时二月，天气回暖，燕国主慕容俊在邺城浦池大宴群臣。
宴席中，太子慕容暐请张九歌为众人鼓琴助兴。张九歌本不愿去，却架不住慕容暐一再相邀，慕容暐却说：“大燕立国以来，懂音律的人不多，从前宫中的段娘娘算一个，宫外太原王算一个，我与父皇算半个，如今燕国强大，大有歌舞升平之象，却无丝竹管弦之音，本太子有意为父皇锦上添花，还望少师勿辞。”
张九歌推辞，在小笺上写到：不便抛头露面。
慕容暐大笑，仿佛并未读懂九歌背后拒绝的意思，继续道：“无妨，只要少师愿助本太子一臂之力，此等小事，本太子自当为少师办妥。”
是而燕帝在浦池宴请群臣当日，偏僻之处，太子慕容暐命人以纱帘遮挡，引张九歌与清河公主坐于亭中，待众人酒过三巡，欣赏乐舞之时，只听一阵琴声铮铮而起，如银瓶乍破水浆迸，又如铁骑突出刀枪鸣，其节律时急时缓，时高时低，两琴相和，引人入胜，听得慕容暐和部分懂音律的大臣入了迷。而燕帝慕容俊听着琴声，仿佛又回到了还在书院求学之时，女扮男装的段昭端坐竹林之下，琴声随疾风阵阵，落入耳中，与他同行的慕容恪仿佛入了迷，他记得两人大有高山流水遇知音之感……
一曲终了，燕帝回过神来，问：“弹琴的人是谁？”
太子慕容暐击掌，命人引弹琴的九歌和小公主上前来，清河公主开心道：“父皇想不到吧，是儿臣！”
众人见是小公主，知道小公主近来在学琴，便都笑了笑，纷纷称赞小公主才三岁便有如此造诣，假以时日成名师，小公主闻言笑得更加灿烂，只等着燕帝封赏。燕主慕容俊见状，知道不是段昭仪，心底有点说不出的怅然，又有些说不出口的落寞，只面上笑着，赏了公主和琴师，命人送公主回宫。
太子慕容暐看着公主和琴师远去的背影，有些痴意。见太子失态，慕容俊命随侍提醒太子，却不料坐于席中喝酒的司徒左长史李绩喝醉了，有些不屑道：“若故太子在，断不会如此失态。”
慕容俊本就有些酒意，听见有人说起已故太子慕容晔，不禁悲从中来，于是出声问：“故太子如何？”
众人闻言，一时安静了下来，李绩酒醉，继续道：“故太子晔有八德，即至孝、聪敏、沉毅、疾谀喜直、好学、多艺、谦恭及好施，臣等皆深以为然。”
慕容俊闻言，心底仍旧空落落的，于是问：“今太子暐，比起故太子如何？”
李绩闻言心惊，酒醒大半，只得壮着胆继续道：“臣以为太子暐有二阙未补，即‘好游猎而乐丝竹’，是其不足。臣斗胆，请太子修养己身，方为社稷之福。”
慕容暐本来沉浸在琴声之中，想着自己的《出征曲》该如何补全琴声与鼓声，忽然听见燕帝在近旁说：“直臣诤言，当赏！”
李绩领过赏，却听见燕帝当众朝慕容暐说：“太子乃国本，如今有大臣为你指出不足，是你之幸事，此后你当严以修身律己，方为国民之幸。”
慕容暐本就是血气方刚的少年郎，被当众指责，虽应允，但内心却甚为不平。
午后回宫，慕容暐酩酊大醉，在花园中遇到正要出宫的张九歌，拉着她道：“李绩……李绩凭什么说本太子！”说着难过得落下泪来。
小公主闻见大股酒味，有些不舒服，问张九歌道，“太子哥哥怎么了？”
张九歌在小笺上写到：他醉了。
随侍宫女念给小公主听，小公主不解问道：“为什么人醉了会哭啊，母后醉了也会哭，太子哥哥醉了也会哭……”
张九歌抱着小公主要走，慕容暐却不让，他好不容易找到个倾诉的人，怎么可能轻易放走，只继续道：“我知道我不如故太子，我知道我不如大哥……可这太子，也不是我想做的……我也不想做太子……我只想在父皇还在时，纵歌策马，游山玩水，当个富贵闲人……我只想父皇百年之后，得大哥庇护……继续当个闲散王爷……他们都说……都说太子是国本，要静以修身，俭以养德，才是社稷之福……就因为我和大哥一样……是父皇和母后的儿子，为了母家荣耀，为了家国基业，便把我架在火上烤……可谁问过我！谁问过我！……群臣斥责我，说是直言……父皇母后可以斥责我，说是鞭策……可从前……他们从不会这样对大哥……他们只会针对我……针对我……”说着又大哭起来。
“太子醉了，还不快扶太子回宫！”可足浑皇后听见公主身边的随侍匆忙来报太子大闹御花园，急得来不及梳妆便急忙赶了过来，生怕太子酒后失言，说出什么不该说的话来，可终究是晚了一步。
太子慕容暐被扶走，可足浑皇后站在原地，眼神凌厉，对跪了一地的人说道：“今日之事，一个字也不许说出去！若有半句传到陛下耳中，小心你们的脑袋！”说着，赶去了东宫。
九歌知道，就算是皇后，也不能随意杀人。可足浑皇后如此威胁众人，无非是无所倚仗，外强中干。看着皇后背影，九歌脑中冒出一个词：狐假虎威。
回到太原王府，九歌见到段清河等在院中抹泪，便急忙上前拍拍她，在小笺上写到：你怎么了？
段清河见到张九歌，只紧紧地搂住她，任眼泪掉到九歌颈窝之中，许久段清河才缓和过来，对九歌说：“姑姑病重，今日召太医去看，太医说，只恐时日无多……”闻言，九歌心中一梗，不知道该怎么安慰她。她知道此时段清河父亲尚在龙城，燕都邺城，最亲的只有两个姑姑。
翌日，皇后都在宫中宴请官眷，便许清河公主不必学琴，九歌也不必进宫。宴席中，有人奉承道：“我听说，昨日陛下在浦池大赏公主，夸公主年纪轻轻便有大师风范，假以时日必有所成，在教养孩子方面，皇后真乃我等楷模！”
可足浑氏听着这话，心底颇有些自得，她自是昨日就知道了燕帝慕容俊大赏清河公主之事，不过夸奖公主却是群臣所言，不过也不妨碍她接受官眷恭维。
而吴王夫人段氏，知道这少不了公主少师的功劳，本来少师昨日在宫中应受封赏，但宫中并无半点消息，想来是可足浑皇后故意欺负那可怜孩子身患哑疾，口不能言，想到她是清河好友，段氏便出言道：“确实如此，昨日我也听吴王回去说起此事，说清河公主颇有家姊当年风范。”
“段昭仪当年可谓名噪一时，若非如此，只怕也不必进宫。”与段氏要好的官眷接过话。
“不知皇后可是为公主请了段昭仪为师？”有不怕死诚恳发问。
可足浑皇后听见众人把话扯到段昭仪身上，已是十分不悦，如今听见有人误会小公主为人称赞的琴艺是段昭仪所教授，只干笑着解释道：“非也，公主少师乃是陛下特意为公主从宫外请回来的。”
段氏讥讽道：“原来如此，我们世家大族，教养女儿多是自己亲为，不必假手于人。皇后出身寒门，无力教养公主，请陛下从宫外为公主请老师，也是人之常情！”说着小口喝着杯中的茶，只抿了一口，便吐在了帕子上，颇有些嫌弃。
可足浑皇后气急，却装着端庄不能发难，有些口干，只继续道：“本宫是皇后，要管理整个后宫，为陛下分忧，还要为天下女子表率，实在是无法像诸位王妃一样有空亲自教导公主。幸得陛下体恤，亲自为公主请来百里先生座下弟子，为公主启蒙……”
众人听见百里先生，皆是一惊，窃窃私语，可足浑皇后见状，觉得自己扳回了一局，松了口气，脸上又盛满了笑意，却不知她自己的话，暗中得罪了好几位王妃。
只听段氏缓缓道：“想来陛下虽对百里先生座下弟子教授公主琴艺满意，皇后殿下因不懂六艺八雅却并不满意，不然，我等怎未听闻昨日宫中有封赏……”段氏还要再说，近处与她坐在一旁的官眷见皇后脸都黑了，忙拉住她袖子让她别再说下去。
“本宫自是要封赏少师，只是如何赏，何时赏，岂容尔等置喙！”可足浑皇后气急，也不再端着，朝众人怒道。
宫宴自然无法继续下去。回府路上，与段氏相好的官眷叹息着劝道：“你素知她小气，又何必当众激她？”
段氏不以为意道：“左右看不惯她装样子，一时没忍住……”却不知一场祸事悄然来临。