周姑姑打来水刚给大夫人抹了把脸，擦过双手。竹帘被人卷起，是素秋回来了，只站在帘旁，拭了几回泪，道：“姑姑，值夜房那群狗奴才我使不动。”
“怎么一个使不动？”周姑姑溻湿帕子，拧干后递给我，我一面为夫人擦拭脖颈及两腮，一面听素秋回答。
素秋道：“我说自己病了，让他们拿着银子出去找大夫，那几人因为今天要值房，没酒没菜心里不痛快，于是推三阻四。我要自己出去请大夫，他们一个个向我讨门牌，没有门牌，不肯放行。”
汪嬷嬷理了理被褥，叹息摇头。
“那群人站干岸，不想湿鞋，眼里没晓翠苑，别说你病了，哪怕说夫人病了，未必管用。”周姑姑擦干手，看向我：“这屋里有两个主子，躺下一个，还有一个。三奶奶，现在该怎么办，你发话，我们听你的。”
院里有脚步声，是小环和月华取饭菜回来。
我将帕子放回盆中涤了涤，拧干后打在盆沿，盆里的水尚且清澈，映照着我的脸，微微晃荡着：“日日来的给老太太请平安脉的燕大夫正在府上，因他用药好，医术高明，老太太特意邀这位燕大夫留下吃筵席，人在喜堂。素秋姐姐，你去禀告三爷，告诉他大夫人情况不好。说话时动作大些，话说得急些，三爷会亲自请这位燕大夫前来给夫人把脉。到时，你再把燕大夫领来。”
“可能行吗？”素秋一问，屋中几张脸同时看向我。
周姑姑微微点头，扬声道：“你按照咱们三奶奶说的办。”
素秋吃了定心丸，扭身打帘出去。
小环、月华将饭菜一一摆出来，自从寿康堂通知厨房大夫人病重，晓翠苑的饭菜多是清汤寡水的东西。顿顿清粥小菜，没有一点荤腥。我撇出一碗米汤放着，守在夫人床头，让汪嬷嬷去吃些粥。
喜儿、小环、月华连着劝，汪嬷嬷方肯去吃东西。
初见周姑姑，印象深刻的是她耳上劣质的玉环，还有这宽大的肩头。今天，她端盆出去的背影，略缩着双肩，一步步走得缓慢，全然心事满腹。
不久，素秋敲院门，守门的万儿开了门，春蝉、燕大夫、素秋依次进到屋内。
燕大夫躬身道：“小的给温大夫人请安。”
我起身放下茶色纱帐，隔着帐子道：“夫人晕厥约莫有一盏茶的时间，脉象如石投水，劳燕大夫您把脉看诊。小环，给燕大夫搬张凳子。”
小环应了声，搬来椅子放在帐前。
燕大夫一身粗布衣衫，两鬓花白，放下肩头褡裢，从前头口袋拿出丝线，素秋接着一头送进帐里，周姑姑接过，绑在大夫人的手腕上。一切准备就绪，素秋对外回一声。
燕大夫坐在凳上，身子趋前，三指压在线上，良久良久，不曾抬头，问了舌苔、二便、症状。周姑姑一一回答，舌苔、症状说的是真话，二便只能含糊回答。
隔着薄帐，我清晰听见燕大夫鼻中吐一口长长气，接着交换双手位置，改为左手掐线，右手看脉。屋中一声不响，燕大夫左右再次换手，方让素秋进来解开大夫人手腕上的丝线。
“我们家夫人到底怎样？人几时能醒过来？”汪嬷嬷着急地问。
燕大夫似乎有所顾忌，慢条斯理地收丝线，分明是从前头口袋拿出的丝线，又放到后头，察觉后从后头口袋拿出，再放回前头，口中缓缓道：“夫人的病棘手，非小人能根治。”
“你这大夫！我家夫人躺着一动不动，看了这么久，只有一句话，医不了？病不棘手，谁要请大夫来看？你不许走，你非要治好我家夫人不可！”汪嬷嬷拽着燕大夫，抹着鼻涕眼泪。
燕大夫任由汪嬷嬷拉扯，摇头叹气。
“嬷嬷，燕大夫是医也是客，不能怪他。大夫，我想相同您说几句话。”我走上前一步，帐子不厚，燕大夫脸上的诧异我尽收眼中，“大夫人的病症确实棘手，不在表里，在内里。医者仁心，是父母之心，斗胆请您在能力范围内，能否用药固元，为大夫人开个调养的药方。”
燕大夫写好药方，呈放在桌上，昂着脸道：“小姐，太医院中多有医家泰斗，府上人情通达，大可以从宫中寻得良方好药。我这里开一贴药，虽然不是十分对症，但是能起到保养固元的效果。按着药吃上七天，犯病之际或许能够减轻一二分的痛苦，不至于晕厥不醒。”
“什么小姐，帐子后头是我家三奶奶。”春蝉提醒道。
“哦，小的失礼。”燕大夫退后几步，躬身揖礼。
我摆摆手，唤来小环，抓了把金叶子让她送出去给燕大夫。
燕大夫见到金光灿灿的金叶子没有一点欢喜，反而受到惊吓，推辞道：“小的全家蒙温老太太、温老爷的照拂，实在不能收下三少奶奶的赏赐。”
看病问诊，开方给钱天经地义，小环满脸疑惑：“我家小姐给你的谢诊金，为什么不收？您拿着啊。”
“小的不能收，请三少奶奶收回吧。”燕大夫两手搭在褡裢上，连退数步。
燕大夫无故被拖下水，能答应开药方已经很难得，平头老百姓，求过安稳日子，谁没事愿意惹事，我敛衽行礼，以礼相谢：“既然燕大夫不收，我不强人所难，在此薄谢。”
燕大夫连回数礼。
素秋与春蝉送燕大夫离开，回来拿着药方前去托人抓药熬药。
喜儿绑起帐子，屋中凄冷，黑球发出低沉的呻吟，月华拿着肉条喂它，它怎么也不肯吃，只是绕着木榻脚打圈圈。汪嬷嬷抱起黑球，自个喂它吃肉条，黑球还是不吃，汪嬷嬷叹道：“人还不如畜生，畜生知道谁对它好，它就对谁忠心。”
周姑姑为大夫人掖好被子，拍拍我的肩头，指向窗外。外头的阳光斜斜洒进窗棂，被分割为一条条长形的光线。
喜儿见我走出，她要随上来，被周姑姑转身拦下：“我要和少奶奶说些要紧事，你吃饭去，不用跟着伺候。”
她福身退回屋里，垂下竹帘。
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