“山茌之地，系慕容燕泰山太守贾坚驻守。腊月时，晋徐兖二州刺史荀羡趁燕人防备空疏之机，率十倍之众向山茌进攻。当时燕人守军仅七百人，贾坚率众与晋军相抗，斩杀千余人，复还入城。晋兵随即包围山茌，贾坚率众突围，被晋军捉获，荀羡劝降被拒，于是贾坚被晋军置雨中，数日，愤惋而卒。”
苻坚站在堪舆图前，听着邓羌传来燕晋争地的消息，问：“贾坚？何许人也？”
梁平老上前，说：“贾坚乃勃海郡人，传言其少年时崇尚气节，臂力过人，能开三石之弓。其祖、父都曾在前晋做官。不过，他年少时前晋便被匈奴所灭。后因其箭术精妙，闻名于天下，曾被石赵邀为殿中督。冉闵灭赵之后，贾坚见冉魏根基过浅，江山难固，不愿为冉闵之臣，便弃魏还乡，在家乡招募部曲数千人，筑堡自卫。后来，冉魏被慕容燕所灭，燕帝慕容俊派人前往勃海招降贾坚，贾坚始终不降。于是双方激战，贾坚寡不敌众被俘，投降于燕。因其箭术精湛，又忠心于燕，被燕帝慕容俊重用。”
原来，燕国大肆征兵，流民四散之时，临近岁末，晋朝徐兖二州刺史荀羡趁燕人疏于防备之际，率军向泰山郡山茌县进攻。当时在山茌驻兵的燕国泰山太守的贾坚，兵马仅有七百多人，而荀羡所率晋军是贾坚的十倍之多。
黑云压城，荀羡率大军压境。贾坚站在高墙之上，看晋军铁骑如龙，肃杀之气浓重，贾坚内心充满悲凉，与部将聚集一处，决定出战。而率下诸将却劝道：“府君，我军人少，不如固守。这样，或许还能坚持一段时日，等援军来救！”
贾坚闻言，想起年轻时不能眼看着亲朋故旧死于燕君铁骑之下，于是只能被迫匆匆投降，为族人谋得一条生路的场景。如今，历史重演，敌众我寡，若不战，山茌之地尽数归晋所有，贾坚素来知道燕帝慕容俊是什么人，若不战而降，丢了山茌，那么后果不堪设想。于是负手而立，铿锵道：“固守也守不住，倒不如一战！以探虚实，以振士气！”
于是带兵出战，身先士卒，贾坚虽年逾花甲，仍杀荀羡兵一千多人，鸣金收兵，返回城内。
荀羡见状，知道贾坚兵力不足，命大军进攻。
贾坚刚返回城内，知道晋军有备而来，且兵士训练有素，晋军也并不像坊间传言那般不堪，知大势已去，便叹息道：“我自结发成军以来，便立志要建功立业，而时运不齐，一再陷于困境之中，想来应是天命如此！天要亡我，与其忍辱偷生，不如守节战死。”于是转身对身后的将士们说，“如今危困，无计可施，尔等可以自行离去，而我，将战死于此。”说罢，看着狼烟遍地，下令守城。
身后的将士闻言，都哭泣道：“府君不走，我们便跟您一起战死在沙场上！”于是扶贾坚上马。
贾坚说：“我若有意逃走，便不会让你们先走。如今之计，我当为诸君决斗，若势不能支，尔等请速离开，不要管我！”于是大开城门而出，策马而出。
战场之上，战鼓声如雷霆般咆哮，晋军众士兵紧握手中兵器，举起的盾牌上满是蜿蜒的刀痕。
天空乌云密布，暴风骤雨铺天盖地而来。晋军的箭雨漫天飞舞，将燕军数百人淹没在其中。
贾坚骑马立于城门桥上，左右开弓迎战晋军。身侧，护卫于他左右的士兵被晋军箭雨射中，眼中闪烁着短暂的迷茫，很快躺倒在沙地之上，鲜血顺着他们的伤口缓缓流淌，染红了地面。虽寡不敌众，燕军士兵像被激怒的野兽一般奋勇杀敌，身体交织，剑、刀、枪、矛交织成了一片黑暗……
见燕军部众逐渐倒下，只剩下贾坚与数人坚守，久攻不下，荀羡下令一边包围剩余燕军，一边趁乱从壕沟下面砍断桥柱……果然，贾坚等人连人带马陷入沟中，被晋军生擒。荀羡见贾坚被擒，下令晋军攻入山茌，占据山茌之地。
偃旗息鼓，鸣金收兵，荀羡向来钦佩贾坚的气节和才能，便劝降道：“你的父亲、祖父，世代都为晋臣，为何背本不降？”
贾坚答：“你不必劝我，你身为晋臣，便应当知道，非我叛国，而是晋自己抛弃中华之地，弃百姓于水深火热于不顾，偏居南方之地！既然晋朝不能保护黎民臣子，后赵能给我等百姓以安身立命之处，我又怎会轻言背叛？况且我自从求学读书以来，先后经历了赵、燕两朝，都未曾改变我对晋的看法，如今又怎会因你寥寥数语而变节！”
荀羡还想再劝，贾坚怒骂道：“你小子！我年纪比你爹都大，你还想把你大爷当儿女教训吗！”
荀羡闻言，自知劝不下，便下令将贾坚绑在外面淋雨，以挫其锐气。未曾想贾坚绝食数日，悲愤而亡。
消息传到燕国，慕容俊大怒：“我还未对晋发兵，晋便杀我大臣，掳我山茌之地！实在是欺人太甚，传令青州刺史慕容尘，若不能光复山茌，提头来见！”
于是，燕青州刺史慕容尘派司马悦明驰兵救援泰山郡，荀羡大败而走，燕收复山茌。燕主慕容俊传诏，任贾坚之子贾活为任城太守，继承其父亲遗志。
荀羡率大军而来，却被燕军反扑打得落花流水，经此一役，声名狼藉，荀羡病重，受命征召还朝。于是荀羡举荐任命郗昙为北中郎将，都督徐州、兖州、青州、冀州、幽州五州诸军事，徐州、兖州二州刺史，镇守下邳。
燕后宫之中，张九歌奉命教习公主，小公主虽年幼，却极有天赋，一点就通，就在九歌为小公主教习音律之时，一少年闻声而来，小公主见到他，嘴里喊着“太子哥哥！”开心地跑上前去伸手要抱。
太子慕容暐抱起清河公主，走到九歌面前，向她道：“我听闻你是父皇从外面为公主请回来的名师，我方才站在近旁听了许久，方知所传非虚。”
九歌向他施了一礼。
知她不会说话，太子表面恳切实则命令道：“来年父皇将集兵于洛阳，南征晋朝西进苻秦，我有意为大军作《出征曲》，鼓舞士气，还望少师助我一臂之力。”
九歌不能不从，心底却有些不屑，此时燕帝慕容俊将集结大军征战，太子就算不能为其分忧，也不该此时还耽于丝竹之乐。况且向来事以密成语以泄败，太子身为国本，却连如此浅显的道理都不懂，还将燕帝意欲举兵征伐的消息随意四散，实在不是身为太子应该做的事。
念及此，九歌脑海中浮现出一个模糊的影子，那少年身着月白流云广袖长袍束发高绾眉飞入鬓……细想却又想不起来那人是谁。