袁芷和李道瑾在望海楼过起了如田螺姑娘一般的日子。
每天清晨，当阳光洒在海面上时，药翁会准备去菜园采摘新鲜蔬菜，但总是被热情的袁芷拦下：“我来！爷爷，您年纪大了应该多休息，想吃什么菜告诉我就行，我来帮您拔。”
看着懂事乖巧的袁芷，药翁的狠话也说不出口，便转身回屋去了。
有时候药翁想打扫一下屋子，也会立刻被李道瑾阻止：“住手！爷爷，这些琐碎的事情交给我和阿芷处理就好啦。您放心去歇着吧。”于是药翁无奈，任由这两个年轻人忙碌着。
这样的场景日复一日地上演着，袁芷心中暗自着急。她知道这样耗下去并不是长久之计，必须要尽快解决问题才行。终于，在一个夜晚，等到李道瑾房间的灯光完全熄灭后，袁芷悄悄地起身上了三楼——药翁的住所。
三楼还亮着灯，袁芷来到门前，敲了三下，等待里面的人回应。
良久，里面的人似乎轻轻叹了口气，“进来吧。”
袁芷轻轻推开门，然后小心翼翼地将其半掩起来。她轻声说道：“药翁爷爷，真是不好意思，这么晚了还来打扰您。”
药翁坐在桌旁，手中握着一根藤条，正专注地编织着一个篮子。他只是简单地应了一声：“坐吧。”
然而，袁芷并没有坐下，而是继续说道：“药翁爷爷，今晚我特意前来，是想向您道别。关于我母亲的事情，您选择沉默不语，其中必定有您的难言之处。我明白您的苦衷，所以不会逼迫您说出真相。但我也绝不会就此放弃。毕竟这件事关系重大，牵涉到太多人和许多年前的旧案。甚至可以说，七年前大越与东夷之间的那场战争，也与此有关。目前我们所掌握的唯一线索，就是能够解开回照天之毒的只有我母亲一人。而这件事大越并不知晓，如果被曝光出来，恐怕即使有千张嘴也难以解释清楚。我知道您保持缄默，一定是和我母亲达成了某种约定，对此我表示理解。明天，我和阿瑾就要动身返回了。这段时间在这里叨扰您了，希望您多多包涵。”
袁芷一口气说完，鞠了一躬，离开了药翁的房间。
刚刚袁芷说话期间，药翁仍然没有抬头，旁人看来，他是丝毫没把袁芷的话放心上，好像刚刚只是发生了一件再平常不过的小事而已。
但也只有药翁自己知道，袁芷刚刚开口告别时，药翁的心思早就不在编篮子上了。
“唉。”
——
“李道瑾！”
“干嘛，我一会就去做。”，李道瑾迷迷糊糊，还以为袁芷叫他起来做饭。
“不用你做饭，起来，我们今天就走。”
李道瑾原本病恹恹地躺在床上，突然像触电般坐起身来，瞪大眼睛说道：“回去？难道药翁已经将真相告诉你了？”
袁芷连忙摇头，紧紧拉住李道瑾的手说：“没有，我不想再追问了，还是想想其他办法吧。”说完，她便迫不及待地催促道，“快点快点！”
李道瑾无奈地叹口气，一边穿鞋子一边嘟囔：“好好好，别急嘛，我这就穿。”
袁芷站在门外焦急地等待着，心中暗暗思忖：既然在这里找不到答案，那她就不相信这个世上没有其他解决问题的方法。
“好啦，可以走了。”李道瑾终于收拾妥当，和袁芷一同走出房门。
临下楼时，李道瑾忍不住问：“我们不用跟爷爷打个招呼再走吗？”
“昨晚已经打过了。”袁芷轻声回答。
刚踏出门口，他们就看到药翁正在院子里专心致志地摆弄着那些草药。
见到二人背着行囊准备离开，药翁抬起头问道：“这是要走了？”
袁芷嘴角微微上扬，露出一个甜美的笑容：“这段时间在爷爷家叨扰许久，实在不好意思。等我们把事情处理完，一定会再来探望您的，请您多保重身体。”
药翁看着手中的重楼，满意地点点头，觉得其质地相当不错。
接着，他目光转向袁芷，缓缓开口：“袁芷啊，你过来一下。”
袁芷眼中闪过一抹诧异之色，她小心翼翼地将手中的包袱递给李道瑾，然后紧跟着药翁走进了左边的亭子。
微风轻轻拂过，吹拂着亭子旁边的柳枝，发出一阵嘎吱嘎吱的响声。
“坐吧，孩子。你有什么想知道的？”药翁缓缓坐下，声音低沉而温和。
袁芷心中一喜，连忙在药翁身旁坐下：“爷爷，您终于愿意告诉我了！”
“你的母亲沈听梦，其实……她是我的徒弟。”药翁慢慢地说道，他那原本浑浊的瞳孔似乎在回忆着什么，眼眶渐渐湿润起来。
听到这里，袁芷瞪大了眼睛，满脸都是惊讶和期待。对于自己的母亲，她几乎一无所知。因为当年母亲生她时难产离世，所以她对母亲完全没有任何印象。就连父亲，也从未向她提起过关于母亲的事情。
“爷爷，请您给我讲讲我的母亲吧。我真的很想了解她……”袁芷急切地恳求道。
原来，沈听梦竟然是药翁的徒弟，或许这个秘密只有他们师徒二人知晓吧。
沈听梦十四岁的时候，正是处于最为叛逆的阶段，总是喜欢独自一人四处游荡，足迹几乎遍布了整个东夷。
然而，就在某一天，当她漫步在一个破旧不堪的棚户区时，偶然间听闻了关于鬼城的传闻，这个神秘而诡异的地方立刻引起了她强烈的好奇心。
药翁与沈听梦的初次相遇，发生在鬼城中的人贩子据点里。当时，沈听梦被牙婆强行带到了鬼城，和她一同前来的，还有其他几个年纪与她相仿的可怜孩子们。
"一定要看管好这批货物啊，明天一早就把他们送到西凉去。"
"遵命。"
正当药翁碰巧路过此地时，无意间听到了这样一段对话。然而，这里毕竟是鬼城，每个人都只为满足自身需求而活着，彼此之间毫不干涉，所以根本不会有人站出来阻止这种罪恶的人口买卖行为。换句话说，到了明天清晨，这些无辜的孩子们将会被贩卖至各个不同的地方，从此命运多舛。
药翁深知多一事不如少一事的道理，他并不想过多地卷入这些是非之中。于是，他只是草草地瞥了一眼，便打算转身离去。
"伯伯……"
突然，从背后传来一声清脆悦耳的女孩声音。药翁有些迟疑，不太确定是否有人在呼喊自己，因此并没有回头张望。
"伯伯!" 这次的声音明显比之前大了一些，似乎带着些许焦急和恳切。
他确定了，定是这些被关的孩子的其中一个。
药翁缓缓转过头去，目光与那双眼眸相对。那是一个大约十三四岁的女孩，满脸尘土，但依然难以掩盖她原本的清秀面容，可以看出这是一个漂亮可爱的孩子。她身上穿着华丽的绸缎衣裳，却沾满了泥泞，仿佛一块被尘埃覆盖的珍贵宝石。
药翁仅仅只是匆匆一瞥，随即便迅速转身离去。他并不想卷入太多的是非之中，保持着一份独善其身的淡漠。
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