九歌走在长安城中，此时的长安城，国家太平，人民安乐，已与当初苻生在位时大不相同，焕发出新的气象。随意找了个茶铺坐着，旁边的读书人，都是出入太学的世家子弟和有识之士，谈论起诸国大事来口若悬河头头是道。
其中一个做读书人打扮的胡人，对同桌的学生说：“吐谷浑王辟奚仁爱厚道而无威断，其三弟专横跋扈，国人忧虑不安。吐谷浑长史钟恶地与司马乞宿云在文武百官朝拜辟奚时，收杀辟奚之弟，辟奚惊吓恐怖，自投于床下。钟恶地与乞宿云对解释道：王弟乱政，昨夜先王托梦于臣，令臣讨伐王弟，故今日诛之。辟奚以此患病，终日恍惚，不久以忧卒。”
其余学生闻言皆哗然，忙问：“真的假的？这都能被吓死？”
那人故弄玄虚道：“自然不假，由此世子视连继立，因父叔已死，甚悲痛，不饮酒、不娱乐、不狩猎长达七年之久。军国大事，悉委托将佐。钟恶地以为不妥，遂进谏，认为人主应当娱乐、狩猎、饮酒等，应该树立威信，布施恩德。”
同桌鼓掌称赞，忙催问：“然后呢然后呢？”
那人继续道：“视连闻言哭泣，回答钟恶地，家族自先世以来，皆以仁、孝、忠、恕代代相承。父王因其弟被诛，忧愤而卒。今我虽即位，亦如行尸走肉，万念俱灰，军国大事还得烦劳各位将佐。至于建立威德之事，只有等待将来了！”
众人闻言，皆抚掌叹息：“仁孝至此，难怪天下皆赞辟奚父子不可以夷狄视之。”
人群中，有人问：“梁兄，你自西凉游学归来，可有什么趣闻？”
那被称为梁兄的人想了想，小声地说：“自然是有的，我在西凉听见一件秘辛，事关朝堂，却不知真假。”
众人听见事关朝廷，小声密谋道：“说来听听说来听听！”
被称为梁兄的人喝了口茶，小声朝众人道：“我听闻，西凉王张天锡对大秦日益强大深感恐惧。欲于十二月在姑臧以西设立祭坛，率领百官，与在东南一隅的东晋王朝遥拜结盟。并遣使臣出使东晋，呈送盟文，有意与桓温勾结。”
众人听闻皆哗然，对他说：“兹事体大，宁可信其有，不可信其无，几日后天王陛下将考察太学，还望梁兄将此事告知陛下，让陛下早做防范。”
被称为梁兄的人回答道：“那是自然。”
众人喝完一壶茶，又让老妪添水，几人坐在小桌前，继续议论诸国军事。
其中一人突然说道：“你们可曾听闻，陇西鲜卑降我大秦一事？”
众人闻言，伸长了脖子，以待下文。只听那人说：“当是时，益州刺史王统出兵进攻陇西鲜卑乞伏司繁。司繁率领骑兵三万在苑川迎战。刺史王统派兵偷袭司繁部落，司繁部落五万多人投降。苑川的鲜卑将士听说妻子儿女都已投降，便不战而败。司繁无处可去，只得投降王统。天王陛下以司繁为南单于留居长安，以司繁叔父吐雷为勇士护军，安抚陇西鲜卑。”
待他说罢，众人哦了一声，却不知，与他们一起喝茶说起吐谷浑王轶事的那个胡人，正是司繁之子。
四人之中，仅有一人还未出声，见三人看着他，他也不甘示弱，对他们说：“你们可知当初桓温与北燕枋头一战，战败还朝后做了什么？”
三人摇头，那人颇有些得意，对他们说：“我前些日子在东晋游学，本来想去瞻仰王夫人，也就是谢道韫舌辩群儒的盛景，但到了寿春之地就不能向前。原来桓温兵败后，退至山阳，收集散卒，并将战败之罪委于袁真。”
三人闻言，皆问：“真的假的？桓温竟如此卑鄙？”
那人喝了口水，继续道：“那可不是？他还上疏东晋朝廷，请废袁真为庶人。袁真不服，据寿春叛变。东晋朝廷不但不敢追究桓温的兵败之责，还命侍中罗含带着牛酒到山阳犒劳桓温，并任命其子桓熙为豫州刺史。”
三人闻言咂舌，面露鄙夷之色，只听那人继续说：“岂料二月袁真病死，部将朱辅拥立其子袁瑾为豫州刺史。旧燕、大秦都皆遣军援助袁瑾，桓温命部将竺瑶、矫阳之率军迎战。燕军先至，在武丘与竺瑶交战，结果大败而回。同年八月，桓温率二万军队攻打寿春，并筑起长围，将城池团团围困。袁瑾只得婴城固守。”
见他说得精彩，三人屏息凝神，只待下文，那人缓缓道：“于是秦将王鉴、张蚝率军援救袁瑾，结果被桓温部将桓伊、桓石虔击败。不久，桓温攻破寿春，俘获袁瑾，将袁瑾、朱辅及其宗族数十人全部送往建康斩首。袁瑾的妻女被赏赐将士，所侍养的数百乞活军则被活埋。从此，豫州彻底落入桓温之手。桓温掌握了进入建康的锁钥。”
众人闻言汗毛直立，先后说：“斩其宗族，辱其妻女，活埋降军，桓温真乃狠人也！”还是苻坚好，不仅优待所降部族，甚至还给他们官做。
四人说完，领头的司家小子付了茶钱，几人勾肩搭背，先后往太学去。
“公子是否要添水？”老妪走到九歌跟前，见她碗底空了，出言问道。九歌听得入神，丝毫未察觉，忙摆手说不必，付了茶钱匆匆而去。
老妪看着九歌背影，见这俊美的小兄弟日日都来，关心家国大事，却不入太学，想来是寒门学子，待他日必要问问他是否婚配，难说能成就一番良缘。
九歌不知自己被人如此“关心”，此时她客居王猛在长安的府邸之中，王猛府上众人，当初看到王猛手信时，只以为她是为王猛办事的幕僚，也不为难她，将她以贵客相待。九歌每日出入自由，银钱自由，衣食无忧，好不自在。
一日，可足浑凌月与侍女在秦宫中见过慕容清河，出宫后乘马车行走在长安城街道上，可足浑凌月偶然打开帘子，透过窗户，突然看见了女扮男装的九歌正大摇大摆走在大街上。
可足浑凌月怎么可能认不出她来，当初在北燕皇宫中，九歌就常常作男子装扮。想到当初苻坚曾对她说，可以用九歌来换她在宫中的儿女平安，当即命随行之人跟踪九歌，在一处暗巷将她打晕，扛到新兴侯慕容暐府上来。
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