填饱肚子后，零引领我们下楼准备回村休息。在餐厅一层，我环视一圈，未见蔡香梅的身影。
走出餐厅大门，零和其余人走在前方，我和宗伟大跟随其后。尽管路边篝火微照，但光线依然昏暗，潜藏在暗夜草丛中的生物发出断断续续的鸣叫。
宗伟大在我身边轻声问道：“轩兄，我们不去看看梅姐吗？给她送些食物也是好的。”
我瞥他一眼，淡淡地说：“如果梅姐需要帮助，方才相见时她就会开口了。”
宗伟大宏声道：“或许她觉得此刻的形态过于羞耻，有些事她难以启齿，我们去找找她，至少能送去两个魔法麦饼。”
我注视着宗伟大：“刚才离开时，你藏了两个麦饼？”
宗伟大微微颔首：“轩，我知道你的食量，但这饼你不能动，那是我预备给梅姐的。”
我说：“宗伟大，你的善意我明白，但有时善意可能变成伤人的利刃，我劝你还是留下吧，我们在这里，她需要帮助，自然会找我们的。”
宗伟大望着我，困惑地挠挠后脑勺。
我问：“麦饼呢？”
宗伟大从口袋里掏出，我接了一个，在他面前边吃边说：“趁热吃吧，等天亮变硬，味道就差了。”
他见我直接吃掉，脸上满是无奈，随即他也叹了口气，拿起另一块饼，开始吃。
回到村落，牙和奎各自回家，我和宗伟大随零来到她的住所。
深夜已至，零引领我们进入西厢房，打着呵欠说：“今晚你们就在这儿歇息吧。”
我说：“谢谢。”
零回答：“别客气，早些安歇。”
说完，零关上门，前往自己的房间休息。
我躺上床，宗伟大卸下背后的行囊，坐在床沿，神情怔怔。不用猜，他肯定在犹豫是否留下，毕竟蔡香梅的处境很是艰难。
“别再想了，夜深了，早点休息。”我说，“重大决策还是头脑清醒时做比较好。”
说完，我翻了个身，准备入睡。
宗伟大叹口气，随后也躺上床。
一夜静寂，次日黎明，太阳尚未升起，我如常早早醒来，离开房间，走向竹林。
抵达竹林，我轻跃而入，稳稳站在竹竿上。
接着，我闭目沉入冥想。
时光悄然流逝，日出之际，我缓缓睁开眼，不远处的竹竿上，斗长老背手而立，淡笑着看着我。
我转身恭敬地问：“导师，您何时来的？”
斗长老答：“你来后不久。”
我说：“弟子愚笨，竟未能察觉到。”
斗长老笑道：“你能察觉，便出师了。”
我说：“导师所言极是。”
斗长老问：“张毅，这近半年的修炼，有何收获？”
我说：“有的。”
斗长老问：“说来听听，有何收获？”
我答：“这么说吧，我对自身躯体的掌控力日益增强，各项体能素质都有显着提升。”
斗长老问：“仅此两点？”...
我开口道：“冥思赋予了我宁静的心境，如今，那些曾令我恐惧的迷雾已很少再侵扰我的理智。”
角长老注视着我，满意地点了点头，他说：“极佳，肉体的强化固然重要，但心智的成长更为关键。当你内心不再畏惧，任何难题在你面前都将迎刃而解。”
我回应：“尊师修为深不可测，弟子还需历练才能企及您的境界。”
角长老淡然一笑：“张毅，终有一日，你会超越我的。”
我说：“师父，您今日前来，定是有事相商。”
角长老道：“张毅，你还记得在古神庆典结束后，我们回部落路上的谈话吗？”
我点头道：“记得，我曾向您提及，鬼岚族的举动似乎与珑有所关联。”
角长老道：“的确，你那样说后，我仔细一琢磨，也察觉到其中的疑点。于是我提前离开了禁地岛，返回尖耳岛，只是... ...”
我追问：“师父，莫非发生了变故？”
角长老答道：“在我离开之际，炎与槐造访，他们在后山与刺前辈和竹前辈展开激战，最终双方打成平局。”
我皱紧眉头：“地牢里的珑呢？他是否已被暗中救走？”
角长老答：“在刺前辈和竹前辈离岛期间，地牢并未受到任何侵犯，珑安然地被囚禁其中，一切如常。”
我说：“炎和槐的出现绝非偶然，他们刻意引开两位前辈，这种平静正意味着不寻常。”
角长老点头表示赞同：“迄今为止，部落的事务一如既往地平静有序，但这反而让我心中不安。”
我看着角长老，困惑地问：“师父，既然知道珑对尖耳部落构成巨大威胁，为何不直接处置他？难道只因他是族长之子？”
角长老说：“并非如此。”
我问：“那是因为什么？”
角长老回答：“在我们尖耳部落，战士不容轻易处死，尤其是曾守护狭岛长城的勇士。欲对他们施以极刑，必须召开全族审议大会，公开裁决。”
我问：“既然如此，为何不在去年冬日立刻召开审议大会，明确珑的罪行并执行？”
角长老道：“要召开审议大会，需族长、长老和指挥官三者同时在场。红一直在前线指挥战斗，去年冬季一直未能抽身，原本打算古神庆典结束后，我们三人齐聚尖耳岛，尽快安排审议，哪知消息甫一传出，集结各小岛的族人之际，前线又传来紧急情报，鬼岚族再度发起攻势，红不得不立即重返狭岛长城。”
长老斗吟声道：“族长亦感诡异，但珑仍囚于幽暗地窟之中，无法施展，炎与槐二人自上次突袭后便销声匿迹，我和族长对此百思不得其解，他们究竟图谋何事。”
我望着斗长老，微笑道：“导师，连您都无法参透之事，弟子必定更是无能为力。”
斗长老回应：“或许族长与我都身为尖耳一族，身陷局中，迷雾重重。你作为外族之人，立足于我们族群之外，或许某些事情能看得更为透彻。”
我凝视着斗长老，陷入了沉思。
昨日午后来到尖耳岛的航程中，我在船舱内做了一个预示着厄运的梦境，那个梦在未来某刻必将成真，意味着珑正在密谋着什么，因为梦的尾声，我听见了他的低语。
此刻听完斗长老的讲述，我更加坚信必须采取行动，毕竟只有尖耳族内部安稳，对我们这些外来者才最为有利。
见我不言语，斗长老问：“张毅，你在想些什么？”
我望向斗长老，恭敬地说：“导师，此刻我心中并无头绪，不知今日能否安排我去见珑一面？”
斗长老答道：“可以，那就午后吧。”
我点点头，随后察觉到一丝异样，转向斗长老询问：“导师，为何要午后？上午不行吗？”
斗长老解释：“你修习已半年，是时候检验下自身实力了。今日清晨，牙应当会与你切磋一番，你需做好准备。”
我应道：“与他交手？”
“怎么，有问题吗？”斗长老笑道，“去年秋末你归乡时，我记得牙曾向你发出挑战，今年春日，他还常向我提及此事。”
我回答：“若非导师提起，我都忘记了。上次他前往尖耳岛并未提及，这次路上也未向我提及一字。”
斗长老笑道：“经历上次之事，牙已大有长进。如今他处理公事，私事绝不混淆。公事既已完毕，他定会寻你了结私约，估计上午便会来找你，所以我才将你的会面安排在午后。”
熟悉的脚步声传来，我转头望去，微笑着说：“果真如此，说曹操，曹操到。”
斗长老也转首望去，牙缓步走近，看见斗长老，淡然一笑，恭敬行礼道：“斗长老，您是过来看战的吗？”
斗长老回应：“并非如此，恰巧有些事情需与他商议，于是前来，既然在此，观看一番也无妨。”
牙再次微笑，目光转向我，说道：“斗长老应该已将一切告知你了，张毅，你敢与我一较高下吗？”
我纵身跃下竹林，直视牙，说道：“有何不敢。”
牙说：“单纯比试显得无趣，不如我们加点赌注。”
我看着牙，问：“好啊，什么赌注？”
牙提议：“败者须在米雪小姐面前学狗叫三次。”
我轻轻一笑，说：“当然，你的败局已定。”
牙回应：“真的吗？去年冬日，我一直未曾停歇修炼。”
话音刚落，牙化作一只下山的猛狮，朝我猛扑过来。
他的拳锋裹挟着凛冽的气流，狂风般席卷而来。
见状，我迅速闪避，但他速度惊人，刚躲过一拳，下一拳又接踵而至。
轰！轰！轰！
我在躲避中还击格挡，试图摸清牙的底细。
不得不承认，他的力量与速度比去年更为精进，几番交手，我的臂膀已略感麻木疼痛，若再如此，败北在所难免。
想到这里，我抓住间隙，疾速后撤。
牙并未乘胜追击，反而嘲笑：“张毅，这就是你的全部实力吗？”
我揉了揉手腕，淡然道：“牙，你的力量与速度的确进步显着，看来冬日里的你并未松懈，一直在锤炼自我。可惜，你仍然无法战胜我。”
牙反问：“你的力量和速度都不及我，凭什么与我抗衡？”
我微微一笑，回答：“别忘了，我是觉醒者。”
说完，我调动体内的神秘力量，脚踏大地，地面微陷，随后如离弦之箭，嗖地一下冲向牙。
牙见我爆发的力量，惊讶无比，连忙双臂交叉胸前，摆出防御姿态。
瞬息之间，我的拳头疾驰而来，正中其臂，一股能量从拳中涌出，将牙逼退了七八步。
牙稳住身形，瞪大双眼，满是不可思议地看着我。
我没有让他有喘息之机，再次冲锋，拳脚并用。
尽管他竭力抵挡，但在连绵不断的能量冲击下，他渐渐败退。
几个回合后，我一腿踢在他的身躯上。
他如同断线的纸鸢，直直飞出，撞在大树上，然后摔落地面。
他忍受着剧痛，挣扎着站起，冷冷地盯着我，“不可能，这不可能，你怎么会变得如此强大！”
斗长老平静地说：“牙，并非张毅变强，而是你的眼睛，未能看清真相。”
牙听到斗长老的话，微微一愣，随即闭上眼睛，调整呼吸，试图恢复状态。
我看向斗长老，无奈一笑：“老师，您这评价有些偏颇吧。”
斗长老道：“不过是些小伎俩罢了，展示真正的实力吧。”
牙睁开眼睛，擦去嘴角的血迹，看着我说：“张毅，你的身体力量和速度并没有增强，甚至还没我强，是你的觉醒之力，干扰了我的判断。”
我看着他，微笑中带着深意......
如今，我体内涌动的奥术之力，强化的不只是肌体和速度，更显着地提升了我的精神威能。在一次次的竹林冥想修炼中，我发现这种力量能微妙地干涉那些精神力不及我的生灵。
于是，在刚才与牙的交锋中，我有意释放奥术波动，扰乱他的感知神经，令其大脑接收到虚假的反馈，让牙误以为他的力量与速度皆逊于我。
然而，被斗长老这般点拨，自幼便沉浸于竹林冥想的牙必然能迅速破解此技。
接下来，若不展现真正的实力，恐怕难以获胜。
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