当夜收拾，天将亮时，我与钱忠乔装打扮后同从庄上出发至城中高桥码头登船。沿着河直下，顺风挂帆，按照路程书上所指一路上水路陆陆转换，日夜兼程，五日后抵达豫州高阳县。
金豫两州民风开放，有别于京城，两州百姓穿衣着装、饮食风俗更是自成一派，单凭口味和打扮则可以辨别是本地百姓，亦或者是外地经商的游人。
我们也是转入豫州客船上后才知道，原来抵豫州的船不分昼夜皆能靠岸。几个同船在外走商跑货的商人拍着胸脯打包票，哪怕再晚，进入豫州绝对能轻而易举吃上热汤热饭，找到投宿的客栈。
他们哪知即便没有热汤热饭能吃，我也想快一些抵达豫州。能快一分是一分。
下船时已二更。豫州是大齐境内为数不多无夜禁的州府，放眼看去街道依旧人来人往，灯影酒香四溢，犹如白昼。行人有男有女，女子们个个梳着高高的发髻，春衫华服一痕白雪。男子们多着颜色鲜亮的衣裳，腰束花卉纹腰带。
流光飞舞里，各式斑斓满眼交织着。
“往这边走！”
“不对，听我的往左！”
……
河道上几只小船竞要过桥，河上拱桥站满人，有好事者拿着长长的竹竿伸到河下，啪啪啪地拍打着桥璧，一脸笑容地胡乱指挥着。
“别敲咯！要撞咯！要撞咯！哪个杀胚瞎囔囔！”
河下传来女子咒骂，河上那些人笑得更欢，敲得更卖力，像是在逗弄罐里的蝈蝈。
“往左一点，再往左。”
“哈哈哈哈哈。”
当中两艘堆满货箱的船每移一分，垒堆的货箱颤一分，本来叠得还算争气的四五个箱子开始逐渐歪歪扭扭。
沿河人家还有十几户开着窗户看热闹的人，个个精神百倍，仿佛天生不用休息睡眠。
身在其中，我产生了一种自己才是日夜颠倒，百日犯困的那个的错觉。我不禁打了个哈欠，眨了眨发酸的眼皮。
“乏了？”钱忠跟着我一起打了个哈欠，“我们得尽快找家客栈歇一晚。”
我因看着他，不知不觉又打了一个哈欠，“什么时辰了，能不乏嘛。”说着回头看了眼拱桥上的人群，他们还在一通乱挥着竹竿。
“豫州百姓向来热衷夜游夜玩，高阳更甚，民风如此而已。瞧着普通老百姓的打扮，豫王倒是花了心思治理一方。”钱忠道。
极少从钱忠口里听他夸赞人，了不起夸夸杜雨郎，给人灌点迷魂汤。因此我微微一怔，与他彼此对望一眼。
第一家跳进眼里的是财神客栈，三盏连串的红灯笼挂在门上，门面看起来是不新不旧，中规中矩。外头几个小山似的草堆，边上立着牌子，上头的字看不清楚，但光听字便觉得是一家恭客的客栈。
我抬手指向招牌，“就它了。”
走进客栈，里头灯火够明亮，四桌十几人正把酒言欢，有露臂的大汉，也有儒雅的男子。
柜上贴着日进斗金，一盏可有可无的煤油灯上火苗乱舞，大大小小酒坛摆满柜，落地几个坛子大得可以把人塞入。
悬挂着牌子一次是：女儿红、杏花村、烧刀子、老绍兴、屠苏酒、三碗倒……。林林总总，皆是酒，没有一道菜牌。
“老掌柜，有远客来！”桌上一个五大三粗的大汉用粗壮的嗓子吼道。
柜上支着脸睡得歪歪倒倒的掌柜忽然睁大双眼，两眼同时倒映着前头的火苗。片刻迎来，笑道：“二位好啊，小店蓬荜生辉。您二位是要吃些便饭还是要住店？”
钱忠开口道：“都要。你这有什么好吃的？”
先前客栈中筷著碰撞声逐渐减少，整个堂内渐渐安静下来。一高冠男子直起身，高举酒壶字斟一杯，酒从壶口倾出的声音响亮，仿如倒出的不是酒，是山涧清泉。
我将目光扫去，这些人里有几个上身光鲜脚下穿着草鞋的人。
倏忽之间，憨实的笑声打算我的思绪，掌柜说话腔调很高，单凭一张嘴报菜名，不囫囵，一道道清清楚楚，还不带喘气，听不出半点吃力。使人情不自禁地盯着他那两片张合张合的嘴唇看。
“花生糕、刀切饧饼、合意酥、甜蜜饯。外加一碗羊肉汤。”
“您二位不点些面食米饭？”
钱忠摇了摇头，脸上没有一点表情。那掌柜本来张口一副想探知缘由的样子，看他这样，调转话，堆着笑道：“您二位是在堂内用还是送上房？”
此时我才意识到，自己恍惚的时候，钱忠已经把菜点好。
堂里充斥从个别人嘴里发出咀嚼声、三三俩俩酒杯碰撞声。他们想继续维持说笑的气氛，但明显不再像我踏入前那一刻轻松自在。
钱忠两眼笑着望向我：“娘子，可还要加些什么菜？”
我心领神会，轻轻道：“足够了。”
交过房钱，客栈一个油腻腻的小二领着我们上二楼。
“二位客官打南边来的吧？”小二踏上最后一阶，扭过身，发油的脸上显着笑容。
“我们像是南方人？”
“瞧您说得，咱们这一行干的是日日迎来送往的营生，没见过一万好赖也有一千。像这位爷这样心疼老婆娘子的客人，大多是打南方来的。”小二笑道。
我微微扬个嘴，当作回答。
脚下每踩一脚，每发出一个咯吱声，堂内的说话声随之起伏，像是共同呼吸吐纳着。
我与钱忠对视一眼，沉默。
到二楼进房，钱忠放好行李，捡了床被子铺到离床最远的位置。
“二位客官有何需要尽管吩咐，您点的菜一会就给你送来。”门外传来小二高亢的声音。
钱忠警觉地向门的方向瞥了一眼，回望向我，无声道：“豫州境内不得不防，为保你的安全只能出此下策，今夜我守，你睡。”
我靠着床柱，闭起眼睛无声说出：“已到豫州，我如何能睡得着。”
忽觉有人退了我一把，我撑开眼皮，眼前的钱忠皱眉道：“急不得，小心为上。”
万般情绪化成叹息，回他：“嗯。”
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