“青鸾，你陪我到府里走走。”鱼歌身着麻衣，倚在高台上，看着一片缟素的鱼家府，看着远方天气阴沉，念着已是阴了四五日的天总不见下雨的样子，心底像堵着一团棉絮，转过头来对一旁的青鸾说道。
青鸾看着瘦了不少的女郎，心底难受，便答：“好。”
鱼家被软禁京中，鱼家老夫人陪老太爷鱼遵在乱世中辗转了大半辈子，大风大浪经了不少，不曾想在十月底突然殡了天。老太爷领兵在外不能回了家来，阖府上下一下子没了主心骨，鱼家七子为老夫人操办了丧事，偌大的府邸一片缟素，哭声一片。老夫人的丧事不能大操大办，连到府上吊唁的人都被卫兵拦在外面。鱼歌看着府外一片狼藉，心底只剩下一片苍凉。
她记忆里，老夫人殡天的那个夜里风声大作，浓云遮住漫天星子，鱼歌在小院中哄着总盯着门外看的鱼汐，鱼歌知道鱼汐在等在老夫人病床前服侍的江氏。鱼汐忽然喊了声“娘！”鱼歌转头看见江氏，江氏脚步匆匆上前抱起鱼汐拉着鱼歌往老夫人院子里走，一路叮嘱：“等会儿到了老夫人跟前不许哭，老夫人说什么都答好，让老夫人安心地去。”说着江氏眼中的泪滴到鱼歌手背上，鱼歌立马明白了是怎么回事。
老太爷鱼遵与老夫人共有七子十三孙，老夫人让各家把府上的孩子叫到了屋里，让所有孩子叫她一声祖母。老夫人笑着一一应了，拉着各家的孩子对他们说让他们谨守孝悌之道。见在座的孩子无论大小一一点头，老夫人才让各家夫人领着孩子们下去，叫了诸子上前来交待后事。鱼歌和抱着鱼汐的江氏站在屋外，有一家的孩子问家中母亲：“娘，祖母会死吗？”那家夫人点了点头，那孩子呜呜咽咽哭了起来，站在院中的孩子闻声忍不住都哭了起来。
老夫人头七已过了，鱼歌走在府里，心底黯然神伤。走到西南角时见到一个身着土黄色衣服的女子抱着薪柴从东南方走过来，鱼歌看着眼熟，便问：“青鸾，她是谁？”
青鸾看了看，说：“青鸾入府不久，但听姐妹们说那女子叫鱼荞。姐妹们让不要去招惹她，说谁招惹她谁倒霉。女郎怎想起问她来？”
鱼歌远远地看着鱼荞，多年不曾见她，见她容貌不曾大变，但身形瘦小面黄肌瘦的样子哪有半点年长她两岁的样子。看到鱼荞，鱼歌想起当年的事来，便对青鸾说：“我们回去吧。”鱼歌与青鸾转身离去后，步伐匆匆的鱼荞停下来看着与自己隔着一条小河的鱼歌，眼中涌动着莫名的情绪。看她们消失在转角处后鱼荞抱着柴薪往小院走去。
“你没长眼吗？”鱼荞才到了小院前忽然撞了人，听见这声音，也不管自己是撞着了谁，只低着头捡拾地上的柴薪。忽而有一只手指纤长骨节分明的手帮她拾起柴薪递给他，那男子蹲下身时鱼荞听见方才骂她的声音说了一声：“公子……”，便也蹲下身子来帮她一起捡拾柴薪。
鱼荞抱着满怀的柴薪，低着头说：“多谢！”说完正欲走，只听见那位公子说：“不必客气。”鱼荞听见这如朗玉般的声音，忍不住抬起头来，只见一个面如冠玉眉目清朗的弱冠男子，鱼荞看他眼里有说不尽的温润清朗，便问：“你叫什么名字？”
男子微微一笑，答：“蒲苌。”
鱼荞听见这两个字，知道了眼前人的身份，便抱着柴薪往院内走，才走了两步，忽然转过头来看着那男子背影问：“你是来找鱼歌的吧？”
蒲苌转过身来，说：“姑娘认识鱼歌？”
鱼荞说：“你要找她且沿着这路到了小河边过了桥去往北走。”说完便抱着柴薪进了小院去。她不知为何要帮蒲苌，就权当答谢他方才不怪罪且帮她拾起薪柴罢。
蒲苌未来得及道谢见鱼荞进了院子，也不多言，跟着鱼府的人径直去了灵堂吊唁老夫人。鱼海见了蒲苌，知道他能来府上也不容易，蒲苌将家中父亲与朝堂故旧上书请求天子免除鱼家软禁的事情告知鱼家人，并将父亲的手书等交给了鱼家人。鱼海送蒲苌出府时，蒲苌问：“叔父，我可否见见鱼小妹？”
鱼海闻言站住，让人去请了鱼歌过来，鱼歌见到蒲苌，问：“你怎么来了？”
蒲苌不答，只静静地看着鱼歌，许久才说：“祖父被困枋头，家中已决意奔赴枋头支援祖父。此去凶多吉少，此到府中来，一是为了吊唁老夫人，二是为父亲传信，三是来与你作别，若最后你没能见到我……”
鱼歌不敢信，忙打断他道：“不会的，我会见到你的，你还说过要来娶我呢！”
蒲苌笑了笑，摸着她的头说：“好吧，我走了，外面风大，你快回去。”看着蒲苌的身影消失在长廊之外。心底凝重，与青鸾一起回了房。
自此之后鱼家上下收拾东西，鱼歌才知道那日蒲苌送来的信里大概是怎样的内容。十一月，鱼家解禁，鱼家为老夫人出殡，其人数之多排场之大一时无二。等众人反应过来时邺城中的鱼家府已成了一座空府。
皇帝石遵在如意观里知晓了鱼家叛逃的消息，急忙召人前去拦赌鱼家出殡的队伍，宫人还未有所反应，如意观便被重兵重重包围起来。
时朝堂之上，石遵欲诛杀都督冉闵，二人反目，冉闵命将军苏亥，周成率甲士三十人在如意观拘捕石遵。琨华殿中，石遵看到看着苏亥等人，大声质问道：“朕身为天子，尔等是要谋逆不成？”
苏亥冷笑一声，看着地上的石遵，讥讽道：“都督冉闵助你夺取天下，功高如此，你却派人害都督性命，如此不仁不义之人，也敢妄称天子？况且先帝传位于太子世，你弑君夺位，有何颜面自称天子？”石遵从未想过自己杀了石世夺了帝位之后这一幕会在自己身上上演，见苏亥一步步走上前来，石遵慌乱，高呼：“护驾！护驾！”众兵士无所动，石遵知大势已去，拔出剑来指着苏亥问：“你想干什么？”
苏亥见状也拔出剑来与石遵对峙，眼中满是狠戾地，出言道：“你以为你杀得了我？”说着一把打掉石遵手中的剑，逼他跪下，石遵身着天子之服跪着眼前的朝臣，苏亥把手中的剑架在石遵脖子上，说：“我想做的，就是送你去见先帝！”石遵还来不及反应，便身首异处。
石遵死后，石虎三子石鉴登位，石鉴站在龙椅前，俯视着大殿，忽而有将士闯进来抱拳跪下，大声说：“禀报陛下，秦王蒲健带着上万兵马冲破守卫往枋头方向跑了！”石鉴闻言，没料到蒲健趁机带着兵马投奔蒲洪，拳头紧握重重地砸在面前堆满奏章的桌上。
鱼老夫人下葬后，鱼歌在回枋头的路上问江氏：“娘亲，祖母的死，真的是意外吗？”江氏知道鱼歌已猜到了大概，也不瞒她，对她说：“老夫人病中便为鱼家后人谋了生路，我们不依从，老夫人便趁大家不注意服了毒……”鱼歌听着心底不是滋味，便也不再问。
邺城，石鉴登位后命冉闵为大将军、封武德王。而冉闵终究是石家的心腹大患，石鉴暗遣石苞及中书令李松等人深夜在琨华殿击杀冉闵，而此行未能成功。宫中惊扰混乱，石鉴怕冉闵叛乱，佯装不知此事，连夜在西中华门斩了李松、石苞，以保住这个秘密。
冉闵并非痴儿，知道后赵石家容不下他，暗中图谋对后赵取而代之。
石鉴不敢激怒冉闵，便在肃清石遵党羽后，担心蒲洪拥兵自重，又企图拉拢蒲洪父子对付冉闵，便召集朝臣问当如何应对，有朝臣上前说：“蒲洪拥十万兵马据枋头之地，不过是因为石遵不遵先帝遗命解除了蒲洪都督关中诸军事之位，陛下若有意远调蒲洪等人，不如让他去镇守雍州等地。一来解决了蒲洪拥兵京外的威胁，二来也能为陛下守得一方安宁。”其余人皆不敢说话，石鉴思索再三，起草诏命，任蒲洪为都督关中诸军事、征西大将军、雍州牧、领秦州刺史。
朝中有人不解石鉴之意，下朝之后，石鉴对身边人说：“老子曾曰：将欲夺之，必固与之。关中等地，哪比得蒲洪麾下十万人？”
远在东晋的桓温府中，谋士郗超与桓温同行，边走边对桓温说：“后赵诸子争位，在石遵杀太子石世夺得帝位后，十一月，石遵被苏亥等人所杀。各地兵起，狼烟遍地。秦、雍两州流民结伴西归，路经枋头时，依附后赵前臣蒲洪，并推举其为首领。如今蒲洪部众多达十余万，当月蒲洪之子蒲健蒲雄等人也也冲破关卡投奔枋头，蒲洪麾下兵马甚众，甚有拥兵一方的意思。后赵皇帝石鉴惧于蒲洪威视，又想拉拢蒲洪，便任蒲洪为都督关中诸军事、征西大将军、雍州牧、领秦州刺史，有意让蒲洪入据关中……”
桓温边走边说：“我记得今年五月，蒲洪曾有意投靠晋朝。”
郗超答：“确有其事。”
桓温说：“蒲洪能从一个小小的氐族首领做到如今拥兵十余万，也是难得的将帅之才，他既有心投晋，不如趁机将他纳入我晋朝来，为我所用。不然让他入了关中，只怕往后也只是一个祸患。”
郗超假意问：“郎主的意思是？”
桓温说：“你这便随我入宫面见褚太后。”
石鉴的召令传到枋头时，蒲洪召集手下众官吏，商量是否接受任命。主簿程朴上前道：“依臣拙见，蒲公不如暂与后赵讲和，然后效仿先贤，请求像诸侯列国一样分地而治。”
蒲洪闻言大怒，说：“程主簿认为我蒲某人不配做天子？”
程朴这才意识到蒲洪之所以召令众官吏商量此事的意图，忙辩解说：“微臣不敢，微臣不是这个意思！”只见蒲洪满面怒容，叱问道：“你不是这个意思？你要不是这个意思为何会说出列国分地而治的话来!”说完不等程朴有所反应便令人将程朴拉出去斩杀于门外。
时永和六年(350年)闰正月，东晋朝廷授任蒲洪为氐王、使持节、征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广川郡公，又任命其子蒲健为假节、右将军、监河北征讨前锋诸军事、襄国公。
见东晋朝廷有所回应，且一应官职优厚尤甚于后赵，且同时授其子蒲健以高官厚禄也表明东晋愿优待蒲家，蒲洪一时有所动摇。
后赵朝臣姚弋仲本素有占领关右之意，见后赵皇帝石鉴命蒲洪镇守关中时心中便有顾虑，此时听闻东晋许给蒲家父子高官厚禄，便上书奏表愿替后赵攘除逆臣蒲洪。皇帝石鉴应允后，姚弋仲派第五子姚襄率五万兵众奇袭蒲洪，蒲洪迎头反击，斩杀姚襄三万多人。
蒲洪归营后见到蒲坚，入了营帐之后，雷弱儿等人入营帐，跪下对蒲洪说：“蒲公今日斩杀姚襄三万人，可见后赵已容不得我等众人，我等愿奉蒲公为王，入据关中，望蒲公钧裁。”
蒲洪坐在主位上，看着庭下众人，即便本有称帝之意，在有东晋许以高官厚禄情况下，不知庭中可否有东晋安插的细作，便推辞道：“自永嘉四年至今四十年间，称王称帝的不在少数，可真正有天子之命的又有多少？”
梁楞说：“蒲公可还记得蒲公之孙公子蒲文玉背上有谶文——草付应称王，由此可见蒲公称王乃上天授意。”
众人劝说再三，蒲洪心知效忠了三十余年的后赵尚且不能容他，更何况拖延了七个月才肯给自己回复东晋。决意改姓为“苻”，自称大都督、大将军、大单于、三秦王。命雷弱儿为辅国将军，梁楞为前将军，并兼任左长史。命鱼遵为后将军，并兼任右长史。命段陵为左将军，并兼任左司马，王堕为右将军，兼任右司马。天水人赵俱、陇西人牛夷、北地人辛牢皆被任命为从事中郎，命氐族酋长毛贵为单于辅相。苻洪部下众军闻言见有功业可建，有富贵荣华可图，一时士气大振。
闰二月，邺城中，冉闵便假借谶文中有“继赵李”的字样为托辞，改姓李氏，据邺城改国号为魏，实行大赦，改年号为青龙。后赵皇室石琨等人率众七万攻打邺城，冉闵率千余骑兵在城北抵抗石琨率众，仅仅冉闵一人便斩杀首级三千。待冉闵与李农率三万骑兵出京讨伐张贺度等人时，被困京中的石鉴密召宦官送信召张沈等人，命其乘虚袭击邺城。
宦官将此事告知冉闵，冉闵、李农驰马速归，废黜并击杀石鉴，与此同时杀石虎孙三十八人，灭石氏全族。
后赵国灭，苻洪在枋头听闻此信后对前来禀告此消息的博士胡文说：“后赵国灭，冉魏尚未站稳脚跟，可谓天时；枋头属军事要地，我据兵于此，可谓地利；我率众十万，十万兵士皆顺天意拥我为王，可谓人和！天意如此，可见冉闵慕容俊可指日屠灭，姚襄父子应如是。我取天下，竟比汉高祖刘邦还容易些！”
正说着，有兵士来入内，说：“启禀大都督，后赵前臣麻秋率众借道返回邺城，可否予之？”
苻洪闻言，暗自思索道：麻秋征战多年，且长期据守长安等地，麻秋若能为己所用，夺取关中岂不易如反掌？思忖间，召来四子龙骧将军苻雄，命其迎头攻击麻秋率众，生俘麻秋。
苻雄率兵从两山之间出击麻秋时，鱼歌拉着青鸾与苻坚坐在枋头的小丘之上，看着蒌蒿满地，芦芽尚短。鱼歌问一旁的苻坚：“苻坚哥哥，你背上真有‘草付应为王’的谶文吗？”苻坚略有些尴尬，说：“有。”鱼歌摆弄着手上的芦芽，说：“我不信，你撩开衣服让我看看！”苻坚闻言僵住，此时只见小丘后走出一人，笑着说：“你以后可是要嫁给我的，怎么能随意看其他男儿身体？”
鱼歌见是苻苌，惊讶得站起身来，定定地盯着苻苌，一脸不肯置信。苻苌随父亲出逃枋头时身受重伤，鱼歌到枋头的几月竟打听不到他一点消息，此时见他活生生地出现在自己面前，心底是掩不住的惊喜。鱼歌的表情似乎在苻苌意料之中，苻苌只摸着鱼歌的头看着远处吃着草的枣红马说：“几月不见，你把我送你的扶桑马都饿瘦了。”
鱼歌一把挥开苻苌放在头上的手，抬头嘟着嘴对苻苌说：“你就没有别的什么要对我说的么？”
苻苌笑了笑，说：“几月不见，你长高了不少。”
鱼歌不依，问：“还有呢？”
苻苌笑道：“此生还能再见你，我很开心。”