隔了四日，罗氏给陈文竹带了消息，给魏玉芬的人已经找好，是一个姓吕的小户人家的单身女子，会识字算账，五年前守寡回家，如今爹娘都没了，正想谋条出路。
陈文竹深思熟虑后，还是决定找楚彬谈一谈，魏玉芬和楚彬都曾帮过自己，不知道也就算了，知道了却视若无睹总觉说不过去，让仆人给楚彬带了消息，约他去茶楼一叙。
陈文竹与楚彬坐在雅间，看着茶博士将茶水点心端上后退出时将门关上了。除了高子青她不太习惯和其他男子独处，可是自己要说的事情又涉及私密，暗自吸了一口气，正要开口，却听楚彬说道：“当年的事是我误会你了。”
陈文竹纳闷地看着他，“当年？”
“就是你找我借五百文钱的事。”
“哦，也不算误会，再说你给我的钱，到现在我还没还。”陈文竹不好意思地笑着，“我现在还你？”
楚彬也笑了，“别，你现在还我那我可就亏了，不若请我吃顿饭吧。”
“好啊，不过你可不能把我吃穷了，我还要养三郎的。”
“哈哈，是他养你吧。”
“那你更要少吃点，不然把他吃穷了，如何养我？”
楚彬一本正经地点头道：“我争取少吃点，替三郎省点钱。”
说完两人都忍不住笑了起来。
“还是和你一起聊天开心，有多少年咱们没有这样了。”笑过后楚彬感慨地说。
“年龄大了，考虑的东西多了，自然就觉得开心的事情少了。人生苦短，总要让自己活得快乐才是。”
“那你快乐吗？”
陈文竹开心地笑着说：“那是当然啦。”
“是因为和高三郎在一起吗？”
“应该是吧，我不知道幸福到底是什么样子，不过想着他，想着现在的日子，我就觉得美满快乐。”陈文竹说起高子青便眉眼含笑。
楚彬看得有些发呆，呢喃道：“当初若是没有误会，我们有没有可能？”
陈文竹楞了一下，摇摇头。
“三郎能给你的，我都能给你，甚至比他给得更多更好。”
“你知道吗？你和我最害怕的一个人有些相像。就是你们不管做什么都只想着自己感受，包括你们在付出的时候，从来不会设身处地为对方着想，哪怕一点点也好。”
“在你眼中我怎么就成了只想着自己啦？”
“魏玉芬自小就喜欢你，你说家中自己做不了主，说自己无能为力，偏偏不告诉她是你不喜欢她。你让她以为你是身不由已，就可以安心地享受着她对你的情义。到后来你以为让她做妾就是对她的回报。所以她吃醋也好，生气也好在你眼里都成了得寸进尺。”
“我是这样吗？我开始只是怕伤害她，后来也是真心想让她嫁给我的。”
“她是人，和你一样有感情的人。若是一开始你就明确告诉她：我不会爱你。她继续纠缠你才是自找的。你一错再错，后来又不告诉她，给她的只是妾室的位置而不是感情。把选择权给她，她若答应了又要你同样爱她，那才是贪心不足。”
“就算你说得对，我没有给她挑明让她选择。可是她现在是觉得我恶心，你懂吗？是恶心！”楚彬想起来就愤怒不已。
“你有没有想过，若是她和别的男子，你会觉得她如何？”
“那不一样，我是男人，她是女人。”
“女人该从一而终，矢志不渝；男子就可左拥右抱、尽享齐人之福？你们男子一边赞美结发为夫妻，恩爱两不疑；一边又三妻四妾地抬进家门。说来说去，不过是自己做不到却苛求女子去做。以心换心，想一想己所不欲勿施于人。”
楚彬听得陈文竹这一番言论，想要反驳却又无言以对。自己喜欢一个人时也恨不得朝夕相对，天长地久只有彼此两人。而自己的妻子和妾室们，她们看着自己今日去你屋，明日到她屋，是什么样的心情？沉吟半响问道：“高三郎要是娶妾，你会如何？”
“我若依然爱他，就只好和离；我若不爱他了，那他娶妾又与我何干？”
……
楚彬回到家，罗氏看他一副失魂落魄的样子，吃惊地问：“怎么了？”
楚彬直直盯着她看了半天说：“你爱我吗？”
罗氏侧头想了想问：“那你爱我吗？”
“你爱过我吗？”楚彬再问。
罗氏心道：定亲的时候，我曾偷偷见过你，那时想的梦的都是你，应该是爱吧。嫁进门后，知道你和你小娘都不喜欢我，我也依然期盼着你能看到我的好。可是成亲才一个月，你就抬进了青梅竹马的魏氏，屋中喜字未消，我却已独守空房。我爹对待宠妾尚能长情，可你呢？才四五个月，一个素娘就让你抛下爱了五六年的魏氏。物伤其类，何况我还没有魏氏的深情。
楚彬看罗氏久久不语，叹了口气，自己都没有爱过她，如何要求她能爱自己。转身去了花语阁，素娘喜笑颜开地迎了上来，惠娘低着头跟在身后。好像是素娘搬回来以后，惠娘就一直如此，静静地站在一侧，看着他走进素娘的屋子，他突然很想问问惠娘的感受。
走过去牵起惠娘的手。进了屋子，楚彬问道：“我大多时候去的素娘那里，你有何想法？”
惠娘笑着说：“官人和姐姐好，我自然高兴的。”
“你就一点不吃醋？”
惠娘娇媚地牵着楚彬的手，“我一心一意念着官人，当然会吃醋啦。不过姐姐和官人都是我的恩人，你们好我只有欢喜的。”
“那我去魏氏房中呢？”
惠娘摸不透楚彬到底是什么意思，模棱两可地说道：“吃醋自然是有的，但是只要官人高兴，我就高兴。”
楚彬知道从她这里是听不到实话了，其实自己也不知道想听到何种答案。他将惠娘推开说：“你先休息吧。”
走出来后，犹豫了下又拐进了素娘的屋中，素娘在里屋正和丫鬟说话，“当初怎么说的？只要我帮着赎她出来，给我做牛做马都愿意。如今倒好，抬了她做妾就和我抢起男人来了。我和你说的事，你到底如何想的？”
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