三皇子最近可不好过。
陛下命他主持今年科考之事，他原想着稍微灵活运筹，网开一面，挣一笔银钱进口袋。
谁知他这儿稍微漏了一点指缝，下面的官员口子开的更大。渐渐地世家子弟竟然可以买到真题，甚至有考生提早做好了答案，走了后门能携带进考场......
到最后金榜揭晓之时，南北考生，寒门子弟齐齐聚合在贡院，不愿离去，口中嚷嚷着：此次科考徇私舞弊、作风不良！
甚至有一名江南的学子，往常在考生中颇有才名，叫——张牧野。激愤之下，他竟然全身淋上煤油，当着上千名落榜考生的面，自焚在贡院门前！
浑身燃着熊熊烈火，站在贡院大门前，惨烈高呼：“不公，考试不公！洛国国法何在？”
虽被周围同窗跑上来，扑灭了火，可也伤势惨重，被匆匆赶来的官员，抬去太医署诊治。
此事一出，彻底点燃了南北学子心中的愤怒与不满，众人手持横幅，上书此次科考黑幕、黑手、不公！言明，必须严惩此次一干官员。
京都的百姓，自打出生，还未见过这般学子游街的壮举！
众人纷纷围观，一时，街头巷尾，所有人都在讨论此次科考的祸事。
满朝文武大臣哗然 一片。
所有人都知道，此次科考主考官是三皇子，按理说，这一桩罪状，若陛下贤明，足够三皇子吃一顿大席。
杨廷鹏老大人，掌管吏部，往日最是嫉恶如仇、刚正不阿。
在大殿上，他将此次科考首尾、中间的那点猫腻，全都抖落出来，唾沫子恨不得喷死三皇子。
一顿慷慨激昂过后，杨老大人，喘着粗气，等道明帝处罚三皇子。
道明帝将案前卷轴、毛笔等一股脑的砸向三皇子！
当着满朝文武大臣的面，厉色骂道：“看你惹出的祸事，朕有心锻炼你，才交给你这么一桩政事，就被你搅和出大错！”
三皇子跪地，直呼冤枉：“儿臣不过松懈一分，都是底下的臣属做的，父皇明察！”
道明帝气的吹胡子瞪眼，斥责他：“你既是主考官，权利职责相应，出了事，你却只管推卸，岂有此理？！”’
右相慌忙上前跪拜，求情道：“三皇子到底年幼，一时疏忽，陛下息怒哇。”
大殿之上，右相一派的门生，“哗啦啦”跪了半殿，个个求情。
道明帝唇线拉直，阴沉沉地望着底下跪着的臣子。
户部尚书何广出列，恭声道：“到底是建府、娶了正妃的皇子，右相再以年幼为说辞，怕是不妥吧？”
杨老大人，看道明帝只是气愤，却并没降旨罚三皇子。不依不饶道：“自古科考选贤才，选的是国家栋梁，治理江山的贤能之士。而非一己私利，不顾苍生的胡闹！陛下再是慈父，也该顾及天地法度！”
三皇子抬首，狠狠瞪了他一眼，心中痛恨：“若我上位，第一个灭九族的就是你杨廷鹏！”
道明帝看着自己的老恩师，知晓这次，三皇子错的离谱。
扫视一圈，半殿的右相一派之人，身为帝王，他微眯着双眼。
他冲着三皇子恼火道：“滚回你的皇子府，上一道告罪书上来；罚俸一年，闭府一个月，非我口谕不得出门！”
三皇子叠声道：“儿臣知错了，儿臣遵旨。”心中暗自揣测，父皇并没重罚他，父皇还是宠爱他的，得赶紧给母妃递消息，好让她去哄一哄父皇，替自己美言一番。
“陛下......”杨老大人还要再言，被身旁的何广拽住。
右相一派的官员，为了转移目标，不能让人咬着三皇子不放，赶忙上奏：“当务之急，是想法子平息众怒。”
“不若重新补考一场。”
“受伤的考生，需要安抚一番。”
......
下了朝，杨老大人直摇头，何广等人追上来。
低声道:"此等大错，陛下竟然轻轻放下。”
“如今这天气，越加风大，让人迷了眼哇。”
“唉......”
回到迎仙宫的道明帝发了一通火，满朝文武大臣虽然不敢明说，大概，都在嘲笑他养出来的好皇儿！竟然能做出如此愚蠢的坏事！
他气的胸膛起伏。
高义公公上前，安抚：“陛下息怒，您龙体要紧，白云道长特意叮嘱，您眼下不可大喜大怒，损伤龙体。”
如今左相刘文致仕，范团忙着修缮行宫，再不济，之前姬无由在朝，政务也承担了不少。
道明帝忽然发现，身边竟然没一个可商量政事之人了。
“呵呵......都巴不得朕死，好继承大统呢！”道明帝眼神森然，冷嘲道。
吓的高义公公，猛地跪伏在地：“陛下......”
罢了，摆摆手，“去宣杨老大人进宫。”道明帝命道。
杨廷鹏老大人一生耿直，若不是道明帝皇子时的授业老师，怕脑袋早就搬家。花甲之年，今日竟然被陛下擢升为左丞相。
高兴之余，杨大人暗暗下决心，定要好好整肃一番，才好。新官上任的他就要忙碌科考这一番烂尾事。
约莫陛下该消气，史贵妃今日亲手做了一盏百合薏仁羹，到迎仙宫觐见陛下。
道明帝皱着眉，不情愿地，宣见。
因为迁怒三皇子，也开始怀疑右相，这几日道明帝都不宣史贵妃侍寝。
“天气渐暖，陛下政事繁忙，喝一口润润燥。”史贵妃特意穿了一身绯红贵妃宫装，精致的妆容，弯腰将瓷碗捧到道明帝身前的长案上。
道明帝不动声色瞥了一眼眼前的女人，见她眼角不知何时生了细纹，早没了年轻貌美的姿容。
他冷哼一声：“怕不是来为三皇子求情的吧？”
史贵妃手一哆嗦，险些撒了碗中羹汤，陪着笑脸道：“皇儿做错事，陛下您是父皇，该如何教导，臣妾都无二话。”
“嗯。”道明帝低头，接过瓷碗，抿了一口，甜润，还算爽口。
史贵妃伺候他多年，斟酌着开口：“三皇子从小就心思单纯，许是底下的人戳串着......”
话还没说完，道明帝手中的瓷碗一扔，“哐当”一声，碎了一地！
吓的史贵妃赶忙住了口。
枕边人，睡了多年，她多少知道一点儿道明帝的脾气。一旦他开始不喜某人，或者对某件事起了疑心，那就很难再修复，帝心难测。
眼下看来，即便前朝他没过多责罚三皇子，但是心底，道明帝不满了。
夜晚迎仙宫中，燃着盘龙红烛，将道明帝的身影拖得长长的，映在墙上，孤单的一条。
或许真的被气的不轻，今儿，道明帝觉得胸闷的很，沉甸甸的压在心口。
他苍老的声音轻唤：“高义。”
“陛下，奴才在。”
道明帝眼神飘向远处，不知透过殿门在瞧什么。他沉沉叹息了一句：“去将句公公喊来，朕有事交给他办。”
句公公，是高义带出来徒弟之一，私底下喊高义为干爹，年轻、敦厚。在这后宫十分不打眼。
此刻他恭敬地跪拜在地。
道明帝面前摆着一个其貌不扬的褐色木匣，他亲手用一方灰布包起来，方方正正，不知里面装着什么。
从御座走下来，道明帝亲手将其交给句公公，帝王的威严，郑重交代道：“悄悄出宫，将此物交给中南王。”
“遵命，陛下。”
敲了敲包裹，道明帝追加了一句：“你今夜就出宫，切记，一定要亲手交给他。”