第八十九章 乡试
沈伯父为人务实不铺张，省城自家偶尔来住的小院为小一进，没有请下人。为了方便打理，房前屋后全部夯成平地铺了石板，看着干净整洁。客房虽简陋，短暂生活没有问题。姜桃和陈行舟前后看了一遍后，很满意这个闹中取静的干净小院，能不被打搅的好好休息，没有菜园没关系，姜桃每日辛苦点去半里外的菜市买回来就成。
和陈行舟各挑一间客房后，姜桃到菜市买了五花肉，豆角和面条回来做了香喷喷的豆角焖面做晚饭。
很久没吃到娘子做的饭，陈行舟格外想念，埋头吃了两大碗。
“三哥同窗吃饭问题咋解决？”吃完饭后，姜桃边收拾边问。“客栈里有吃的。鲁夫子帮忙安排这些。”
“要不要把你朋友请到这里来吃，吃完再回去住？考试期间家里饭食安全些。”
“太辛苦你了，不……”
姜桃打断他：“就这样说定了，三哥怕我辛苦，日后好好补偿我呗。如今不好袖手旁观的。只是我手艺一般，让你同窗别嫌弃才好。”
陈行舟日后要行走官场，多些患难与共的同窗没有坏处，她能帮为什么不帮？
他何尝不知道此时是示好同窗的好时机，只是他不能做的，也不愿意辛苦姜桃去做。她那么怕热，那么讨厌进灶屋，每次做完饭出来因为被油烟呛的难受吃的很少很少，让她为他一个人做他都舍不得，何况还是十来个人，煎炸烹煮的站在小小的灶屋里，他心疼死了。
见他不说话只看着她，姜桃跟他商量：“要不去找个厨子来？我帮你们安排伙食，不下厨。”
“可以，你不许受累。”
“知道啦。”她抱着他亲了一口。
省城牙行众多，姜桃跑了半日，挑了两个干净少话手艺好的厨娘。周厨娘善于炒菜，蔡厨娘善于做粥和面点。两个厨娘分别带一个帮厨，都是本地人，靠四处帮人做酒席为生。
回来的路上，她带着两个厨娘和帮厨在菜市买好菜，让她们做一顿丰盛的晚餐招待同窗们。
乡试八月初八晚间入场，鲁夫子带着青山书院十几个考生八月初二到达省城适应环境，已经在客栈吃住两日了。
晚饭会请所有同窗，厨娘们进门就忙活开了。周厨娘准备了红烧猪蹄，松鼠桂鱼，柴火鸡，血鸭等几道大菜，蔡厨娘蒸了小笼包，烙了馅儿饼，熬了绿豆百合粥。满满的摆了两桌。
鲁夫子带着考生们进来时，姜桃看到田梓佳站在人群后偷偷看她时，微微叹气，如果可以，她是不想请他来的。可单单不请他一个人，别人以为怎么了呢。只好一起请来，她只希望这个考生自觉些，不要过于明目张胆，不然她不会客气。
专业厨娘做的饭味道没话说，客人们都很满意。饭桌上鲁夫子和陈行舟说要交伙食费，伙食标准每人单日不能超过五十文。陈行舟一一应下，并答应帮忙同窗们临考时帮忙烙一些白面饼带进去。
他说给姜桃时，她说：“不急，我明儿先给三哥做些好带的吃食。”
次日，姜桃请周厨娘帮忙做了肉干，肉酱，香菇酱，土豆泥，蛋黄酱和蔬菜干，请蔡厨娘帮忙做了干米皮，芝麻饼，梅干菜扣肉饼，黑芝麻糊以及各种即食冲泡糊糊。考场有开水，泡点米皮，糊糊或者干饼子，拌入酱和蔬菜干，嚼点肉干，比单泡饼子好吃太多太多了。考生们一一尝试之后，对陈行舟竖起大拇指。
陈行舟把称赞照单全收，她的娘子就是棒，方方面面都棒。
考生对考场食品接受度好，初七日姜桃帮他们都准备了一份，让他们提前熟悉操作流程，省的考试期间为了几口吃的手忙脚乱。
还有一层姜桃没说，万一有不适应的食物，他们能提前筛查出来，不会影响考试。
初八申时，鲁夫子带着考生们准备进考场，陈行舟按住姜桃不让她送：“外面热，你在屋里我才不担心。”
姜桃收回脚步：“嗯，你好好考，不用紧张。”
“放心。”
陈行舟一步三回头的走了。
考试分三场，每一场考三天，连考九天，九天之后，姜桃到考场门口接到胡子拉碴，一身馊臭的陈行舟。比起脚步虚浮，甚至需要人抬走的考生来说，他能迈着长腿稳稳的走出考场，已经算是鹤立鸡群了。
可是这个味儿，艾玛，她恨自己没有先见之明租两辆马车过来，屏住呼吸跟他上了同一辆马车。
陈行舟出考场就看到他的阿桃穿着一身青碧色衣裙等在外面，心里说不出的欢喜，紧走几步后又慢下脚步，他这个样子会不会吓到她？
进考场只允许带一个包袱，包袱里全是吃食，没有换洗衣服。他虽每日擦洗，还是邋遢的不成样子。连亲妈都会嫌弃不已。
姜桃看他踟蹰不前，笑了。
算你还有自知之明。
“磨叽什么，快上车。”
陈行舟看她笑了，顿时一步跨上马车，然后伸手把她拉上来，她坐的离他远远的，手倒是没松开，一直让他牵着。
她仔细打量他的神色，见他神色平静，面带微笑，没有沮丧难过抑郁等情绪后，放下心来。
她可以穿绸，有权利买入下人了。
他一直盯着她看，健康红润的脸庞，水汪汪雾蒙蒙的大眼睛，挺翘的小鼻子，饱满滋润的唇。虽不算绝美，可他喜欢看，永远看不够。
姜桃从包袱里拿出提前准备好的温水和热粥递给他：“先垫一垫，回去洗个澡，再好好吃饭……三哥，跟你说话呢，你看什么看……”
眼前有手挥舞时，陈行舟才回过神来：“啊，什么？哦，好的。”
把食盒打开，青菜瘦肉粥的香味直窜五脏六腑。九日没吃新鲜蔬菜，看到绿油油的青菜，他眼冒绿光，口水不停分泌，拿着勺子大口大口朝嘴里送。米粥开花，肉末融化，青菜还带着一点点嚼劲，吃的他浑身妥帖安好。
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