时间飞逝，探望宫妃的时间接近尾声。赵姨娘依依不舍起身，握住兰嫔的手：“兰嫔娘娘放心，我一定好好照顾您母亲。宫里人心险恶，你万事要小心。”
谢芳华也做出一副依依不舍的模样。
兰嫔心里泛酸。
她亲自送赵姨娘和谢芳华出宫门。兰嫔站在华阳宫的屋檐下，目送那两道身影渐行渐远。恍惚间，兰嫔想到儿时的记忆，她带着年幼的妹妹在花园里捉蝴蝶，赵姨娘细心地给两个姑娘擦汗，眉眼满是慈爱。
兰嫔又想到，她幼年曾高烧不止，是赵姨娘彻夜守在她床边，亲自为她熬药喂药。
在兰嫔心里，几乎把赵姨娘当成半个亲生母亲。整个谢家，都知道主母和妾室相处融洽。
谢家主母贤良淑德，谢家妾室安分守己，也曾让其他家族羡慕不已。
秋风乍起，兰嫔暗暗抹泪，悲从心起。她浑浑噩噩地走回宫内，恨自己没用，让父亲母亲忧思过度百病缠身。
“主子。”贴身宫女彤儿关上内殿的门，低声道，“主子，您先不要伤心。”
兰嫔擦去眼泪：“怎么了？”
彤儿从小跟着兰嫔，心思玲珑剔透，她压低声音：“主子，奴婢觉得不太对劲。您可曾留意到，赵姨娘手腕上的青玉竹节手镯。”
兰嫔一脸茫然：“未曾。”
她只顾着伤心，哪有时间观察赵姨娘的穿着打扮。
彤儿耐心道：“奴婢当年在谢府时，有一次去夫人的库房里取药材。瞧见盒子里装了一只青玉竹节手镯。老嬷嬷告诉奴婢，这手镯是夫人的陪嫁品，极其昂贵，夫人从来舍不得佩戴——可如今，这手镯却出现在赵姨娘手上。”
兰嫔错愕。
隐约想起来，母亲确实有一只昂贵的青玉竹节手镯。据说这只青玉竹节手镯，是舅舅当年亲自去玉州挑选了一块宝玉，让工匠雕琢成玉竹节的形状，送给妹妹吴氏当陪嫁。
母亲还说过，这只青玉竹节手镯要留着，等兰嫔将来生了个闺女，送给小外孙女佩戴。
兰嫔隐约察觉到不对劲：“难道是母亲给了赵姨娘？”
彤儿摇摇头：“夫人待赵姨娘确实不错，但还没到视若亲姐妹的地步。这手镯，可能是赵姨娘趁夫人病重，擅自从库房里取出——甚至，家主也在推波助澜。”
兰嫔几乎要把手里的帕子给扯烂了。
父亲对她万般宠溺，赵姨娘多年来安分守己，妹妹对她关怀备至...兰嫔不太愿意怀疑自己的家人。
彤儿看兰嫔犹豫不决的样子，还想继续劝。她正要开口，紧闭的房门被叩响动，华阳宫的小宫女轻声说：“主子，永宁宫来人了。”
兰嫔按捺住心里的疑惑，道：“让她进来。”
屋子门打开，永宁宫的大宫女采苹笑盈盈走进来，给兰嫔行了个礼。
兰嫔皱了皱眉：“何事？”
采苹眉眼带笑意：“兰嫔娘娘，奴婢来传达贵妃的话。您母亲乃是二品诰命夫人，她病重卧床，贵妃主子很是忧心。贵妃主子说，明日会派两个太医去谢府，为您母亲治病。”
顿了顿，采苹继续道：“兰嫔娘娘若是信得过贵妃，可写一封家书。明日，这封家书由太医顺手送到您母亲床榻边。”
兰嫔歪头，将信将疑：“宸贵妃可真是体恤后宫。”
采苹笑容依旧：“兰嫔娘娘可要写家书？”
屋子里安静片刻。彤儿压低声音劝道：“主子，且试一试。”
兰嫔缓缓点头：“我写。”
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