温冲从雁关度回来了……。
我心中一梗,尽量冷静,缓缓地开口:“小温将军在店中宴客吗?”
“不不。温将军连着两日都是一人前来,只就点茶水和卷子。”
送完卷子的伙计从二楼雅间出来,沈掌柜对他招招手,伙计即刻咚咚轻快下楼,面带慌张地跑了过来,问是什么吩咐。
“东家,这是我老家表亲的儿子,贱名十七。是知根知底,手脚干净的人。孩子不识几个字,好在力气大,能吃这碗饭。”沈掌柜转身又对顾玉介绍道:“这位是我们广聚轩的东家,东家来了,你进厨房里头把人通通喊出来。”
话才说完,十七已小跑着窜进后厨。沈掌柜笑了笑,“孩子老实不懂规矩,一会让他大声些给东家请安。”
十七瞧着虽有些木讷,但年轻且又惊人膂力,极听沈掌柜的吩咐。钱忠选中的人,大概错不了。
“无事,我不在意这些礼节,你们尽心办事便好。”我不禁抬头,看着那扇紧闭着的门,低声如自语,“这位小温将军好大的肚量,一个人能吃下八大笼屉的芸豆卷。”
沈掌柜摇摇头:“说来怪,八笼卷子小温将军是一口不吃。等他离店,伙计上去收拾,愣是一口没动过,银钱一文不少。您说这事奇不奇怪,实在琢磨不清。”
我正出神,沈掌柜忙补上一句:“城里禁生火,我们不敢得罪小温将军这样的人物,勉强蒸些卷子。店里人口少,吃不下八大笼,要是白白丢弃,旁人不知道选料的用心,我们个个明白,实在可惜。小的斗胆做了两回主,留一半充店内各人作饭菜吃,剩下一半往街尾送去。那里有些带着孩子的老乞丐,饔飧不继有一顿没一顿。哎,瞧着可怜。”
沈掌柜不愧是康家十几年的账房那个先生,单凭几句话,便能看出是个心细慈善的人。对错参半来说,在善心之下,寒食生火、猜测人心的行径反显得瑕不掩瑜。钱忠留他下来,是个好决定。
我点了点头,微微笑着:“沈掌柜有心。”
说话间,十七领着后厨几人出来,沈掌柜扫了眼,便说人口已齐,从左到右依次介绍。厨子一位、杂扫大娘一位、两个伙计、加上沈掌柜,一共是五人,望去皆是面善老实的人。
“难得东家来,不如试试店里的各色菜?”沈掌柜道。
试菜是个不错的提议,因为要进城,早晨苏瑶只简单喝几口白粥,这会子临近午时,想是饿着。再看她,牵着我的手皮包着骨似地。我便向沈掌柜轻轻颔首,“捡些要做招牌的菜上,另外,加一笼芸豆卷。那是我老家的吃食,我这妹妹偏爱吃它。”
厨子等人领命立即办去,沈掌柜安排好了,连忙请我们上楼上雅间。
我拉着瑶瑶,迈上第一阶前,倒抽口气,“小温将军身份尊贵是店里的贵客,不便打扰他。我只坐坐,一会还有他事,选个离小温将军最远的小间即是。”
“东家说得是,我这就去把茶水账本取出来,委屈您在边间等等。”沈掌柜道。
隔间里挂着山水字画,装点得简单雅致,康家留下的老桌老椅还真让钱忠刷洗得一滴污油也无。沈掌柜不在,苏瑶好奇地四处张望,忽地笑了,拉着我的衣袖,神色犹如一只欢悦的喜鹊。
“大姐姐,这里好漂亮,是你买下的酒楼吗?”苏瑶不敢置信,眨了眨眼,“大姐姐不止庄子,还有一家酒楼?要是和二姐姐说,她肯定不信!”
苏瑶说罢,欢悦的表情登时淡了下来,直盯着我。
我并无所谓地笑笑:“瑶瑶,在我面前你想说什么便说什么。苏媚是你的二姐姐,也是我的二妹,我们三人身上流淌着爹的骨血,你不用顾忌我是否会因听见你提及苏媚而不高兴。”
苏瑶没说话,往我怀中蹭,像是只小猫。我抚着她的头顶,轻声细语,“一会芸豆卷来了你多吃几个。是爹教的制法,和从前爹做的味道一样。”
门外传来咿呀的开门声,我恍若雷击,猛地抬起头,明明门窗紧闭,不知自己害怕什么,只觉得万籁俱静,车马无声,临街的吆喝也听不见了。
堂下跟着响起沈掌柜的送客声。我从坐上起来走到窗边,迟疑片刻仍以指腹顶开格窗,温冲的身影在缝隙里一闪而过,依旧神色冷峻,目若深渊,远得不与人亲近的样子。
“姐姐,我可以想说什么就说什么吗?”
我本能点头。
苏瑶走到我身旁,提了口气,“京城里是不是有很多个将军?那个‘小温将军’是不是……。”
我随即愣住,她的话说了一半,吞下一半。我知她想问什么,看着苏瑶怯怯的小脸,坦然道:“是他没错。”
“姐姐怕他?”
“不怕。”
“那为什么要躲着他呢?”
苏瑶把我问住了,不知如何作答。是啊,为什么我要躲着他。是怕他知道广聚轩的东家是我?还是怕他查知有关我的一切?我和他已和离,再无瓜葛,温冲怎会费心去调查我呢……。
我究竟为何要躲他,自问也问不出答案。
回过神,摸了摸瑶瑶的脸,无奈苦笑道:“他若知道是我的店,不就失去一门生意。”
苏瑶抿抿唇,似懂非懂地笑了。
广聚轩开张不久,沈掌柜是十几年的账房出身,每日进出账目写得尤其详细,哪怕是一根葱蒜皆记录在册。这样的账册,无需我细看。店内无客,厨房上菜快,一炷香时间内,六菜一汤,外加一笼松香热腾腾的芸豆卷。
菜上齐后,沈掌柜留下一本空白账和笔墨便离去。
里头唯我和苏瑶,苏瑶果真是饿极了,佐着鲜鱼羹汤吃下四个芸豆卷,吃得很香,连葱爆羊肉也夹了几口。看着她咀嚼的芸豆卷的样子,如同回到爹尚在人世时,每回蒸出一锅芸豆卷,瑶瑶第一个跑到厨房,央求爹先给她拿一块。
我支着颚,长长舒了口气。
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