徐明兰捧着个肚子，也不跟她客气，自己拣了个位子坐定了，才解释道，“却不是我不想早些与你们通个气，这一路坐船颠得肚里闹腾，在町访又耽搁了几日才重新上路，哪里还记得寄信回来。这也是昨天傍晚才到的家，那看宅子的也不牢靠，竟没好生收拾了，四处都是败落的，也教家中仆人收拾了好一顿才能住了人。你姐夫与我还是临时住了店，今早儿匆匆收拾了脸面就往你家来了，连我娘那儿都还没来得及去一趟哩。可别再嫌不足了。”
徐明薇听她噼里啪啦地一通说，面上便是笑，徐明兰与从前相比，倒没多少变化，仍是这样一眼就能看到底的性子。
“好了好了，我才说了一句，你倒还我这么一炮仗话来。我错了还不成，却要谢了兰姐姐，这样将妹妹放在心头上，才安顿好了便来看我了哩。”徐明薇又嘱咐婉容，“赶紧给兰姐姐斟了茶。”
徐明兰拦道，“不用茶，肚里这货喝不得哩。”
徐明薇笑道，“姐姐且放心，并不是茶叶泡的，却是炒米加了红枣片儿，喝着也香。”
徐明兰听着新鲜，点头道，“既如此，便来上一壶，再与我端碟好克化的点心，早上那店家做不得好早点，却是没吃饱哩。”
一干丫头都笑了。婉容应声笑道，“奴这便去后头看看。”
徐明薇脸上正堆着笑，目光忽地落在徐明兰的身后，那低了头梳了妇人发髻的，看着倒有几分眼熟。那人恰好这会儿抬起头朝她看来，徐明薇面上笑容渐冷，原来是惜春。
果真不想爬床的丫头都不是称职的丫头么？
徐明兰注意到她的视线，面上闪过一抹冷笑，对着惜春嘱咐道，“你婉容姐姐这去了也好一会儿了，你去帮把手，省得东西多了不好拿罢。”
惜春知她是要打发开自己，并未说话，点了点头便退了出去。
徐明薇见人终于走了，才问道，“这是已经开了脸了？”
徐明兰恨声道，“原本也没想着要开了脸，小浪蹄子却着实有几手本事，我这才刚怀了两个月的肚子，回头就把她姑爷给勾到床上去了。姓裴的平日就是个没主意的，也不知道这小浪蹄子给灌了什么迷魂汤，三番两回地提了要开了脸给了名分。我一个当主母的，总还不至于跟个丫头沾酸吃醋，也忒掉价！便如了他的心意，出门前正式开了脸，这一路上就叫她跟船捧盆伺候了。另外塞了两个模样周正的给你姐夫，姓裴的得了新鲜，哪里还记得住她！我冷眼瞧着，这一路上竟也几次敢在我房里递了眼色给你姐夫看，也不撒泡尿照了镜子瞧瞧，这一路跟船伺候着，没个日夜的，脸上颜色哪里还看得？你姐夫见了逃得愈发快哩。”
说到后头，徐明兰却是忍不住笑，又说道，“我也不是那等容不得人的，只可恨底下的爱做鬼，放着好好的明路不走，偏要做了见不得人的勾当。如今这光景，也是她自找的。”
徐明薇心中长叹，原本的惜春，也不是这个模样的。只怪这后宅，是最能吞噬人心的兽，最后落得个面目全非罢。
“难怪今日看着，我险些没认出她来，比着从前，阴沉了许多，叫人看了不喜。”徐明薇说道。
徐明兰啐道，“原也是个能交付的，如今却是发了霉的葡萄，藏着一肚子坏水哩。我左右看着也是用不长了，等这孩子出了肚子，你姐夫估计早忘记这人了，远远地打发走，也省得碍了眼睛。”
徐明薇不愿再提这话，便同她说道，“自你走了之后，京里也发生好些事情。”
一时激起徐明兰的兴致来，徐明薇便将徐天娣的事掐头去尾地与她说了，笑道，“你看这人坏起来，也都是没个底儿的，总猜不着能在哪儿遇上。原本远远地将她打发了走，谁能想到隔了十年，还能在京里遇上？”
徐明兰又惊又怒，啐道，“小娘养的，便是这样上不得台面。归根究底，还是男人惹出来的祸事。但叫一家子都是一个肚皮爬出来的，还哪来的这么些个祸根！”
徐明薇也是摇头，说道，“这话落在男人耳朵里，却是不成。庶子女犯了错，回头只怕还要归罪主母，必是平时苛责了妾生子，才将人逼坏了性子罢。”
徐明兰一时心有戚戚，附和道，“是这么个道理，主母难当哩！”
徐明薇却笑，“也难怪男人都要找了大家出身的，总觉着女儿家的，在家看得多了，才知道将来出了门，如何能把后院这碗水给摆平了，摆正了。却不想是人都有私心，总不可能爱别人的孩子，同自己的一般。也是痴人说梦，叫女人给骗了。如此想来，也是公平。”
婉容这时端了茶水回来，见着惜春站在门口，脸色阴沉沉的，心里打了个突突，却又记着里头主子们还等了用茶，便没多在意，推门笑道，“奶奶，先喝口热茶，再来叙旧罢。”
徐明兰看见惜春跟着婉容进门来，眼里便是掩不住的蔑视，要不是怕她趁着自己出门的这点空隙又去勾了裴方同，她哪里耐烦带她上傅家来惹眼。
一晌茶毕，陆陆续续又来了新客，周冉星，左悠竹，左悠兰，连着正忙着备嫁的杨瑾希也都来了。
徐明兰笑道，“原是个好日子，便是不好请的，也都来齐全了，沾了七妹妹的光哩。”
众人一时都笑将起来，也着实是有好些日子没有见了。上个月杨瑾希生日，徐明薇来了小日子，徐明兰也没进京，傅宁慧托了病，往日同窗竟是一半都没聚得齐全了，颇觉着扫兴。今日得缘见了面，有问头上的钗子又是哪家的新鲜货，有问定的婚期是什么时候，也有拉着徐明兰问这怀孩子难受不难受的，一时叽叽喳喳说个不停。可把杨瑾希给笑的，奇得众人都停了，歪头看她，周冉星便问道，“瑾希又是为着什么发笑？”
杨瑾希拿帕子掩了嘴，笑道，“人说三个女人顶一千只鸭子，也有说三个女人一台戏的，如今看来，的确如此哩。”
徐明薇指了她道，“还没见有人说事儿都不把自己给撇干净的，我们这儿连你一共六个，可哪三个是唱戏的，哪三个是顶了一千只鸭子的？不分说清楚了，姐妹们也不愿饶了你的罢！”
周冉星等人便跟着起哄，定要她说了。杨瑾希被闹得无法，正欲开口讨了饶，傅宁慧忽地从门口进了来，笑道，“嫂嫂这儿如此热闹，我算是来着了。”
徐明薇等人面上都是一个怔楞，屋里的笑声便跟一刀切断了似的，戛然而止。徐明薇是奇怪她今天怎地不用禁足了；徐明兰是知道些内幕的，却在心里冷哼，怎地也有脸来；杨瑾希却是实打实的尴尬，原本来这儿就是算准了傅宁慧不会出现在席上，她们如今这样的关系，见面了也是无益；周冉星和左家两姐妹虽然不明内情，但还记着傅宁慧转头卖友的旧账，并不肯与她好脸色看。一时场面便跟冰冻了似的，颇有些尴尬。
傅宁慧淡笑一声，自己找了个位置坐了下来，柔声道，“看来我来得却不是时候，搅了大家的兴致了。”
徐明薇反应过来，嘱咐了婉容，“还不快于姑娘斟茶？倒显得咱们缺了礼数了。”
她这一声却也提醒了杨瑾希等人。周冉星率先开了口，皮笑肉不笑道，“宁慧姐姐怎会来得不是时候，您向来就是个妥帖人，做的也都是些妥帖事，哪里像我们这几个年纪小的，总有些行错踏错的。前头姐妹们还在说，瑾希生日那一遭人没聚齐了。如今你这一来，再差着个大公主，便是再齐全都没了。可惜啊，大公主这会儿还不知道在哪儿呢。要说老姐妹仗义，身在千里之外，也早早地给明薇妹妹带了礼回来，是把老匠人打造的宝石匕首，就在这多宝格上放着呢，您可要过眼瞧一瞧？”
一番话夹枪带棒的，听得老好人性子的左家两姐妹皆是坐不安席，徐明兰轻摇了手中绢扇，眼睛微阖，不知道的还当她是睡着了，杨瑾希看了眼徐明薇，见她要开口，轻轻摇了摇头。
周冉星这话听着虽然刺耳，却也没一句说错的。傅宁慧白着脸儿坐在那儿，正在大家都觉着她要吃拿不住，狼狈而退的时候，傅宁慧却稳住了阵脚，只当没听出周冉星话里的讥讽意思，反而笑道，“如此珍宝，倒真要见识见识。周妹妹可肯引了我一看？”
周冉星看她一眼，人都身架放到这般了，再穷追猛打也没意思，便干笑了一声，随手一指道，“就在那处架子上摆着呢，宁慧姐姐自己去赏看了罢，我这久坐了脚麻，动不得哩。”
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