汤怀刚说道：“那事后，我详查了刘大巴子的过往，特别是他统率的炽炎军团第十三军在踏入白国后的作为。”
曲通天疑惑：“你是说那个传说中的‘神之军队’？那些不过愚昧人口中的神话吧？若非赞誉我武国军力，我早已下令禁言了！”
汤怀刚反驳：“事实恰恰相反，据我调查，炽炎军团第十三军在白国战绩卓着，甚至超出了传闻，近乎凭一万人之力改写了整个白国的战局……”
他叙述了第十三军如何从郎正凤手中的弃子，到助力巴鲁元帅攻克北鸣关的过程，然后说：“之后的事你也知晓，刘大巴子在人脉匮乏的情况下，如火中取栗般夺得秀州牧位，直至如今接连扫荡弥勒教在武国的势力，无人能制。这样的角色，你还能轻视吗？”
曲通天感叹：“听闻汤大人的分析，我竟觉得此人或许比王上更令人畏惧！”
汤怀刚警告：“既然姜州是秀州赢得的，刘大巴子怎会轻易让予他人？越是看似毫无防备，我们越不应轻举妄动，以免招致灾祸。”
曲通天沉声道：“然而，若士尧迟迟未能接纳姜州之地，我们又该如何面对四皇裔的质询呢？”
汤怀刚坚毅回应：“还能如何？他们只在乎结果，不在乎过程。让我们依循旧计行事吧。”
曲通天低语：“你的意思是……”
汤怀刚接着说：“你我各出五千晶石，让士尧带着一万晶石前往秀州拜见刘大巴子大人。他必须坦诚地诉说自己所面临的困境，并恳求刘大巴子的协助。如果刘大人有额外要求，士尧也应尽全力协商。”
曲通天深吸一口气：“看来只能如此行事了！”
随后，二人各自取出五千晶石交予荣良辰。
荣良辰看着眼前堆积如山的晶石，惊讶得说不出话来，未曾料到自己的好消息竟换来了这样的决策。他的不解未能引起汤怀刚的耐心，后者斥责道：“不必多问，让士尧按我的指示去做便好。”
待荣良辰返回时，管士尧的手下已集结完毕。这些日子里，他们一刻未歇，密切关注着州牧府内姜州联盟的动静。他们再次确认，姜州联盟仅三位虚境修者，实属易攻难守。
管士尧见荣良辰回来，连忙问道：“两位大人是否已经同意我们采取行动了？”
荣良辰犹豫地从储物戒中取出一万晶石，摆放在众人面前。众人盯着眼前的晶石堆，眼中闪烁着贪婪的光芒。
即使对他们而言，这亦是一笔巨额财富，前所未见的海量晶石。
管士尧疑惑地问：“你这是什么意思？”
荣良辰解释道：“两位大人命你携带这些晶石前往秀州，拜访秀州牧刘大巴子大人，将你的困境如实相告，请求他的援助。如果他有要求，尽量与他达成共识。”
闻言，不仅是管士尧，其他五位虚境修者皆瞠目结舌。
管士尧一把抓住荣良辰的衣领，厉声问道：“你在开玩笑吗？”
荣良辰坚定地回答：“如此重大的事，下属怎会出错？”
管士尧推开他，凝视着那堆晶石，心跳如雷鸣般激荡。突然，他下定决心：“各位兄弟，我们已探明夏国，姜州联盟只剩三位虚境。而我是由国主亲自册封的姜州牧。现在，我将以姜州牧的身份去铲除这三位叛逆，掌控姜州。你们愿与我共进退吗？
若愿意一同行动，事成之后，这一万晶石我们平分。”
五人的呼吸变得急促，他们紧紧握住拳头，目光停留在那些璀璨的晶石上。
荣良辰警告道：“管大人，你疯了吗？难道你敢违抗汤大人和曲大人的命令？”
管士尧反驳：“人常说历经沧桑胆子渐小，我才是真正的姜州牧。他们竟让我用这些晶石贿赂同为州牧的刘大巴子，我看他们是老糊涂了！
我们只管勇往直前，毕竟背后有着王国君王与四大领主的庇护，就算是星辰坠落，我们也无所畏惧！”
五颗坚定的心被管士尧的话语点燃，一同看向荣良辰，其中一位开口：“荣兄，管大人所言极是，我们受命统治姜州，正道在手，何必畏首畏尾？两位朋友实乃过于忧虑了！”
管士尧将一万枚元石尽数收进空间指环，朗声道：“荣兄弟，不论你的抉择，我们六人已定决心，你是否同行共享元石之利，此刻给我答案！”
面对六双锐利如鹰的目光，荣良辰紧咬牙关：“既然大家已有共识，我自当与大家共进退，共享福祸！”
荣良辰终也投身这场奇异的冒险！
七人达成共识。
管士尧按捺不住，率先跳出隐秘的院落，大步迈向州牧府。
随后，三大宗门的六位虚境修者紧随其后。
一股威压蔓延开来，州牧府内的姜州联盟成员立刻感受到强烈的压迫感。
门口守卫的心跳如雷，但仍挺身阻拦问道：“各位前辈，此乃姜州联盟之地，不知有何要务？”
管士尧猛然一掌挥出，守卫瞬间被击飞，撞墙后落下，再无声息。
其余守卫惊恐四散。
管士尧再出手，州牧府大门在强大力量下轰然倒塌，七人跨越废墟踏入府内。
感应到他们的气息，苑清朝带领两位副盟主匆忙迎出，挡在七人面前。
苑清朝怒吼：“尔等何人，胆敢擅自闯入姜州联盟之地？”
管士尧不屑一顾地瞥了他一眼：“姜州联盟算什么东西？我是王国君王亲自册封的姜州牧，你们霸占州牧府，难道是想挑衅？”
苑清朝回应：“原来是我国王亲自任命的姜州牧管大人啊！
听闻国主封你为牧，你却因惧怕弥勒教而销声匿迹，一年过去仍未履新。
怎么，弥勒教在姜州的势力刚被我们清除，你就急不可耐地来显摆了？”
提及旧伤，管士尧胸中怒火熊熊，指向苑清朝喝道：“杂碎，给我拿下！”
立刻有两位虚境修者冲出，欲擒拿苑清朝。
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