1
吴大带着重新伪装过的唐池、金玉去见接头人。
对方叫仝瑞，在大营外的一处小亭等着他们。会见很顺利，吴大交了情报，仝瑞确认无误后，安排吴大去一个小村子。再次见到儿子大娃，吴大激动异常。但有些话实在不方便说，留纸条又怕暴露，只能问些吃得可好，住得如何等等翻来覆去地说。
大娃看吴大总也不走，反复说同样的话，便拉着吴大出了门:“爹，我说几遍你才信，我住得很好，吃得也不差。带你去看看我的住处，还有伙房。”带吴大来了人一直跟着，大娃拉着吴大到了院子里。
“爹，你看，”大娃一指前面，“那是我们住的地方，当初跟我一起来的人也在那里住，大约十七个人。我带您去瞧瞧。”偷眼打量身后跟着的人，还很近，“都是河西来的，我跟他们如今都处成朋友了，大家互相照应着，日常干点儿活，一起做些军爷吩咐的事，做完了聚在此处吃饭。”走到饭厅前，里面有两人清扫地面，大娃打了招呼，“我爹来看咱们了。”
转了两圈下来，后面的人发现没什么问题，也便放松警惕。大娃趁机问吴大:“爹来救我的？”拉着吴大的手里全是汗，眼里充满希冀，又有一丝小心翼翼的迟疑，生怕吴大摇头。
“你们好好待着，有活干有饭吃，还能如何。”吴大嘴上这样说，趁后面人转头的机会，使劲儿捏了大娃的手两下，父子间多年的默契，“家去时说不准还能是门手艺。”
大娃激动异常，维持表面镇定，眼眶里续了泪水，“爹，我听您的，好好干。”
“这便对了。”吴大拍拍儿子肩膀，情况也摸得差不多，“爹走了。”悄悄把大娃的两个手指捏住，“跟大伙说，家里都挺好的，别惦记。此地比河西冷些，晚间盖好被子，当心着凉。”准备好了，两日后晚间再来。
大娃心领神会，吴大放心地走了。
金玉、唐池也是冒充家人做人质的探子来的，为防出现变数。到村口时拉肚子，两人轮番上阵，左一趟右一趟的，弄得带路的人烦躁异常，还苦哈哈地问可否让家人出来一见，被对方直接拒绝。二人无法，让吴大带话给家人。待吴大跟人走了，两个人立刻什么事没有，在村子外围转，等吴大出来。
三人回到住处，是仝瑞安排的驿站，要求他们待命，三日后带着指令再回河西。入夜，驿站的人都睡了之后，三人悄悄挤到唐池房内，交流今日观察结果。
村子里没有当地人，大约都是各地弄来的人质，每个院子都有兵丁把守，村口也有兵丁巡逻。日常人们做一些杂务，修理军营里损坏的兵器、车轱辘、辔头等等。
进村救人简单，但是如此多人离开，十分不易。
首先，此处距离军营不远，有个风吹草动便听到了；其次，需要从盛京城穿过，才能回去，这些人又都是中原人打扮，一个还好，成群结队便要引起注意了；最后，也是最棘手的。虽然都是男子，但都是些百姓，不好组织，战斗力还弱，出逃难比登天！
“那就这样放弃了？”金玉气磊。
吴大立刻急了:“二小姐，求您再想想办法，救我儿回家，哪怕把我留在这里呢！”
唐池摆摆手:“吴大叔莫急，咱们再想想，带一个回去也还是成的。”拍拍吴大肩膀，让他稍安勿躁。
2
金玉看着唐池的一举一动，呆住了。一路上日夜兼程的，压根儿没注意唐池的变化。现在到了救人的关键时刻，唐池的沉稳劲儿便显了出来。唐池的成长突飞猛进，可谓一日千里。如今的表现不逊于刘孤帆。
想到刘孤帆，金玉有了主意:“去找刘孤帆，我义兄？”虽然怀疑刘孤帆已经回归东北人的生活，不一定愿意回西北。但金玉相信，刘孤帆不会出卖他们，否则他们哪里还能平稳地待在驿站。
唐池点点头:“只是去哪里找呢？”他们此行目的之一，救回刘孤帆。那日城门口匆匆一瞥，两人都怕漏了马脚，低了头不说话。只是当时唐池误以为刘孤帆真的降了后金，否则怎可自由出入，似乎还与后金的十五贝勒交情不错。
当金玉告知刘孤帆曾在军营做过多尔衮的亲兵，十分得多尔衮的赏识。之所以金玉当初能逃回河西，大约刘孤帆也是做出了不少努力或者牺牲的。了解了这一点，唐池立刻明白，刘孤帆与多铎关系一定很复杂，监视、莫逆，究竟是哪种，还真不好判断了。
依着唐池对刘孤帆的了解，唐池认为刘孤帆做为中原人，不会甘愿留在后金。但唐池并不知刘孤帆前世是东北人，后金基本上是他的故土，留在这里如鱼得水，金玉是了解的，但金玉知道的是，刘孤帆不会背叛朋友，虽然他有可能留恋故土。
如今，唐池、金玉均认为，应当先找到刘孤帆，再做打算。
“去多铎或多尔衮的府里看看？”既然赏识，出于收买也好或出于监视也罢，将人留在贝勒府的可能性十分之大。金玉决定走一趟。
“我去吧。”唐池说罢站起身来，“事不宜迟，现在便走。”看了看金玉和吴大，“万一我回来迟了，你们还需应对。”
“你等等。”金玉拿出笔墨纸张，在桌上掌了小小的一盏灯，“我给你画个路线图出来。”
窗棂子响了一下，唐池眼疾手快，立刻灭了烛火，伏到窗前听外面的动静，吴大与金玉也是屏气凝神，一动不动。
窗棂子又响了一下，明显是有人在敲。
“谁？”唐池拔刀出来，寒光一闪，杀气四溢。只要外面的人敢进来，唐池便敢落刀。
“我。”久违的声音响起，刘孤帆来了。