公子留深践祚，将逆臣陆长卿永囚骊山酆狱，封纪侯萧怀瑾为太师，祝侯明颂为太傅，晋侯丰韫为太保；并铸玄金杖，赐予国师凤岐。
古语有云：“……玄砥六百岁生玄澒，玄澒六百年生玄金。”所谓玄金，即是后世的铁，周时多铸铜器，文王晚期方开采铁矿，是故玄金在周国十分贵重。技艺高超的工匠能将玄金锻造的坚硬无比，江湖上偶有些兵器现世，军队却还没有注意到铁器的优势。
这玄金杖长仅三尺，及腰高度，通体浑黑；杖头雕琢凤凰纹饰，羽毛纹路纤细如发，两道尾翎舒展缭绕于杖身之上。赐杖之时，天子昭告天下——此杖上打昏君，下笞佞臣，凡见此杖三军退避十里。
当其时，凤岐国师权力已至鼎盛，乃至于史官竟有评论：凤岐国师若怀谋逆之心，周朝天下必顷于此权臣之手。
然而赐杖的翌日，国师便冒着霏霏春雨，乘了一辆简朴的青幔布马车去了骊山。
骊山位于镐京之北，属于秦岭的一条支脉，山势遥望宛如一匹驰骋奔腾的青色骏马。文王在世时，为求长生不老之道，曾于山底修筑一地宫，名为幽冥宫；文王死后废弃许久，共王将其改建为地牢，用以关押犯事的公侯大臣，取原本“幽冥”之意，称为“酆狱”。周人都知道，一进了酆狱，就等于已经下了阴曹地府，再别想重见天日。
骊山山顶，则修有探骊宫，是当年文王故友连子心的修行之所。而芙蓉仙君连子心，正是凤岐和玄渊二人的师父。
有许多年凤岐没有再回过这里，重新踏上旧地，油生物是人非之感。
昨晚一夜的风雨，山门外的青石台阶上落满了梧桐叶。凤岐拄着玄金手杖，步上石阶，伫立于山门前，仰首望着云岚嵯峨下山门上“天下第一连子心”七个大字。
这七个字是他师父一次酒醉后用剑刻下的，此后上山的江湖客，一见到这入石三分清隽飘逸的七个字，就没有人再敢在骊山用剑。
探骊宫中四十余名道人均出来迎接，鱼贯列在山门两侧。凤岐令他们安排好谢戟的起居，便径自回了旧时宫中居所。
谢戟跟着引路道人，漫不经心打量着周遭景致。他心底明白凤岐的想法，国师放不下被囚的庆侯，所以回到骊山，是为了陪他。
无愧于天下……却终究负了一人。
宫中住了三两日，凤岐把谢戟带到藏书阁，向他分别介绍了医药、武功、地理、军事等种种书籍放置的位置。“这些书是先师从各地搜罗来的，其中有些古籍仅存于此。”凤岐对谢戟道，“你闲来无事时，不妨挑有兴趣的看一看。”
谢戟痴迷得几乎忘了回答，往里走了几步，才想起来回头，道了声多谢。
又过了数日，谢戟一头栽进书海，凤岐则时而给在靖国的故友写写信，时而让道童们扎扎针灸，闲散打发日子。期间谢戟听闻弟弟谢砚在骊山脚下的镇子上找了份活计，一直守着酆狱不肯离开。
谢砚这般任性着实堪忧，然而如国师那般绝口不提陆长卿，也并不让人安心。
陆长卿就在山底，所有人都心知肚明，却没人敢对凤岐提一个字。他自己也仿佛忘了陆长卿这个人，专心致志休养生息。
他的外伤断骨好了七七八八，就连咳疾也被周王每日送来的灵丹妙药调养的好了许多。只是半年前陆长卿攻城那日伤过筋骨的手脚，却每况愈下。周王赐给他玄金杖如今已彻底成了拐杖，不借助外力便难走远路，尤其雨天，断筋之处疼痛欲裂，更是寸步难行。
凤岐与谢戟在探骊宫住了小半个月，接到传书的荒原客终于赶到了。他不知从何处弄来一坛香醇四溢的好酒，一边痛饮一边大步走进了探骊宫。
凤岐坐在亭中，仍披着厚厚的裘衣，翻阅着桌上六七封书信。
谢戟一见爷爷，丢下了手中的书卷，终于安心地舒了口气。
凤岐收起书信，揣进怀中，接过荒原客丢过来的酒坛，双手捧着痛饮了一口。
“国师日子过得倒也不错。”荒原客坐在阑干上，打量着四周道。
凤岐只是笑了笑。
“那日的刺客，可有眉目了？”凤岐靠在阑上问，山风吹动他的银发，如湖面月光般潋滟。
荒原客瞅着他一头银发，面上不动声色，心中却喟然而叹：一夜白头，当是何等的悲切。然而却从未听他将心事提起过一句。凤岐虽然擅长曲意逢迎，内心却刚烈的很。
荒原客灌了一口酒，道：“那一日之后，我追了他们好些日子，却没一点线索。本来想根据武功路子问问我那帮江湖老友，结果半路听说了你干的荒唐事，就直奔镐京来了。”
“赤霄之毒无药可解，大国师，你有时聪明绝顶，有时傻得令人发指！”把喝光的酒坛丢进阑干外的池塘中，溅起一片水花，“连子心那老酒鬼猴精得很，却教出你这么个笨徒弟。只要你肯替陆长卿说话，根本不至于被丰韫逼到这份上。”
“陆长卿谋逆有罪，我怎能替他说话。”
“权力场的事，是是非非怎么说得清楚。你太较真了。”荒原客叹了口气。
“凡事都该有个公道。”凤岐道，“天子朝堂，都不分是非，拿什么治理天下。”
“你又不是初出茅庐的小子，为何还是把公道二字挂在嘴边？最重要的是保天下太平，不是什么公道不公道。如果为了公道，就得屠杀万人，你也要认这个死理？”
“就算死千万人，我也要这公道二字。”凤岐沉声道。荒原客听得心中一惊，望向他的眼。那一双幽蓝的凤眸，竟如崖底时看到的一般，鬼气森森。
荒原客忽然觉得他十分陌生。
凤岐抚摸着玄金杖头，冷冷道：“一个是非不分的国家长久不了，姑息了千万人，将来死得就是万万人。”
“……你在崖底看到了什么？”荒原客突然问。
凤岐一怔，似是想说什么，然而徒然抖了抖唇，却又紧紧抿住。
“没有什么……”他垂下眼帘掩饰狼狈，手按住了额头，“……只是一想到阿蛮，心里难受罢了……拼命要证明自己做的对……”
荒原客觉得，这样的凤岐，才是他所熟悉的那个。然而方才那句“虽死千万人亦要求一个公道”，仍是让他心有余悸。一种莫名的不安弥漫心头，荒原客却又不知哪里不对劲。
“凤岐，你这几个月太累了，又是行军又是坠崖的，在这里好好休息些时日吧。”荒原客道，“我这趟来也不是为了和你争论这些。我认识不少毒门高手，你那毒我想法子给你找解法。”
这时看见谢戟端茶过来，他耸耸肩道：“小砚那崽子在山下村子里找了份活计，我怎么叫他他也不肯走，小戟，你说说你这混账兄弟想干什么？”
“小砚十分看重庆侯，知道他被囚在酆狱中，自然不肯离开。”谢戟一边摆茶一边回答。
“讲义气是好事，只是我总觉得那小子越大越怪气。”荒原客搔着头皮说，“你呢？什么时候走？”
谢戟默了默，却转身朝凤岐跪地一拜。
凤岐只松松垮垮披了件裘衣，姿态十分随意，没料到谢戟忽然一拜，顿时怔愣了下。
“求师父收我为徒。”谢戟端端正正道。
“你小子……”荒原客一直知道谢戟那副天是老大我是老二的脾气，是故亦没料到他会真心服谁，此刻虽有些舍不得，却又颇为欢喜，“……你小子倒是会打算，却没问问人家国师肯不肯收。”
谢戟此举正合凤岐心意，他微微笑道：“小戟，你早说一声，我今日也好穿得周正些。”
彼此都是随性洒脱的人，哪有那么多讲究。凤岐此语，不过是委婉表明收下他做徒弟了而已。
荒原客哈哈笑道：“阿戟，你好好把国师的才智学到手，但可千万别学他有时的傻气。”
夜深之时，山中夜枭惊啼，蛐蟮叹巢之声窸窣不断。
房中点着灯，凤岐坐在案前，拿着白日里的书信细细琢磨。他叱咤朝野数十年，长袖善舞，人脉深广。几日来的通信，已将靖国的权力局势了然于心。要收拾丰韫，需要一个恰当的时机。此刻战火方熄，百废待兴，绝非征讨良机，且丰韫表面功夫做得足，已受封勤王功臣，更让王师出师无名。然而大风起于青萍之末，若要日后清算，此时必定要先将棋子一步步摆好。
另一方面，栖桐君的谋逆之罪是已故文王定下的，若要为栖桐君平反，相当于指责了文王的过错，没有万全的证据，亦不能轻举妄动。
种种目的，重重提防在凤岐心上交织成纵横相间的棋盘，一步错，满盘皆输，他这一局棋下得分外辛苦。虽然每日在谢戟看来养尊处优，他却是身心俱疲。
风将窗户吹开了一道缝隙，烛火摇曳，凤岐浸了凉意，掩口一通咳嗽。咳嗽搅起了心口一股闷痛，赤霄之毒似又隐隐欲发。
凤岐望向案头摆着的一盆红花。
花的形状有些像蔷薇，花瓣鲜红，中心最浓，至于花蕊近乎于深红发暗如凝固之血。味道亦十分浓郁，整个房间中都弥漫着一股醉人的甜香。
心口的闷痛愈演愈烈，渐渐变得如同刀割。
只咬一口，只尝一尝，一片花瓣就能让此刻心口的剧痛缓解一些吧。
凤岐半眯着眼，贪婪地嗅着空气中的甜香，苍白的脸竟当真恢复了些血色。
但他很快意识到自己在做什么，倏然睁开双眼，微微蹙眉，起身快步走开。他一把推开屋门，径直走到院子中央。
清冷月华盈满他的全身。
凤岐深深呼吸了几口山林中夜晚的空气，只觉沁透心脾。他想起方才屋中自己的举动，不禁叹了口气。
赤霄之毒的诱惑竟比他的预计更难抵抗。
然而他却又淡淡一笑，还好，当日是他喝了那杯酒。