莱茵帝国首都·洛尔萨斯市，夏洛腾堡皇宫。
夜幕之下的宫殿内厅华灯初起，议事厅内两边墙上的琉璃灯透射出油润的盈盈光亮。
一条宽约六米且编有精致图腾的地毯铺设在大厅中央的主道上，由褛褛金丝和高级丝绣编制而成的双头鹰图腾在地毯表面灿灿生辉。
室内的砖墙上塞满了珠玉宝石，地毯两侧的台柱上陈列着白玉雕塑和陶瓷古玩，可谓是奢华到了极点。
大厅的墙壁上挂着莱茵帝国的辉煌历史——一幅幅帝国功臣的英容画像。
这些画像代表了莱茵哈特家族为建立莱茵帝国而付出的汗马功劳：
从小小的普鲁斯公国，先皇和善战的武将通过铁血政策扩大了公国的版图，用利剑和宪法创建并统一了莱因邦联。
紧随其后的就是莱茵历史上大名鼎鼎的光荣战役——英勇善战的普鲁斯军队在“七星期攻势”中，以优势兵力和新式武器击败了南面的奥克利帝国，普鲁斯王国最终得以建立北莱茵帝国。
随后在莱因哈特.冯.佩里斯皇帝与帝国宰相奥托.冯.威斯迈的君臣协作之下，先是彻底击败了西边的莫尔索斯共和国，然后兼并了南莱茵诸邦，最终完成了莱茵帝国的大一统。
而这座金碧辉煌的古典大厅已经变成了当今皇帝莱因哈特·冯·洛克菲尔德的议事大厅，这名刚刚年逾过百的皇帝正端坐在大厅中轴尽头的宝座上，等待着军政商领域的重要人物全部到场。
这位在位十余年的皇帝已经许久没有回到洛尔萨斯市中心的城市宫了，也厌倦了永无休止的朝议，索性把行宫搬来处于深山田园之中的夏洛腾堡皇宫。
这栋巴洛克风格的皇室建筑是历代帝皇的度假胜地，其坐落于绿意盎然的皇家园林之中，附近有很多天然湖泊在绿野里连成一片，可谓是恬静清新的人间仙境。
此时的议政大厅内，数十名帝国各部门和企业的重要人物已经到齐了，他们身着燕尾服或军礼服站在王座的台阶下方。
在洛克菲尔德的示意下，这些人纷纷就坐于大厅两侧的银丝红椅上，等待着皇帝宣布开始会议。
一名白发苍苍的老者坐在最前头的座椅上，他两只手拄在拐杖顶端的玉石上，像打盹一般闭上了双眼。
洛克菲尔德对宝座旁的侍卫官招了招手，侍卫官立刻把耳朵靠近了莱因哈特的嘴边。
只见皇帝对他耳语了一番，侍卫官便缓缓走下台阶，靠近了低耸着头的老者，用毕恭毕敬的姿态轻声说道：
“元老院首席长官兼帝国宰相奥托.冯.威斯迈阁下，皇帝陛下请您亲自坐在他的旁边，让我给您赐坐。”
威斯迈缓缓睁开双眼，颤颤巍巍地准备站起来，侍卫官赶紧扶住这名举足轻重的老臣，轻轻地把他托起来。
威斯迈左手置于心口处，对着皇帝缓缓弯下了腰。
他并没有迈向台阶上的那樽扶椅，而是对着宝座上的洛克菲尔德深鞠一躬：
“老臣不敢与陛下平座，还请允许老臣就坐于浩荡皇恩余下，老臣便已倍感荣幸，谢陛下恩典。”
身着军礼服的洛克菲尔德从宝座上站了起来，他取下了头上的普鲁斯军盔，然后握住佩剑慢慢走下了台阶。
皇帝的的八字胡微微抖动了一下，他挥手示意侍卫官让开，自己亲自扶住威斯迈的胳膊，用温和的语气说道：
“宰相说笑了，您是寡人的左肩右膀，您是最有资格坐在寡人身边的，来，我亲自扶您上来，您慢点。”
威斯迈微睁双目看了洛克菲尔德一眼，左手轻轻地拍了拍放在他胳膊上的手背，点点头道：
“那......老臣恭敬不如从命，承蒙恩典，谢陛下的体恤之意。”
洛克菲尔德将威斯迈搀扶至扶椅上，他对着这位两朝元老宽慰道：
“您要多多保重身体，帝国的江山社稷还指望您来帮寡人好好守着！”
说完这句话，洛克菲尔德转身对着台下的奥托.冯.赫斯说道：
“内阁人事大臣，多多照看好你的老父亲！”
赫斯赶忙从座椅上站了起来，左手置于胸前答道：
“是！陛下！”
洛克菲尔德回到了宝座上，对着侍卫官做了个眼神，侍卫官赶紧站到了宝座旁边，高声喊道：
“宫廷会议正式开始，诸位大臣可依次上奏要事。”
话音刚落，财政大臣鲁尔就从座椅上第一个站了起来，他扶了扶自己的单框镜片，然后对着洛克菲尔德深鞠一躬。
洛克菲尔德一看到鲁尔站了出来，双眼的视线慢慢游离开来，无可奈何地轻叹了一口气。
对这个王座上的帝王来说，他最害怕看到的就是鲁尔的身影。
因为从战争进入第六个年头以来，在经济上的好消息越来越少，坏消息连着一个又一个。
鲁尔在台下开声说道：
“启禀陛下，自盟军从西线登陆以来，军队的后勤补给能力已经开始捉襟见肘了，国内的钢铁产量根本无法满足各类兵器的生产需求。”
“最近又准备再次组建三个新的西线集团军，那就意味着粮草供应、日常物资的供给侧重会越来越失衡，国内民生的生活物资和食品供应一旦继续削减，国民经济支柱很快就会崩溃......”
眉头紧锁的洛克菲尔德开声问道：
“那爱卿觉得应当如何是好？”
鲁尔紧抿了一下嘴唇，然后掷地有声地答道：
“请陛下停止扩军计划，优先保障民生。”
还没等洛克菲尔德回答，莱茵帝国陆军元帅鲁登道夫就“腾”地一声从座椅上站了起来。
在大厅上方水晶灯的晶莹光线里鲁登道夫领间的骑士铁十字勋章透射出了黑亮的光泽感。
鲁登道夫先是松了松两束红底黄纹的元帅领章，然后用粗壮的声线说道：
“停止扩军！？西线盟军从诺尔曼地区的海岸线送上来了6个集团军，我们的兵力稀缺到了极点，整个西线到处都是漏洞！不成立新的集团军，我们拿什么去堵住奔袭而来的协约联盟军队？靠你的嘴皮子？”
鲁尔哪能忍受这等讽刺，他早就对军费开支的血盆大口极度不满了，这次还被一介武夫骑脸嘲讽，可谓是可忍孰不可忍！
鲁尔扬起左手指着鲁登道夫的脸，痛心疾首地怒斥道：
“鲁登道夫阁下！看看街头上那些可怜的百姓，哪一个不是面黄肌瘦！哪一个不是饥肠辘辘！一个国家要想进行良性的可持续发展，那就不能指望从老百姓的嘴里去抠取口粮，而是给商业和农业提供休养生息的发展机会！”
“国家的命脉掌握在工厂、农田、商街和码头的那些普通市民手里！通过武力掠夺和暴力征服这条穷兵黩武之路是走不通的！届时国家命运都会被绑在这架逐渐失控的战争列车上，最后把帝国活生生拖入地狱！”
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