夜晚我与温冲同在大夫人屋中用饭，大夫人的精神气色皆与常人无异，完全不像身中蛊毒。温冲提及将赴镇州抗敌一事，大夫人一反常态十分赞同，万般慈爱叮嘱之余交给温冲一双新缝制的靴子。
内廷夤夜急召，命温冲进宫军议，我见他匆忙披衣，不由跟着紧张，为不惊扰大夫人，只能送他到院中。温冲次日辰时末方归，事前方战事吃紧，万岁命温冲明日启程奔赴镇州，启程前天子龙凤台赐宴，并举行告祭天地典礼。
汪嬷嬷得知温冲带兵的事后悄悄来劝慰我，无非是刚刚新婚两地分离之类的说法，劝我别伤悲。
可我心中伤悲之感甚少，只是希望他平安归来。我同温冲成亲急促，虽有夫妻之名，可是在我心中温冲还是温冲，想到他，脑子浮出的身份不是我的丈夫，而是温家三少爷。说是丈夫，不如说是并肩作战的战友更为恰当，毕竟我们一样，把大夫人当作娘亲一般，誓死守护。
回屋后，温冲擦了把脸，卧床休息，大夫人在厨房盯看中午的饭菜。出征前做几道吉祥菜是大夫人的惯例，我则陪伴着打下手。厨房锅灶一开热火朝天，一下拔升到盛夏的热度，待上一会，我和大夫人满头大汗。
汪嬷嬷为大夫人擦着汗，心疼道：“夫人要爱惜着自己身子，为顿饭菜劳累病了，三爷心里反道不安。”
柳大娘忙道：“是啊，面还是交给奴婢们揉，夫人您歇一会。”
一时厨房内稍有些脸面的婶子、媳妇们都来劝。
门缝里露出一张慌忙的脸，是万儿。万儿是温家家生奴才，这几日下来，做事还算老道，这副急急慌慌的面孔不得不让我在意。趁着这些人围着大夫人，便往旁边侧身出去。
万儿见我出来，后退几步，外曲着掌，掩住唇角：“奶奶，出事了。”
“什么事？”
万儿说着脸色已经大变：“年大奶奶服堇汁去了。”
我一怔，脑海如有万千只鼓同时敲击着，越来越重，越来越快，目光怔怔望着厨房通往水榭的道路：“谁发现的？几时的事？”
“听银絮说今一大早，年大奶奶交代下来。说她和大少爷夫妻一场，不论如何要当面锣鼓说清楚。她一个人从百兰轩出来，吩咐谁也不许跟来，事前说完后自会归来。所以没人敢去打扰，全部在百兰轩等候。奶奶您刚走，元大娘进院子寻人，在年大奶奶屋子里发现时，一点人气没有，手脚全僵的，救不回来了。元大娘一看年大奶奶的尸身立刻疯了，满院找刀要杀人。咱们爷劈了一掌，现在接到倒座间里躺着，醒来还不知怎样。”万儿越说声音越弱。
我回头望了望厨房，招来一个粗使小丫鬟，让她进去转告柳大娘发生了何时。相信柳大娘自能体会我的用意，在夫人面前替我暂圆一番。
回到晓翠苑，年氏丫鬟各个吓得脸蛋发白，可怜兮兮的样子，大川守在倒座门口。素秋与我说了个大致，年氏乳娘元妈受的刺激不小，口口声声要找温擎章索命，小环、月华受到惊吓，温冲已把她们两个安顿在我们院中。
走到东厢院子里，年氏院前的碎瓷无人收拾还是洒落在地面，有人踢踏过，散开在地面，一些白瓷被踩得粉碎，一些白瓷碎片上面的血迹已经干涸，成了点点暗红色。
院中的矮树绿叶满枝，生机盎然，两盏黄穗红灯高高挂着，门帘子上绣着鸳鸯戏水，雌雄并游，相亲相爱，我在阶梯下，屏住呼吸兀自站着。
素秋和万儿对望一眼，素秋摇了摇头：“刚去的人屋子不干净，三奶奶还是别进去。”
万儿双眼一暗，低声道：“年大奶奶怎么这样想不开……。”
我走到门边回头道：“再不干净的我都见过。”说罢，转身进入。屋中静得令人毛骨悚然，空了的酒杯倒在桌上，流出一点褐色的汁液。
年氏躺在床上，上身只穿着鹭鸶探莲，榴开百子绣样的赤色肚兜，一条雪白的手臂无力地捶在床沿边，脸上抹过脂粉，解开去额头上包扎，此时如睡着一样，嘴微微张着。
我微微一震，慢慢走近床边，将她的手贴近身体。是这只手，几月前从我手中打翻那碗冰燕窝。瞥见年氏的枕边叠放着一套喜服，色泽略微暗淡，已有年份，但做工针脚用料均上层考究，堪比内造。年氏乳娘见到这样的年氏，怨不得她疯了。
身体如同被抽取所有力气，我跌坐在脚床上。如果我早几日把柳姨娘身上摔伤的事袒露于众，年氏是不是不会自寻短见？一条性命，因为我决断不慎，一念之差，从世上消失了……
我明知道她的清白的，我没有及时为她证明清白，甚至，如果昨日我坚持一些，她是否不会躺在这里……
是我的一念之差，转瞬已晚。
京城的街道很繁华，风景很好，山是奇山，风是高风。但一座座山一团团风锁在城界四周，好山好水，无边牢笼。那日在皇庭中，满目琉璃瓦之下，一声闷雷再次炸响在我记忆里，我怔怔坐着，眼前再度看见梁九的笑容。
“看好外头的道儿，瞧清盘子里的东西。来报的要是温家五爷，小姐您喝一杯娘娘赏赐的酒，奴才送您上路。来报的要是温家三爷，娘娘墨宝，赏赐小姐您啦。您甭问夫人下落，还是关心关心，老天，留不留您。”
……
肠胃不禁翻腾，胃里涌上一阵恶心，这股恶心直逼我喉头，我忍不住干呕了一声。门外的素秋和万儿连忙问是怎么，我只觉得眼前一黑，伸手扶住床沿，回一句：“没事。”
肚兜与喜服里料相同，我猜是年氏当年嫁入温家时所穿的衣物，她这样摆放，或许想要温擎章亲眼看看，她的决心与清白。
“大爷那通知了吗？”我对外问。
是素秋回的话：“通知了。大少爷在姨娘院里不愿来，打发一个不知轻重的小厮，站在门外抱怨晦气还要进去看，元大娘从屋里冲出来把他痛打一顿，口里喊着要刀要砍死他，打得那小厮灰溜溜跑回去。”
默默往门处望了一眼，我彻骨凛了一番。
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