如今他的权柄,甚至比前任姜州牧黄道盛更为稳固。黄道盛曾受弥勒教束缚,而他则无此忧虑。
弥勒教在姜州的影响力早已如烟消散,伴随他的助手们皆是真心助他治理姜州。
仅数日之间,他便稳住了姜州百姓的心,十座城池的首领,皆经他首肯方才就位。
而他的女儿苑冰玉,在那次“离家出走”的历练后,仿佛一夜之间长大,安分地陪伴在他身边,协助处理琐事。
幸福突如其来,有时他觉得这一切宛如梦幻。
这日,秀州一行人声势浩大地到来,声称为了复苏姜州的经济。
听闻秀州来使,苑清朝连忙偕同苑冰玉父女亲自迎接。
然而眼前这二百多人的队伍,领头者不过是一位化神境界的年轻人,其余大多是炼气期,甚至有不少凡人。
苑清朝不禁面色铁青。
他身为姜州联盟盟主,虚修强者,竟然要接待这样一群乌合之众,实在是荒谬!
未料那位炼气期的年轻人见到苑清朝的沉郁,却毫不介意,自我介绍道:“盟主大人,我是司哲明,来自问天仙境宫。”
一听司哲明来自问天仙境宫,苑清朝脸色稍霁。
毕竟,只要是问天仙境宫的人,他都不敢怠慢,毕竟夏仲南是宫主啊。
司哲明继续说道:“我来给盟主引荐几位朋友!
这位陆掌柜经营酒楼,这位刘掌柜开设染坊,这位肖掌柜有粮店,这位徐掌柜掌管杂货铺……”
苑清朝尚感困惑,不明司哲明为何要介绍这么多商人给他认识,但苑冰玉的眼中却闪烁起兴奋的光芒。
她问:“司道友,这些朋友都是来姜州开设店铺的吗?”
司哲明答道:“正是如此,踏入姜州,他们人生地不熟,还需姜州联盟多多关照!”
苑冰玉感激道:“太感谢夏大哥和问天仙境宫了,你们解决了姜州当前的最大困扰!”
此时,苑清朝才恍然大悟。
昔日弥勒教控制下的姜州,只求民众清心寡欲信仰教义,却忽视生产,姜州一片凋敝。
要重振辉煌,正需要这些商贾们的参与……
他顿时精神焕发,召唤一队人马热情款待这些“尊贵客人”,务必让他们感受到姜州的热情。
随后,父女俩陪同斯特林·哲明引领这支队伍在市井中探寻合适的驻地,承诺给予这些异乡客前所未有的庇护与优待。斯特林·哲明还召集了昆洲、榆洲、许洲在姜城的联络使者,共商五洲之间的贸易通道,以增强各洲之间的民间交往和灵能者流动。
数日过去,雅登·清照开始察觉到姜洲正逐渐焕发生机,街头巷尾的笑声与欢呼日益繁盛。
然而他未曾料到,在州牧府不远处的一座庭院内,七位虚空境修炼者正暗暗注视着他,眼中闪烁着野心的光芒。他们是关石遥,以及飞云阁、赤日宗、魔霜楼三大宗门的虚空境强者。
遵照曲通天与汤怀钢的告诫,七人抵达姜城后行事格外谨慎。他们不仅暗中窥探姜城,连姜洲其余九城的情况也摸了个一清二楚。
此刻,关石遥的目光锐利如刀,贪婪地凝视着州牧府的方向。数日的暗中调查,让他惊喜不已!
相较于其他州府的繁华,这里虽略显荒凉,却并无紧张对峙的气氛。在名为“姜洲联盟”的势力治理下,一切秩序井然。据他们调查,这个联盟的领袖是由姜洲本土的真武宫宫主担任,成员几乎全是姜洲本地的宗派,而荡平弥勒教的四洲并未染指姜洲的政局。
更关键的是,姜洲联盟除了盟主雅登·清照与两位副盟主,再无其他虚空境强者。姜洲的高层战斗力,一部分在白国之战中捐躯,剩下的大多随白国的撤退潜入了弥勒城。
原本留守的少数虚空境在四洲荡涤弥勒教时,也因被视为教派余孽而被一同清除。
关石遥低声道:“今日便动手,只要控制住雅登·清照和那两位副盟主,这姜洲联盟便只能听从我们的号令了!”
飞云阁的虚空境修炼者荣良辰回应:“大人切勿冲动,汤大人临行前有交代,任何重大行动必须得到他或曲大人的许可,否则不得轻举妄动!”
其他几位虚空境纷纷点头,表示同样接到了汤怀钢的指示。
关石遥心头怒火升腾,沉声道:“看来你们六人不是来协助我,而是监视我的!”
荣良辰安抚道:“大人息怒,此刻局势紧张,况且我们的援手尚在路上,即便得手也无法信赖任何人。在这段时间内,我们应该将情报禀告给汤大人和曲大人,等待他们的指令。”
七位虚空境皆由飞行抵达,曲通天派给关石遥的行政助手只能跋山涉水,怎及虚空境的迅捷?...
管士尧紧握拳,内心愤懑,但无计可施,只能低语:“那你便亲往魔法都,向汤大人和我岳父禀报这里的异象,待你带回指令时,队伍想必已集结完毕,那时再行行动。”
荣良辰领命道:“谨遵吩咐!”
随即,他悄然离城,驾驭魔力飞向魔法都,传递警讯。
“你说四大领地皆未派使者接手姜州之事?”
汤怀刚与曲通天收到荣良辰关于姜州的报告后,皆惊讶地失声。
曲通天提出疑问:“难道他们进军姜州,仅是出于对抗弥勒城,对姜州并无侵占之意?”
汤怀刚沉吟道:“我看并非如此!若他们真对姜州无欲无求,理应禀明王庭,请求派遣使者接管。然而,至今他们未曾提及此事,恐怕事情没那么简单。”
曲通天揣测:“汤兄,难道他们对王庭忽视姜州之事心生不满,故而有意不报?”
汤怀刚摇头叹道:“我们之前都误判了,谁料这刘大巴子到了秀州后,竟如此强悍,连弥勒教主都不敢正面相对!他屡次出手,弥勒教却束手无策!难道我们不该深思吗?”
曲通天回应:“此事我也思量过,当初王上险些以他的人头换取弥勒城的和平,如今看来,那决策多愚蠢。秀州能抵御弥勒城,又岂会畏惧王庭?”
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