顺平王死后,今上着实伤心了两日,很快便因朝中事务无暇顾及,藩王叛乱,边境动荡,邪教为患,官员贪腐……今上着实有些焦头烂额,偏偏新入宫的李贵人又小产了,口口声声说是葛皇后害的。
李贵人今年十九岁,生的娇憨可人,笑起来有一对小梨涡。卫铖喜欢她天真烂漫,到她宫里听她说笑,也能片刻忘却前朝纷乱。
这会瞧见李贵人脸色苍白,唇无血色,哀哀哭泣自己失去了皇上的孩子,卫铖心里也不由心疼加恼怒,葛家是越来越过分了,是该给些教训了。
锦衣卫接了新的任务,很快就把顺平王的事放到一边,着手忙起要紧的事来。毕竟人死灯灭,顺平王连个儿子都没有,再尽心也没什么好处可拿。他女儿和亲逃离,引起叛乱,侧妃都被下到宗人府大狱去了,这顺平王府眼看就败了。
就连太后在听到儿子的死讯后,也病倒了,这下子顺平王的死更没什么人去追问了。
只有陈朝安,借着找顺平王凶手的事,将金陵城翻了个底朝天,他心中猜测,柳春珺大概是真的出去了。
府里也渐渐瞒不住了,王印梅对于陈朝安给她的交代很不满意,金桂牛一样的身体,怎么可能急病死了,说埋就埋了?府里怎么莫名少了那么多丫头,便是卖了也该说出个原因来;柳春珺闭门不出,说是重病,倘若真病了,也该移出府,免得染了其他人……
连日的操劳,陈朝安瘦了许多,脸色灰败,眼窝凹陷,颧骨也高了起来。他有气无力道:“罢了,我安排她出府去休养吧。”
陈朝安让锦衣卫的密探扮作柳春珺,带了幂离,由彩云扶着,出角门上了马车,往城郊的温泉庄子上去。
“彩云,该怎么做,应该不必我再吩咐你,你在温泉庄子上老实待着,等姨奶奶回来了,我送她去温泉庄子。”陈朝安看了两眼彩云,语气平淡,心却似火烧,柳春珺,天南海北,总有把你找回来的一日。
江上风疾,柳春珺立在船尾,裹紧身上的衣裳,迎着风站着,衣袂飘飘,愈发出尘。离金陵城越来越远,关口也没了锦衣卫的身影,她恢复了自己原本的样貌。
“害怕吗?”任逍遥走过去,问了一句。
柳春珺脸上浮现淡淡笑意,“有点怕,也有点兴奋。”
任逍遥却有些笑不出来,他刚刚接到消息,教主让他带着人和钱改道华容县,另有差遣。
“等会我们要在前面渡口下船,改坐马车。”
一行十人下了船,很快便有接应的人来了,只是并没有马车,只有马匹。
“怎么只有马?一辆车也没有吗?”任逍遥脸色有些不好看。
“香主喜怒,原本带了一辆车的,跑得太急,车辕断了,来不及再买一辆了。”
这次来接应的有四个人,领头的叫司徒星辰,是个四十多岁的黑瘦汉子,瞧着很不起眼。
任逍遥看了两眼柳春珺,这丫头怎么办呢,骑马可不是一下子就能学会的,更何况她看着这样娇弱。
“任香主,我会骑马的。”柳春珺站出来,瞧着眼前几匹骏马,眼中发亮。
任逍遥不禁有些诧异,“你真的会?这可不能逞强,万一受了伤……”
柳春珺不再多说什么,她早就看中了一匹毛色乌亮的大黑马,上前几步,踩着马镫跨了上去,拉起缰绳,笑着说道:“我不认识路,没人带路我可不知道往哪里走。”
任逍遥瞧她动作熟练,果然是骑过的松了一口气,也挑了一匹马,招呼众人一起出发。
路上司徒星辰跟任逍遥说了此行的目的。
白莲教从前在安徽一带最为活跃,后来以安庆为据点,往四周扩散,近一两年扩张的比较厉害,已经有三十多个城池都有了圣坛。
最近教主韩天忌一直在池州到武昌这片区域里传教,原本进行的十分顺利,谁知前两日不知从哪里来了传言,说是白莲教圣女在苏州的花船上挂牌了,二两银子就能睡一次。
谣言愈传愈烈,不断有人说自己去睡了,各种细节描述,将白莲教圣女污化为浪荡淫妇,引得教徒人心惶惶。他们原本就刚刚开始接触白莲教,意志还不坚定,此时最容易移志。
韩天忌只得对外放话,这一切都是朝廷的诡计,白莲圣女此刻正在来华容的路上,沿途传教义、发符水……所以行程才慢了下来,过几日圣女驾到,一切谣言不攻而破!
“香主,刚才那位姑娘就是新圣女吧?能行吗?”司徒星辰瞧着柳春珺的背影,有些迟疑的问道。
“当然!她一定能做好的!”任逍遥坚定说着,他是真心觉得柳春珺能行的。
华容县四方镇白莲教圣坛里,几百名新教徒将不大的圣坛围了个水泄不通,义愤填膺要说法。
“教主,圣女到底有没有去花船卖身?昨儿侯三说的有鼻子有眼的,说我们奉妓女为尊,不该叫‘白莲教’,应该叫‘欢喜教’!”
“就是,一个人说便罢了,我可听了好几个人说了,就连王大护法都说确有此事,已经扔了法杖,脱了白衣……”
……
韩天忌面上仍是一派超凡脱俗的气息,不紧不慢道:“你们刚才说的那个王大护法,早就成了朝廷鹰犬,他说的话岂可相信?我说了,圣女正在来的路上了,真假到时一看便知。”
“这话你说了没十日也有八日来,圣女人呢?我看倒是去花船见她还快一些!”人群里有个尖嘴猴腮的人喊了一句。
韩天忌面上不变,眼底的肌肉却抽动起来,声音也比刚才大了许多:“你叫什么?!我怎么没见过你?你不会是朝廷安插过来的探子吧!”
尖嘴猴腮挺直了背,激动喊到:“我就是四方镇人,谁不认识我?你们没道理就往我身上泼脏水是吗!”
这人确实是四方镇的人,一时周边的人都有些激动,纷纷叫嚷起来!
“圣女驾到!”圣坛后面跑过来一个拿着法杖的大护法,冲着人群大喊了一声,站直身体,面色肃穆,等着圣女进来。