苏灿和如翠也一样没有办法出城，逼急了他去找了僧格林沁，可门房说王爷公干去了。
那多半就是陪着咸丰帝去围场了。
正当他想弄根绳子带着如翠飞墙而出时，转机来了。
一辆马车停在了苏灿身边，墨镜哥从马车里下来，做了个请的手势：“我家主人请状元郎上车一叙。”
苏灿明白了，这应该就是一直暗中帮自己的人，得了对方的“狗饭”之助，苏灿才修复了筋脉。
所以苏灿对这帮人有好感，能不能合作不知道，但和气相谈没问题。
况且受人滴水之恩当以涌泉相报，对方帮他从来没有提出过条件，不管怎么说都应该道声谢。
苏灿也想知道，这群一直藏得那么好的人是谁。
他欣然上了马车，车厢里还坐了一位墨镜哥，等苏灿进了车厢，他将墨镜一摘，把苏灿吓了一跳。
赫然是礼部尚书。
还是没正经样，冲口而出个“西当普利斯！”
苏灿也没客气，回个了“三克油”，就大马金刀的坐在了礼部尚书的对面，马车不是老款那种，而是西洋款四轮马车。
苏灿的回答让礼部尚书小小吃惊，他一拍手掌：“果然是状元之才，古今中外无所不通。”
怕苏灿觉得太突然，他又从怀中掏出了苏灿的卷子：“我看过你笔试的卷子，也跟贵府的师爷核对过，知道它是出自你的手笔。”
苏灿接了过来，打个了拱手开门见山：“世叔的照顾让灿铭感五内，有什么事请世叔直说。”
礼部尚书依然没有直言，而是又递了一沓帐单过来，苏灿翻看了一下，都是买药材所支，拢共得有个二十多万两银子的花销，多半就是为了给苏灿精心准备“狗饭”所靡费。
“我是个财迷，所以一直喜欢把帐算清楚，所谓先小人后君子……”
没等他说完，苏灿就堵上了：“可我现在还不上……”
苏灿话说一半，礼部尚书就亮出了手掌示意他打住：“先听我说完，我不是来要帐的，这笔钱有人替你付过了。”
这更让人摸不到底了，苏灿追问：“谁？”
礼部尚
书以手指天：“当今那位，他花了两百万两买了你家的金刀。”
苏灿苦笑：“不会是皇上让您出面来给我买药的吧？”
礼部尚书又笑了：“跟聪明人讲话就是爽快，我这个人喜欢赌也喜欢买马，武试那天我买了你两百万两，因为你是朝廷里跑得最快的马，后来苏老哥又送了我一把金刀，然后金刀被皇上以两百万两的签注票买走了。”
苏灿晃然大悟，可礼部尚书接下来的这盘帐就让苏灿有点迷了。
“金刀是苏老哥送我的，送给了我自然就是我的，那张两百万两的签注本来应该是我赢，一赔十的赔率除去水头我应该到手一千六百万两，可我没了一千六百万两，又欠了苏老哥一个人情，还贴出了二十多万两的药材，这笔帐亏大了。”
苏灿也笑了：“皇上是庄家，自然通吃。”
礼部尚书轻拍两掌：“果然精妙，一眼就看到了问题所在，现在我有一盘新的帐，贤侄可愿一听？”
苏灿看了他一眼，低头想了想，只给出了一个模棱两可的回复：“愿闻其详，帐总是要多核对才准的。”
礼部尚书压低了声音：“如果一家赌坊的色盅做了手脚，何不换个地方，我下注最喜欢买豹子，六六大顺。”
苏灿的心里咯噔一声，水落石出，图穷匕现，原来在这等着呢。
他没出声，礼部尚书也不催，而是继续上筹码：“如果有人想励精图治，那么就必须改变现在的玩法，赌场不能一个人说了算，不能随意更改下注的规则，当然了，也应该禁止盘外招，只有公平地下注，才会生意亨通客似云来。”
苏灿跟着就是一句：“如何保证公平？”
礼部尚书煞有介事的掰手指头：“赌场设立一个员老会，由员老会投票来决定赌场的事务，而员老也需从所有的赌场成员以及赌客中选出，赌场的东家只能享用盈余，没有决定规矩的权利。”
魏溯难倒是知道这么一出，清朝还真有过一批有改良想法的大臣，可最终也没有实现，所以他不看好：“谁愿意当这样的东家？万一客大欺店呢？”
“有，而且客大欺店也好过
店大欺客，长期不公平运作，赌场最后会失掉所有的赌客，有一位小东家不忍心祖业被糟蹋了，他愿意出面冒此大不韪引导赌场的革新，他是你家的亲戚。”
结合刚才礼部尚书所说的六六大顺，苏灿已经猜了出来，幕后就是六王爷，绰号鬼子六的那位。
这一位其实一开始就有机会替代咸丰坐上那个位子，结合他后来的经历，也确实是有才干，只不过阴错阳差没有成，以他对洋务运动的态度来说，如果他真的坐了上去，没准清国还真有可能君主立宪。
苏灿试探着问问：“我需要做什么？”
礼部尚书摇头：“你暂时什么都不用做，也不要做，只要你不动，赌场就活了。”
他终于收起了戏谑的神色，恢复了本性：“我周游列国，算是看明白了，这家赌场再不变就完了，所以我想让赌场换一个旗号，改成六六大顺的豹子。”
又再一次确认，苏灿有些被说动了，却担心了起来：“可要是赵无极得手了，就不怕……”
礼部尚书眼现轻蔑之色：“赵无极厉害还是太平军厉害？”
这个不用想，苏灿脱口而出：“那当然是太平军势更大。”
轻轻地在自己大腿上拍了一下，礼部尚书得意道：“太平军尚且不能扳倒朝廷，赵无极又何德何能？”
苏灿想了想觉得有道理，点了点头，但他还是得出城，他怕严晶心又搞幺蛾子。
于是他提了出来：“我还是得去一趟木兰围场，有个人陷在了那里，需要我去营救。”
礼部尚书恢复了不正经的神情，朝苏灿眨了眨眼：“英雄难过美人关，此是应有之义，马匹已经为你准备好了，等一下牛大春会持令牌送你出城，我只需要你答应不插手木兰围场的事就好。”
苏灿点头：“无论如何，我也没有打算一个人改变局势的走向，我只是一个卧底。”
礼部尚书伸出了一个大拇指，没有再多说什么。
苏灿也没有什么可说的了，向他抱了个拳，就下了马车。
只是等马车走后，他望着远去的车影还有些失神，如翠却扯了扯他的衣袖：“这位牛先生说
可以送我们出城，还在城外备了马。”
这是变相在催苏灿快些，他也只得从了。
其实魏溯难一直以来就不怎么耐得住女孩子的“要胁”，不然严晶心也没办法让他束手束脚的。
牛大春也确实会来事，他也没跟苏灿搭话，而是鼻孔朝天昂首挺胸地以六亲不认步开路，充分展示了他的猴儿样。
任谁见了，都会以为破烂补缝装的苏灿和如翠是他的跟班。
这模样在出城时得了便宜，牛大春腰牌一亮，都没人来盘问苏灿，就让二人顺利通了关。
城外头还有马夫牵了匹健马在等着了，牛大春还拿下墨镜跟苏灿打眼色，那贱样，如翠一转头看过来时就杳无踪影了。
牛大春带着马夫回城了，苏灿望着他的背影不由感叹：“到底谁才是卧底啊？”
如翠以为苏灿还在为当过卧底而过意不去呢，一拍他的后背：“快点啦，姐姐还等着呢，别让那个好色的皇帝占了姐姐便宜，到时你就是哭都来不及了。”
苏灿心想：“占严晶心的便宜？她没占别人的便宜就不错了。”
但他不能说出来，便翻身上马，拉着如翠的手一提就将她提溜了上来。
只有一匹马，如翠没异议苏灿纯当不知道，就是男女共乘一骑感觉怪怪的，苏灿挥散念头一抖缰绳，找准了方向策马疾驰。
只是他一边纵马一边还在犹豫不决，难道真的就袖手旁观？卧底，不该是最后出手反杀的关键人物吗？
没有答案，只有哒啦哒啦的马蹄声，似是以催促苏灿更快一些。
又过了一会，如翠见他一直闷头赶路，还以为他心里没底呢，趴在他身后凑近了咬耳朵：“灿哥，降龙十八掌的心法你真的明白了吗？”
苏灿只得放慢了马速：“我得了大还丹的帮助，全身经脉已经恢复正常，功力大增，降龙十八掌我已经领会了，打赵无极就像打只皮球一样，放心。”
说着他还摸了摸别在腰间的打狗棍，语气更加轻松了：“再说了，有打狗棍在，等于就有了一支射不完子弹的洋枪，谁也奈何不了我们。”
得意不过三秒，他又被打了
一巴掌：“那你还不快点！”
左也不是右也不是，女人真难搞：“还快？到处黑漆漆的不怕摔吗？难道我从天上飞着走吗？”
苏灿抬头看天，只有微光星辰，可他却看到侧上方山岭话，刮痧继续。
苏灿都没注意到，她的脸红得发烫，只有清凉的夜风才能稍稍缓解。
……
在夜色中赶路的宛玲突然勒马，朝着如霜道：“如果我有办法让习武之人能像喝凉水一样突破，然后引入西洋的先进技术，你说，这样的义军不能赢吗？”
如霜也被她问住了，过了一会才犹豫道：“习武怎么可能这么容易突破？”
宛玲硬气得紧：“你别管，如果我能做到，你能不能带着丐帮跟我一起举事？”
如霜推托了：“我又不是丐帮的帮主，我顶多到时劝一下苏灿，对了，你是如何确定苏灿就一定能当上帮主的？”
宛玲没好气道：“你们丐帮的长老洪日庆传了他睡梦罗汉拳，还帮他续上了经脉，丐帮现在就没有人能打过他。”
“那莫大叔呢？”
“他？多半会将疗伤的大还丹给苏灿，所以苏灿算是得偿所愿了。”
如霜一听脸色一黯，以莫大叔的性子还真会这么干，可那样的话，就很难再见到莫长老了。
她强迫自己转了个念头：“你
说苏灿是咸丰帝的卧底我还真不信，哪有人愿意冒着全身筋脉尽废的风险来当卧底的。”
宛玲的语气笃定：“那这样，我们打个赌，如果苏灿今天真地来了还能进大营，那你就带着丐帮的帮众跟我们一直举事，我早就受不了这鸟朝廷了。”
夜色中如霜的眼色一亮：“苏灿来了也可能是来救我啊！”
宛玲充满鄙夷：“还真是没有比你更笨的人了，莫大叔只知道你是被赵无极抓了，他凭什么肯定你一定会在木兰围场，还有如果他跟僧格林沁以及咸丰帝没有瓜葛的话，他凭什么进围场的大营。”
如霜还在做最后的挣扎：“那你不是一样能进去？”
“所以我是卧底啊，我首先是赵无极的卧底，然后是僧格林沁的卧底，现在我还是八卦派在朝廷的卧底，你看，这不是很清楚的事情吗？”
如霜不吭声了，幸好夜色里看不清，不用被宛玲看见她作难的脸色。
就在这时天边亮起了红霞，太阳出来了，仅仅几分钟时间，刚刚还麻沉沉四野忽然就露出了它的真容。
不远的地方，就有麋鹿在舔舐草叶上的露水，多么温顺善良的小生灵，为何大家就要追逐射猎它呢？