“肖老板，你们的买卖做得越来越大，可心肠不能越来越黑啊。”
“刘老板，你给出来的价格，都不够采摘成本的。”
“两位老板，不能你们吃肉，汤都不给我们喝一口吧？”
“就是，每年我们都掏钱垫付给茶农，你现在还这样压价……”
“我们不卖了，不卖了……”
听到这样侮辱性极强，伤害性很大的报价，保长们个个义愤填膺。
“别以为我不知道你们这些茶社有什么潜规则，分到茶农的手里有十五文钱，都算你们有良心。”
刘掌柜冷眼环视众人，冷哼道，“刘某做的是官营的生意，向来有钱大家一起赚，从不欺行霸市。如果你们不想卖，那我们即刻就走，去苏杭收茶。”
茶社的保长们，万万没想到，做烈酒生意的刘掌柜，居然对茶叶行当的潜规则门儿清，嚣张的气焰，也逐渐压了下去。
“诸位，肖某来说句公道话。”
肖掌柜笑着开口，“禁海之后，茶叶生意一年不如一年。很多茶农，都开垦荒地准备种稻了。与其你们的茶叶放在仓库里烂掉，还不如卖给我们。”
保长们相互对望，全都露出沮丧之色，肖掌柜说的是实话。
可还是有人不服气地问道，“既然茶叶生意这么不好，你们为啥还要下乡收茶？”
刘掌柜缓缓站起身环视众人，不怒自威，“刘某是官营的代表，这意味着是府衙知道茶农的难处，为了让他们挨过青黄不接的日子，故而才自掏腰包补贴茶农。”
嘶！
保长们全都倒吸了一口凉气，震惊不已。
他们是相信金陵知府徐有功的。
每年，徐有功都会从府衙支取大量的人力财力扶贫，还建设了很多孤独园，免费赡养那些无家可归的老人。
“诸位，为了能让大家温饱，府衙、玉泉书斋和金陵酒肆，能做的也只有这么多了。”
刘掌柜见时机成熟，装腔作势道，“我们此次出行，是沿着江水一路前行，最理想的收茶地点自然就是苏杭。既然大家都不想卖，那我们就此告辞。”
保长们全都麻了，慌神了。
刘掌柜明显就是在威胁他们，此处不留爷自有留爷处。
“两位老板，可以谈，什么都可以谈。”
“已经过了晌午，留下来吃个饭。”
“要不您看看再加点儿，二十五文确实让我们很难做。”
大家相互拉扯，你知道我的欲擒故纵，我知道你的极力挽留。
“你们既然如此诚心，那就二十六文好了。”
刘掌柜话音刚落，保长们就陷入沉思。
“做生意，不能一锤子买卖。”刘掌柜见状，便趁热打铁道，“此次我们准备收一万斤，如果此次顺利，下次我们还会多收。”
各家的茶社，存货少说也有两千斤。
刘掌柜说只收一万斤，大家分一分，每家也就千斤左右。
如果不先出手，就真的烂在仓库里面了。
“我卖，我卖两千斤。”
“我也卖，我卖一千斤。”
“还有我……”
保长们，争先恐后，生怕落于人后。
刘掌柜、肖掌柜相互对望，纷纷露出护理一样的笑容。
“是做生意的料子。”程鹏举抿抿嘴，有些眼馋道，“我们家就缺这样的人才。”
“你可以先斩后奏，直接把人绑去京城。”叶修嘲讽道。
“大外甥，你不会真以为我是没头脑的纨绔吧？”程鹏举满眼鄙夷，“徐有功背后有大人物罩着，就连我们家老爷子都得礼让三分。”
话落，程鹏举突然问道，“你距离京城那么远，怎么就确定朝廷要开放海运？”
“我猜的。”叶修眼生得意之色，“一万斤茶叶，算是人工、运输、仓库、税收，才六百多两银子，试错成本很低的。”
“那接下来……”程鹏举的眼睛一亮，“不就是囤积一些丝绸、瓷器？”
“你说对了一半。”叶修压低了声音，“真正的暴利是烈酒，巅峰时期，可以卖到一两黄金一两酒。”
嘶！
程鹏举瞪大眼，彻底惊为天人。
缓了好一会儿，这才清醒过来，“大外甥，我得给阿爷写封信，让他和皇帝好好聊聊你爷爷的问题了。”
“踩一脚，还是拉一把？”叶修问。
“不，只谈内帑的钱。”程鹏举表情严肃，“不提你爷爷，但又像提的都是你爷爷。”
“……”叶修：果然，懂得玩政治的，没一个好东西。
………………
一艘货船装不下万斤货物。
刘掌柜就在码头又租用了两条船。
三艘货船，停在码头。
力夫们通宵达旦地打包装船，赵翼德带人一包一包仔细验货。
刘掌柜、肖掌柜也是亲力亲为，一个负责上半夜，一个负责下半夜。
叶修对他们十分佩服，能做百年老店的掌柜，都不是什么善茬。
次日一早，茶叶都装船完毕。
叶修和程鹏举才打着哈欠，来到了码头。
“二位辛苦。我岁数太小，帮不上什么忙，还望见谅。”
叶修笑眯眯地登上货船，把茶叶蛋、蔬菜粥、肉包子递给二人。
“一起发财，谈何辛苦？”
刘掌柜二人也一个劲儿地打哈欠，接过早餐，心里暖洋洋的。
可很快，俩人就反应过来：这尼玛，不是我们对待店里伙计，惯用的伎俩吗？
“接下来，就要看二位的操作了。”叶修坐在船舷上，咬了一口肉包子。
“这次咱们收茶，全部费用加一起花了七百两。接下来就得派人去景德镇和苏州、杭州、扬州了。”
刘掌柜喝了口粥，满脸享受，“瓷器和丝绸不同于茶叶，要货比三家，咱们手里的钱勉强够用。”
“超出了咱俩先垫付。”肖掌柜接过话茬，“后面再算也是一样。”
“嗯。”刘掌柜点点头，然后意味深长地看着叶修，“叶公子，现在能否给我们一个实底儿了？我觉得你最在意的，可不是这南洋三大件儿。”
叶修知道刘掌柜指的是烈酒，淡然开口道，“产能你放心，足够供应全国和下南洋的船队。”
“那价格呢？”刘掌柜眼生期待，肖掌柜也是一样。
“一两黄金，一两酒！”
啪嗒！
刘掌柜、肖掌柜手中的肉包子全都掉在地上。
瞪大眼，不可思议地看着叶修，异口同声道，“公子此言当真？”