实弹的威胁，也需
要经验丰富的指挥团队及时对战情进行判断和指挥。”二副忍住了冲到喉咙口的奚落，还是让专业素养占了上风，侧首问道，“现在是谁在控制羲和号的主计算机？”
“是我的ai模式全面操控。”星隼冷冷插话。
哦？伽来百禾一挑眉，玩味将垂到额前的长发向耳后一拨，星隼有预感对方接下来讲不出什么好话。
“基于特定对象人格模拟的虚拟ai全面操控，极大地受制于模拟对象个人的认知水平和价值观、情感偏好。ai学习能力的拔群，可以迅速弥补一些基础的机械操作与维护方面知识，使小型飞行器和无人机甲保持基本的航行运作。但在8量级大型星舰上，我们并不推荐这么做。”二副淡淡看了星隼一眼，“没有说你的ai无能的意思，但仅凭个人虚拟ai对主计算机的控制，远不够驾驭羲和号，也无法适应更复杂的实战。”
“哈，哈，我真是一点都不介意。”ai主动发声，用机械的笑声表示不满。
“没关系，反正这个ai已经脱离我的大脑独立运行很久了。”星隼乐见ai闹情绪，从伽来百禾处收回目光，“我怀疑他已经快要发展出独立人格。”
说话间，以太舰队也注意到了步伐飘忽的羲和号。面对如此显而易见的弱点，对方立刻抓紧时机，一时间十几艘中型武装舰调转枪口针对羲和号开火。饶是霍冬星正规军围着小丰谷星港上空残存的以太星舰穷追猛打，对方依然死咬羲和号不放，疯狗一般在承受多方夹击的情况下，保持对羲和号的火力攻击。
羲和号左躲右闪，快要不支。
“此刻我方其他战斗力已经充裕的情况下，建议羲和号开启隐形场，进入蛰伏。”伽来百禾心疼自己的爱舰，给出建议，“否则我们将是整个阵型中最大的软肋。”
太子斑觉得对方说得有道理，虽然觉得此举太过窝囊。
“太子殿下，请您迅速撤退到‘圣殿’后方，保持我方战斗力。”泰坦基地司令赫胥黎出现在主观察器通讯视野里，也在这一刻适时给太子斑的自尊致命一击。
举棋不定之时，微妙的自尊被天
边突然出现的一个光亮圆盘所打破。
圆盘外表光滑如镜，只在前端有一个弧状的突起，整体形态好像一只镜面打造的巨型煎蛋。圆盘体积只有一艘小型武装舰大小，移动速度却极快，光箭一般惊险掠过重重舰队，和霍冬星、以太星的飞行机亚光速移动速度明显不是一个量级。穿越重重火力之后，竟能浑身毫发不伤。
霍冬星和以太星双方的舰队都为之一震，怀疑是对方的援军赶到。
惊艳地亮相以后，圆盘浮在空中犹豫了一阵，似乎是发现了羲和号这个纸老虎一般的软肋，飞身挡在羲和号之前，承受住了来自乌金舰队的火力攻击。圆盘光滑无暇的金属表面，仿佛一个能量黑洞，无视粒子炮的能量袭击。圆盘脚步灵动，神出鬼没，如幽灵一般，迅速消失后，又在另外一个地方出现，一波又一波地替羲和号挡住了全部攻击。
太子斑心头一惊，感觉这一幕如此熟悉——好像一只巨大的战斗兽在制造黑洞，扭曲空间，吞噬掉所有攻击能量。
意识到圆盘并非敌人以后，太子斑指示ai将羲和号撤离一线，迅速后退到“圣殿”的掩护之后。圆盘遂降低了速度，跟随羲和号来到霍冬星舰队后方。
“这是谁？”斯科特元帅发问，“也是招募对象吗？”
“不是，元帅。”太子斑狐疑回答，“我完全不知道对方身份。”
适时，圆盘请求与羲和号、001号舰及“圣殿”舰桥对话。
太子斑感到奇怪，为什么对方能如此迅速判断出霍冬星舰队中的要害人物所处星舰。
怀着忐忑之心，太子斑将圆盘的通讯视野放在了主观察器上。
老国王披着潦草裹住身体的上衣出现在了图像中——甚至如果认真一看，一国之君其实就是裹着一袭床单。他脸色苍白而憔悴，胸腹部隐约露出的包裹凝胶之下还微微浸着血迹。
国王身后默默伫立着一只火红皮毛的战斗兽，“血色风暴”烛日。
昔日曾拖着国王残肢从以太星大军中脱围的英雄战斗兽，这一次又命运般地陪在了国王身边。
刚刚如鬼魅般神出鬼没的力量是烛日
造成的吗？太子斑脑海中一个猜想惊悚地划过。
像，又不像。
国王一手按住并不好受的伤口，充满被迫出战的烦躁感，他点头示意：“斑，艾登，赫胥黎司令。”
艾登斯科特元帅注视着通讯视野里的一人一兽，喉头一动，眼中有神采划过。
“父王！”太子斑忍不住低喊，“你怎么会在这里？”
“啊是，我没死。”国王挠挠脑袋，“抱歉，你的继承一事又要往后推迟了。”