“是，娘娘说的很是。只是夜已经深了，您早些安置吧。您这样美丽的容貌，若是不好好保养熬坏了，岂不是暴殄天物。”向阳到底是自小跟着华淑媛的，几句话就将她哄得心花怒放。
“哼，那是自然。等到我去长姐宫里和那些嫔妃见面的时候，一定要好好看看她到底是何方神圣。不就生了个五公主吗，也没见有十个八个皇子傍身啊。”华淑媛撇撇嘴，“好了，服侍我去洗漱吧。”
好容易华淑媛的帘幔里没了动静，向阳和迎风才窃窃私语起来。
“唉，跟着咱们这位小姐在宫里待着，可是有的受了。”向阳将烛火熄灭后撇撇嘴。
“那你还要跟着她过来？就不能跟老夫人说让彩云彩霞她们几个陪着入宫么？”
“我能有什么办法，夫人最信任的就是我，若是没有我，指不定小姐在宫里要干出多少无法无天的事情。那你入宫是为了什么呢？”
迎风将胳膊放在脑后怅然道：“我早已没了父母，在哪不是待着啊。小妹还有三年便要出嫁，我无论如何也要给她一份体面的嫁妆，不至于让她到夫家后被瞧不起。”
“你当真是个好姐姐。我看皇后身为长姐，其实并没多在意咱们小姐。这也难怪，谁会喜欢跟自己共侍一夫的妹妹呢？小姐虽然性格刁蛮，可容貌当真是谁也比不上的。”
“宫里那位甄美人，现在看着平平无奇，可一两年前还是倾国倾城，活脱脱一位绝代佳人，也不知经历了什么，变成如今形容枯槁的样子。不管怎么说，咱们既然入了宫，小姐脾气再是古怪也要保护好她，别辜负了老夫人的嘱托。到底，咱们都是镇国公府的人。”
景和宫熄了灯，懿仁宫的烛火还亮着。
“明珠。”皇后的身体每况愈下，睡觉也时常是断断续续的，“现在是什么时辰了？”
“现在已经二更了，娘娘睡了两个多时辰，起来坐一会吧，太医说您睡得太多反而有损身子。”明珠手里拿着一小瓶提神醒脑的薄荷膏。
皇后疲惫地揉揉眼睛道：“三小姐今日的情况如何？”
明珠将薄荷膏慢慢敷在皇后太阳穴上：“娘娘放心吧，三小姐已经在景和宫歇下了，皇上给她封的是淑媛，还特意赐了封号华。”
“华淑媛······到底还是低了些。昭媛和妃位都还空着，本宫以为皇上会看在她的身份上格外厚待她些，也罢了，这也未尝不是件好事，让她早点学会自力更生吧。”皇后叹了口气。
明珠吐了吐舌头：“娘娘，还有一件事，潘昭容早产生下六公主，说是下身有损无法再生育，皇上晋了她为丽妃，谨昭仪因叫甄大夫来拼死护住了她的性命，皇上又有意让她当六公主的养母，也封了她为谨妃。剩下的不过是一些小喽啰晋了点位分，没什么值得娘娘挂心的。”
“哼，谨妃，丽妃，连封妃都是一起的，真是一对好姐妹呵。”皇后冷哼一声，既是这样，妃位上可就只有两个空缺了。本宫现在顾好自己都是难事，瑚儿还是自求多福吧。”
“奴婢今天送贺礼的时候见着三小姐，真可称得上形貌绮丽，她又口齿伶俐，不会吃亏的。”
“得了，别看她在本宫面前装得乖巧逢迎的，背地里谁知能不能沉住气。琉璃，明日你去提点她几句，出人头地不急于一时，别让人捏住了辫子做什么文章。”皇后还是放心不下，“洪俊，你跟司寝局的刘公公还算说得上话，务必让刘公公赶紧把华淑媛的花牌制出来供侍寝所用，让皇上先对她有个印象。”
琉璃和洪俊答应着下去，皇后没有再叫他们上来伺候，只是静静看着跃动的烛火，心里想着举荐的继后人选。
皇后这样一日一日用份量极大的养神补气汤吊着，宛如在刀尖起舞一般，谁也说不准何时就会倒下。每一日早上的请安，明珠和琉璃都捏着一把汗。至于黄昏时分的请安，李太医坚决让皇后免了，避免事态的失控。
“你们瞧瞧，今日在座的少了谁？”皇后板着脸发问道。众人面面相觑，四下里看了一圈，还是宁宸妃干笑一声道，“臣妾等实在不知少了哪位姐妹，还请皇后娘娘赐教。”
“是邱宝林，因着皇上想起她先前诬陷丽妃的事情，如今已被贬为更衣，禁足在飞雪楼里了。本宫之所以告诉你们这个，就是警告你们都要安分守己，若是再有谁无事生非、凭空毁人清誉，那本宫和皇上断断不能容忍。如今丽妃为了给皇上诞育六公主伤了身子，务必要好好喝汤药调养着，你们都要多多关照。”皇后虽对着所有人训话，却不经意瞥了赵充媛好几眼，赵充媛默不作声地点点头。
“臣妾等谨遵娘娘教诲。”敏贵妃带头，一行人齐刷刷跪下去遵旨。华淑媛从小娇生惯养，对这动不动就要下跪的礼仪很是不适应，加上自恃是皇后的表妹，原不用讲究这么多礼数，便跪得歪歪斜斜的。
“哟，华淑媛可是身子不舒服？怎么像是要晕倒了似的。”谁都没想到，第一个看不惯华淑媛的竟然是庄德妃。敏贵妃听到她发难，窃喜地用帕子掩了掩嘴角——她早就看出华淑媛的桀骜不驯，可若是自己发作，传到皇帝耳朵里，自然就失贤良淑德的形象，想要当继后怕是难了。庄德妃位分高，料想华淑媛是不敢不听的。
“嫔妾只是因天寒，身子有些不适而已。”华淑媛才来几日，根本对不上这些嫔妃的容貌和位分，只是看庄德妃坐在自己上首，不能不低头。
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