十一月十四，沈阳城，风云变幻。
尽管已过正午，狂风肆虐，街头行人稀疏，仅见些许发髻束成金钱鼠尾的女真侍卫巡逻。然而，风势渐强，他们步履艰难，最后躲入巷陌，忘却职责所在。
在这鬼天气里，谁也不愿出门，而城中那些胆小的汉人奴隶更不会乘乱生事。
秉持着这个想法，负责巡逻的女真侍卫在确认风力增强后，纷纷四散回家，使本就寂静的沈阳城更加空旷。
然而，位于城中央的“汗王宫”周围仍有众多忠诚的侍卫驻守，即使疾风呼啸，他们面不改色，警觉地注视着街尾的府邸。
三贝勒莽古尔泰带领正蓝旗兵马远赴广宁镇守，如今沈阳城里只剩下大贝勒代善和二贝勒阿敏两位权力重臣。
那位在锦州城外遭受重创的“大金智者”，也在大汗亲兵的护送下悄然返回沈阳，此时正于汗王宫中与大汗对谈。
尽管范文程的行踪被刻意保密，只有大汗、济尔哈朗等少数人知情，但大贝勒代善和二贝勒阿敏这样的消息灵通者必定心知肚明。
一念及大汗与大贝勒、二贝勒间的紧张“对立”，守护汗宫的侍卫们不由自主地紧握兵刃，目光更加警醒...
在遥远的奇幻大陆，大汗的宝座始终摇摇欲坠，近来更是连连在翡翠谷之外遭遇挫败。若不幸遭遇“神秘力量”的侵袭，英勇的大贝勒代善必将义无反顾地接过统治的权杖...
...
...
壮丽的霜雪王宫内，魁梧的兽族大汗伊尔泰神情严峻，倾听身旁人类智者的陈述，时不时蹙起眉，皱纹如同冰川的裂痕交织在一起。
"您是说，风雪堡的将帅世家已经向幼王献上了权力，重新归属东部边疆的守护者统辖？"
长久的沉默后，兽族大汗惊讶的声音在宫殿中回荡，使在场的几位贵族面露不可思议之色。
早在先祖创建王国之前，这些强大的将帅世家就显露出“握有武力自立”的雄心。
若非如此，他们霜雪兽族可能永世生活在光明帝国的阴影之下，无法拥有如今的威严。
然而，越了解这些世家的行径，伊尔泰越是惊异，甚至愤怒。
那些世家掌控着庞大的军队，否则光明帝国也不会顾虑重重。
假如他们都向中央政权归顺，并且逃脱了“清算”，那么东部边疆军团的实力定会急剧攀升。
换言之，他们兽族王国面临的局势将更为严峻。
"微臣不敢欺骗大汗。"
闻言，身形瘦削的范文程猛然跪地，一脸严肃地回应上方的兽族大汗。
兽族第三贝勒猛古尔泰到达广寒城后，并未立刻返回霜雪城，而是逗留了几日，打算把防御事宜一一交接清楚后再回去。
正是在这几日，他派出侦察广寒城外敌军动静的哨兵突然回报，说翡翠谷边缘频繁出现不明战士的身影。
起初，范文程还以为是敌军调动，意图收复广寒城，因此他曾与第三贝勒猛古尔泰争论，坚决劝阻他主动出兵。
为了确保万无一失，范文程克服了内心的恐惧，在一百多名冰甲骑士的护送下，准备亲自去翡翠谷外探查实情。
然而，让他始料未及的是，还没等到他的军队抵达谷外，就遭遇了一场突如其来的“突袭”。
数百名铁甲骑士从被遗忘的遗迹中杀出，仿佛天降神兵，气势震天动地。
若非他果断下令撤退，身边的百名侍卫恐怕都会丧命于帝国的铁蹄之下。
即使如此，一贯傲视一切的兽族勇士也付出了数十人的代价，才狼狈地逃回广寒城。
短暂的整顿后，心有余悸的范文程意识到，这些潜伏在遗迹中的骑兵很可能是传说中的“关宁钢铁骑兵团”。
就算不是，也必定是东部将帅世家倚仗的精锐亲卫，否则无法拥有如此强悍的战斗力...
须知，与昔日的“散逸战士”不同，此刻陪伴在侧的是来自女真部落的真实勇士们——暗影部族的精锐。
即使变故骤发，但凭借女真八旗的剽悍战力，绝不会束手就擒，任人宰割。
唯一的解释，便是这支骑兵并非锦州城中的“新手军团”，而是宁远城内那支隐秘的夜战部队。
闻言，高座上的女真大汗面无波澜，仅是转头面向身旁的济尔哈朗低语：“黑石要塞有何情报传来？”
即便辽东将领家族的“归顺”对大金帝国造成了一定冲击，却不足以颠覆局势，无非增添了诸多困扰。
然而，驻扎于翡翠岛的东江军以及蓄势待发的登莱海卫，才是大金帝国的致命威胁。
毕竟大金不擅长海战，始终对偏安一隅的毛文龙束手无策，只能沿边境重兵布防，以防东江军从海上突袭。
因此，他才在汗位尚不稳固之时，力排众议，决定发动大军征讨遥远的幽灵壁垒——毫无利益可图的朝鲜半岛。
此举核心，就是要切断朝鲜对翡翠岛的供给，让毛文龙无法再肆无忌惮地立足海外。
“禀大汗，我大金后方还算安宁……”
感受到皇太极的注视，济尔哈朗长久的沉默后立刻上前一步，拱手回应。
自皇太极整军备战，将所有女真勇士召集至辽阳和沈阳周边以来，他就将日渐成熟的“铁狼八旗”部署在黑石要塞等要地，确保后方的稳定，彻底断绝毛文龙乘虚而入的可能性。
只是这种布局，虽保住了后方的安宁，但也让前线承受了更大的压力，尤其是在辽东的将领家族纷纷向朝廷效忠之后...
。