过了会试便是皇上亲自主持的殿试，从头二十甲当中选择出今年的武举状元、榜眼和探花。佟佳霖、张四九以及其他十八个武进士跪在金銮殿，等待皇上和满朝文武的检验。
张四九看到这宏大的阵仗，顿时手疲脚软，心脏砰砰砰跳个不停。他幻想着龙椅上坐着的肯定是白发苍苍，老态龙钟，不苟言笑的威严皇帝老儿。不要说看看皇上的样子，他连头都不敢抬，眼也不敢歪，连身旁站了几个大臣也不知道。
佟佳霖的心情同样亢奋，这是他第一次迈入这金銮殿，平日在佟佳府，他每天早上送阿玛出门上朝，满眼敬佩羡慕地看着轿子远离的背影，盼望着有一天也能像父亲一样建功立业，堂堂正正走进这金銮殿，与父亲同朝为官。今天，便是他一举成名、光宗耀祖的好机会。
沈傲风“启禀皇上，今届武举头二十甲均在此集齐，陛下可以亲自出题开始殿试了。”
皇上“嗯，不少青年才俊。佟佳大人，听说你儿子也在其中？”
兵部侍郎国丈佟佳大人指了指佟佳霖“启禀皇上，这便是犬子佟佳霖，谢皇上记挂。”
“嗯，确实是一表人才。”皇上点点头，站起身低着头来回走了一圈，“你们听好，今天殿选的试题如下，朕的这只靴子穿了很久，鞋面有些脏了，朕是该扔还是不该扔？”
听到这种无厘头的问题，群臣交头接耳，议论纷纷。
“皇上这是什么意思？”
“武举这么重要的事情，这种问题岂不是太儿戏了？”
“哎，可怜了这些武进士，本就是习武之人，最头疼咬文嚼字文邹邹的东西，更别提遇到皇上这种别出心裁的考题。”
“什么考题啊，我看皇上就是看心情随便问的，瞅着哪个顺眼就录用哪个。”
武进士们更是一头雾水，你看看我我看看你，都从对方迷茫的眼神中找到了一丝认同感。
像佟佳霖一类的学院派，自然准备了殿试，策论答辩，纸上谈兵，吟诗作对都不在话下，但谁能想到皇上问了一个扔不扔靴子的小儿科问题。
皇上“可有人作答？”
进士们鸦雀无声，谁都不愿意做那第一个吃螃蟹的人。
佟佳霖默默思索，想着皇上的考题肯定不是字面儿上那么简单，内中肯定是另有深意。简简单单的一只靴子，说不定考察的可是经济、政治、军事、民心的国家大事。
他深思熟虑，思绪在脑海里交错碰撞，很快组织好了论点和语言，勇敢地开了口“启禀皇上，草民以为这靴子应该洗之，不成则补之，再不成则弃之。”
皇上停止了脚步，抬起头看他道“哦？说说看。”
佟佳霖抬起了头，映入眼帘的是惬意地立在龙椅边的皇上，和他那张年轻又英俊陌生的脸。佟佳霖总听父亲说皇上年轻气盛，任性随意，今日亲眼见到，只觉得他着实年轻，也着实潇洒，而那黑瞳黑不见底，深不可测。
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佟佳霖“我国周边的附属国近几年蠢蠢欲动，边关屡次来犯，脏我国土。附属国的官吏与我朝臣收受贿赂，污我朝纲，胡人大量散播不利于我国统一的言论，误我国民。
若是范围窄，影响小，我们可以清理掉这些污点，循序渐进地教导附属国的百姓，拨乱反正。若是清理不掉，则应该完善律法军纪，将漏洞填满，加强吏法，威逼利诱，使奸佞小人无缝可钻，无处可逃。若是胡人还是不能臣服于我朝，则应该放弃，起兵攻之。”
听到佟佳霖的这番高谈阔论，不少老臣都心生佩服，毕竟这是武举的殿试，并非文试科举，一个青年行武之人能结合时事发表自己的看法，而且有理有据，不简单呐。
国丈佟佳大人也微微一笑，对自己精心培养出来的儿子甚是满意。
皇上带了些笑意，鼓起了掌“说的好。你们其他人可有不同意见？”
其他的进士再也无人有佟佳霖这样的智慧，能从一只靴子悟到军国大事，齐齐磕头附和，“草民同意佟佳霖所言。”
只有张四九还没有反应过来，愣愣地呆跪在原地，直着身子特别醒目。
皇上“你有异议？”
张四九心里一惊，低着头目不斜视，张口结舌道“草草民没听懂。草草民啥都不会，就会拼命。”
皇上“哦？抬起头来。”
张四九缓缓地抬起头，偷偷瞄了瞄高台上的皇上，看到皇上完全不是画卷里的垂垂老者，而是一个玉树临风的潇洒男儿，心里更是紧张激动。
皇上“那你说这靴子该不该扔？”
张四九“回回皇上，草草民不舍得扔。但是草民听皇上的，皇上要扔就扔，皇上不扔就不扔！”
其他人对张四九毫无深度可言的回答嗤之以鼻，心想穷人家的孩子也就是这点儿见识。
皇上伸了伸胳膊，“你叫什么？”
张四九“草民草民张四九。”
皇上没再问下去，竟然草草地结束了殿试。
“今日殿试就到这儿吧。宣旨，佟佳霖为今科武状元，即日起去兵部上任。张四九听命，朕命你为御前侍卫，即日起便在朕身边伺候。至于榜眼、探花的人选，就交给沈大人决定吧，退朝。”
皇上一走，朝臣们立即又陷入了热烈的交谈。
“这么随意就完了？”
“榜眼探花本应该是皇上钦定，怎么就交给沈大人定了？”
“我看这倒是符合皇上的性子嘛。”
还有不少朝臣都向国丈道喜“国丈大人恭喜啊，贵公子喜拔头筹，又进了兵部，前途不可限量啊！”
“国舅爷头彩，皇后娘娘也风光啊！”
国丈“犬子运气好，以后还要大人们多多关照提携啊。”
而张四九还摸不着头脑，一个人站在金銮殿上，愣头愣脑看着周围大臣们寒暄。
佟佳霖朝他走过来，热情地打招呼“张四九，果然没看错你，你好福气啊！”
张四九“草民见过佟佳公子。哦不，见过佟佳大人。”
佟佳霖“哈哈，你也不是草民了，是御前侍卫张大人。”
张四九不好意思地摸了摸头，傻笑道“我，我也不知道怎么就成了御前侍卫了。”
佟佳霖拍了拍张四九的肩“皇上任命你为御前侍卫，虽然官阶不高，但整日能在皇上身边待命，这可是难得的好机会，好好干。”
张四九的神情也严肃起来，有种炸碉堡的豪情“是，小人定会为皇上赴汤蹈火，在所不辞！”
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