清晨,王氏粮铺门前挤满了人。
店铺里的掌柜和伙计看着外面汹涌的人群,挤在一起瑟瑟发抖。
“掌柜的,怎么办?”伙计丧着脸发问。
掌柜咽了下口水,又让人把门死死堵住。
他们早就派人去官府报案了,只是官兵迟迟未来,反倒是外面的人越来越多。
“开门!放我们进去买粮!”
“就是!谁不知道你们王家是江州最大的粮铺,没粮?骗谁呢!”
“开门开门!再不开门我们就闯进来了!”
听到外面越发激动的声音,掌柜看着已经空荡荡的粮铺欲哭无泪。
早在前几日,整个粮铺的粮食就被转移走了,只是应主家的要求,他们每日会到店里来,装作店铺还在营业的假象。
原来,王家早就知道城里缺粮的消息,刻意让他们来当替罪羊吗?
掌柜的是又怕又气,但却无可奈何。
外面那群人,是不会相信他们的。
门被拍得砰砰作响,发出沉重不堪的声音。
突然,一个伙计像是想起什么,小声说道:
“我记得后院似乎有个狗洞,只是被堵住了,说不定...”
掌柜的立马激动起来,狗洞算什么,古有韩信受胯下之辱,他们这点耻辱算什么,保住小命,才是最重要的。
于是几人悄悄离开,前往后院,寻找那个被堵住的狗洞。
不只是王家的粮铺被围,江州城内,大大小小的粮铺都或多或少有人将其围住,最让人匪夷所思的是,原本随处可见的捕快,人影都见不到。
若说没有推波助澜,王家家主是一点都不信。
“哼!苏冰添,你以为就凭这些乱民就能让我妥协?”
王家家主知道粮店被围的消息后,不屑地笑了。
他早就将粮食转移了,就算粮铺被砸,他也没有任何损失,还能趁机写信给京城王家,让他们给苏冰添参上一本。
治理无方,乱民攻城,也不知够他喝上几壶?
突然,王家家主嘴角勾勒出一个诡异的弧度。
他叫来一个家丁,低声吩咐道:“你去告诉城北当值的王二,今晚把城门打开。”
苏知府啊苏知府,你不是喜欢看着这些乱民捣乱吗?
那我就多给你送些过来!
还是巫山县的事给了他灵感,若是江州被破,苏冰添别说是乌纱帽了,怕是项上人头都不保!
“今晚,所有人都不允许出府,那几百家丁拿好武器,守在各处。”
虽说仅凭那几千号人,是打不到城东的,但他还是做足了准备。
王氏粮铺的大门在众人的推搡中不堪重负地倒下了,最前面的一群人立马挤进去。
只是眼前空荡荡的一切,让他们心中的希望破灭。
后面的人不知道前面的情况,只顾着一个劲儿地往前挤。
“没了,都没了。”
“啥?”
“粮铺都空了!”
“都空了!啥也没有!”
前面人群的话终于传到了后面。
所有人像是被施了定身咒一般,呆呆地站在原地不动。
粮铺都没有粮食了,他们怎么办?
不少人的目光转向了城东的方向。
那里,住着江州的有钱人家......
似乎,城内的秩序也开始慢慢崩塌了。
恍惚间,不少人听到敲锣的声音,抬眼望去,一大群穿着挎着刀的捕快不知从什么地方涌现出来。
“官兵抓人啦!”
“捕快老爷,我们什么也没做啊。”
“我错了,我错了,别抓我!”
刚才心里还想着做坏事的众人见到捕快们集体出动,有的被吓得双腿发颤,还有的直接跪倒在地,痛哭流涕地求饶了。
只是这群捕快不但没有抓捕他们,反而大声说道:
“家里缺粮的,可在城北官府粮仓处买粮,二十文一斤,每人每天限购五斤!”
官府有粮?
还只需二十文钱?
众人面面相觑,完全不敢相信自己听到的话。
为首的捕快掌心握住刀柄,气沉丹田,大声吼道:“家里没粮的,还不快去!去晚了就没了!”
对对对!
有没有粮食他们去看看不就知道了,至少去那里还不会被抓走。
特别是将王氏粮铺大门撞坏的那一小群人,他们被外面的人堵在店里,出也出不去,听到捕快来了之后更是吓得冷汗直冒。
外面的人很快就散开了,但他们却不敢轻举妄动,一个个跟螃蟹走路似的,悄悄离开粮铺。
那群捕快没有将他们一行人带走,只是淡淡瞥了一眼他们后,就离开了,看样子,是前往下个地点。
走走走,他们也赶紧去城北买粮,没听那群捕快老爷们说嘛,去晚了,可就没有了。
城北的官府粮仓此时已人满为患,由于前来买粮的人数众多,官府不得不抽调更多的人前来帮忙,还有一队官兵维持着队伍的秩序。
江姜带着李旭和李升也来帮忙了,几个孩子留在家里。
他们做过小生意,又是知府大人身边红人柳县丞的亲戚好友,管事便让他们单独负责一列队伍的粮食售卖。
排在首位的是一个满头大汗的壮汉,他喘着粗气,显然是一知道消息后就赶来买粮。
“需要几斤?”
管事吩咐过,一切从简,于是站在最前方的江姜直接开口问话。
“我要二十斤!我家里四口人。”
“家里人来了吗,户契带了吗?”
“这个,没有,但我家真的有四口人。”壮汉身体一僵,显然是忘了带上家里人和户契。
“按照规定,你只能买五斤粮食,一百文钱,下一个。”
壮汉还想说些什么,但周围的捕快可不是吃素的,只要一有人敢闹事,等待他们的,就是被驱逐甚至被捕的命运。
“好,五斤就五斤。”
李升忙着数钱,李旭忙着称五斤粮食给壮汉。
“都不要闹事,规规矩矩地买粮食,除了知府老爷和官府,谁管你们,你们能上哪儿买到二十文一斤的粮食?”
在大棒加甜枣的加持下,几乎所有民众都老老实实地排队买粮。
买到粮食后,他们或提或背,小心翼翼地将粮食拿回家中。
“娘,有粮了!”
“女儿啊,爹带粮食回来了!”
江州上下,千家百户里响起喜悦的声音。
城外,同样如此。
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