金枝怔怔地望着花路阳呆了半晌，想说什么始终没开口。
花路阳道：“金姑娘，你保重。”金枝淡淡一笑，然后向花路阳告辞。她没能说服花路阳帮助她爹，心情非常沉重，脑海里全是爹的影子，孤怜怜的，处处是凶险。悲从中来，忍不住痛哭一场。
金枝日子难熬，这些日子来，赖士保的日子也不好过，他派人去神林谷用尽各种办法劝说水灵让出神林教，都毫无结果。后来他好容易煽动老人们聚集神林谷，制造神林教谋反的假象，以为花路阳会带兵镇压，然后趁机夺取神林教。哪知花路阳不仅没有动静，反而借机调集数千精兵强将长驻在神林谷附近。也不知花路阳到底有何用意？这倒也罢了，宇文化天天逼着自己想办法尽快得到神林教。燕胜更是着急，嚷着要起事，牵扯朱棣的精力。缓解他族人的压力。他越是害怕面对宇文化，恰恰宇文化却又像幽灵一样缠着他不放。这可如何是好？这时，胡老爷派人来找他，说有要事相商。
赖士保皱起了眉头，他猜想胡老找他准没好事，宇文化和燕胜已让他焦头烂额，如果胡老爷再提要求，岂不要了他的命？但他还是不敢怠慢，惴惴不安地去见胡老爷。
胡老爷见到赖士保，已无往日的热情，迎接他的是一副冷冰冰的面孔。赖士保微微一怔，诚惶诚恐地问道：“胡老爷，你找我有事？”胡老爷好像有心事，没有回答他。赖士保已意识到不妙，轻声问：“胡老爷，你怎么啦？”
胡老爷深深地叹了口气，依然没有答话。赖士保好不尴尬？胡老究竟怎么了？任赖士保机灵，此刻也猜不透胡老爷的心情。不过，他已看出来了，胡老爷已经生他气了。便道：“胡老爷，晚辈若有不妥之处，望得到你的指正。”
胡老爷转身看了赖士保一眼，喃喃道：“你和宇文大侠最近很忙，听说正在筹划如何举事，真把我当局外人了？”赖士保微微一楞，赶紧陪笑道：“胡老爷误会了，我和宇文大侠还不是在为你效力？”
胡老爷冷冷笑道：“当我是傻子？不过，你们翅膀硬了，也该让你们施展才华了。”赖士保道：“我和宇文大侠是在你的指导下谋大事，请你放心。”
胡老爷不屑一笑道：“你们心里想什么，我心里明白。今天找你来，是想告诉你，你的计划失算了。”
赖士保愕然不解，说道：“胡老爷，现在皇上远征蒙古，汉王和太子不和，这正是我们举事的最好时机，只要想办法得到神林教，定可成功。”
胡老爷摇摇头道：“不会成功。蒙古人骚扰边境，真是你的主意？”赖士保脸色一变，然后点点头道：“目的是让朱棣远离京城。为我们举事创造机会。”
胡老爷脸色突然阴沉下来，道：“赖公子，当初你制定的计划看似十分周密，现在想来，却是漏洞百出，愚蠢之极。”若是以前，赖士保听到胡老爷的指教，他一定虚心接受。可如今有宇文化撑腰，他认为宇文化早晚会取代胡老爷，渐渐对胡老爷口服心不服。受到胡老爷的指责，他心里怫然不悦，反唇相讥道：“胡老爷，我的计划正一步步顺利在实施，怎么就愚蠢之极了？”
胡老爷道：“赖公子，我知道你不服。你唆使蒙古人骚扰边境就是最大的失误。当初我也没有意识到，哪曾想帮了朱棣。”
赖士保愕然不解。胡老爷又道：“据朝中一些朋友透露，朱棣好战，国强民苦，民怨沸腾，很多人都想推翻他。为了化解民怨，最好办法就是转移矛盾，而转移矛盾的最好方法就是激起民族情绪，对外宣战。因此，朱棣早就想打仗了，可总是找不到理由。而你恰恰给他制造了一个打仗的理由。战争一打，天下百姓无不把矛头对准蒙古人，朱棣不负重望，连连打胜仗，百姓无不为之振奋。他们本怨恨朱棣，可如今却把他奉为‘战神’，对他大力支持。我派人到处查询过，现在百姓越来越支持朱棣。我们如果举事，谁支持我们，谁愿和我们一起与朱棣为敌？仅靠一个神林教数千余弟兄就能推翻朱棣？真是聪明反被聪明误，自己搬石头砸自己脚，我们不明不白帮了朱棣大忙。”
赖士保听他言之有理，无言以对。
胡老爷道：“赖公子，得不到百姓的支持，我们哪有胜利？”赖士保道：“胡老爷，都怪我们当初疏忽，对计划没有深思熟虑。那我们怎么办？”
胡老爷道：“太祖皇帝当年能称帝，就是听从了大臣们的建议，广积粮，缓称王，太祖皇帝取得了成功，我们为何不效仿？”
赖士保沉默片刻，道：“我们可以慢慢等，但要等到什么时候？”
胡老爷诡秘一笑，道：“少则五年，多则十年。利用这五到十年时间，悄悄准备，先慢慢壮大自己，然后给朱家王朝致命一击。”一席话，听得赖士保一头雾水，问道：“胡老爷，为何要等五年？十年？”胡老爷道：“据我推算，朱棣也就会在这十年间驾崩，汉王和太子一定会争皇位。汉王号称战神，不好对付，太子仁慈柔弱，哪是治国之才？只有他继位我们才有希望。”
赖士保道：“汉王和太子争位，致天下大乱不好吗？”胡老爷摇头笑道：“我们难道想得到一个千疮百孔、战乱不堪的王朝吗？”
赖士保道：“当然不是，我们是想得到一个欣欣向荣的天下。”胡老爷笑道：“这就对了，最好以最小的代价来建立自己的王朝。我们支持太子继位，然后推翻他。”
赖士保连声赞道：“胡老爷，听你一席话，胜读十年书。”
胡老爷呵呵笑道：“记住了，一定不能和朱棣硬拼，你主张夺取神林教，以神林教为根基。这办法很好。一定要好好利用神林教的感召力，把东莲教的残部聚集起来。”
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