正月十六一大早，林堇来到邬九宫的私塾，看到上学的学生还不少，调侃道：“你这个私塾怎么还开着？没想到竟然还有人把家中的子弟送来，我以为早该关门了？”
她这话倒不是无的放矢，商会的那边，她只做个大方向，具体事务都由邬九宫在忙。随着商会的扩大，特别是吕宋到手之后，邬九宫忙得要死，根本没时间理会私塾了，所以，现在私塾的教学工作，大都由邬九宫身边的书童小梧和小桐担任。
邬九宫慢悠悠的答道：“有些人家的子弟读书是为了科举，可有些人家只是识字而已。我这边收费低，除了启蒙之外，还教些术数之类的课程，如果不想科举，只想找一份轻便的工作，选我这家私塾，要比其它家好的多。更何况，有私塾在，我俩联系起来不仅方便，而且隐秘。”
之前林堇要求商会控制私盐出货量，免得被朝廷发现，邬九宫答应了，并销毁了大覃所有私盐点，但自从吕宋开辟的盐场出盐之后，商会虽然也往周边的茜香国、扶桑国等国家贩卖私盐，并不等于他们不往内陆卖私盐？
没办法，大覃幅员广阔，人口众多，意味着市场要远比周边的小国庞大，而且商会成员本就是大覃人，本身就有销售渠道，所以在大覃，私盐卖得不仅比卖给其他国家快，赚得也多。
这种情况下，身为巡盐御史，官方管盐的林如海之子，和邬九宫这个大覃最大的“私盐贩子”来往，虽然邬九宫的身份没暴露，并隐藏的很好，和整个扬州官场的很多官员都有来往，但是世间的事，瞬息万变，谁知道他的身份能不能一直隐藏下去，不怕一万，就怕万一，因此，明面上林堇无论如何都要和邬九宫撕掳开。所以两个人的来往，绝不能放在彼此的家里，而私塾这个第三方中介点，还是比较合适的。
想明白了这一点，林堇没有就这个话题和邬九宫纠缠下去，忙将来意说了出来：“对了，从后天开始，我要去扬州知府家里附学，每日辰时出门，酉时回来，所以这期间有什么急事的话，上扬州知府家里找我；如果不是紧急的大事，就告诉捧砚一声，等我上学回来再说，捧砚被我留在家里了。”
邬九宫打量了林堇一眼，笑道：“读书是一件好事，你怎么苦着一张脸，好像上刑场似的？”
“你别在这里说风凉话，读书到底是不是好事你也不是没有过那个阶段，你真觉得那是好事吗？”林堇唉声叹气道：“如果单纯读书倒还无妨，关键是家里想让我考科举呀。”
和林堇相识多年，听过林堇不考科举的说法，对此，邬九宫很是不解，满心疑惑的道：“既然家里准备让你考科举，那你就去试试呗。反正对普通人家来说，那难以承担的花销，对你们家来说，根本不值得一提。”
林堇白了他一眼，不悦的说：“这是钱的问题吗？你明知道，根本不是钱的问题。”
“其实我不是很明白，你为什么不想考科举？”知晓林堇家庭关系的邬九宫一脸好奇的道：“对读书人来说，考科举是读书首要之目的；况且，你家里又没有爵位继承，说句不敬的话，如果林老爷不在了，你想继续维持你作为衙内的身份和地位，单靠亲戚是官，并不保险。”
因为我是的女的，过不了科举验身这一关这个答案自然不能说，林堇只能将另一个答案说了出来：“因为知道我就算去考，也考不上。既然这样，干嘛浪费那个时间，有那个功夫，干点别的有什么不好？”
邬九宫曾经看过林堇的文章，因此说：“虽然你的文章文采不足，但是我觉得只要你好好努力，多下下功夫，一个秀才的功名还是没问题的。成了秀才，就有了见官不跪的特权，这已经是进入‘士’这一阶层了，虽然是最低等……”
“多谢你的高看。”林堇叹道：“但是我清楚自己的斤两，我是真的不行。我花半个月的时间才能拼凑出一篇八股文，而且每次写的时候，都蹲在书房里又是查资料，又是查用典，好一番折腾才挤出一篇你们觉得尚可的文章来。
但是科举考试，可没那么长的写作时间，也没地方让我去查资料和典故，这样的话，我就露原形了。所以，我还是不丢那个丑了。”
邬九宫不以为然的道：“这都是你目前掌握的知识还不够的缘故，你在学几年，写熟了文章，就没问题了。”
闻言林堇忍不住上下打量了他一番，神色诧异的道：“怎么我听你这话风，似乎在鼓动我参加科举？”
邬九宫叹了一口气道：“你是知道的，不管是盐商，还是漕帮，背后都有官员支持。商会成立之后，走的也是这条路子。但是单靠重金贿赂官员给我们做保护伞，并不保险。
一旦有个风吹草动，我们说不定就会被舍弃。毕竟，在那些当官的眼里，什么都没有他们的官帽重要，毕竟，只要官还在，就不愁钱不来，但是如果丢了官，就什么都没有了。
如果你考中有了做官资格的举人，凭借商会对你的支持，你的官途一定会扶摇直上。这样的话，你给商会做保护伞，商会更放心，不用担心不知道什么时候就会被舍弃。”
虽然都说官商勾结，但是因为二者的不平等地位，其实一直都是商家巴结着官员。哪怕是薛家这样的皇商业不例外，在贾王史穴四大家族当中，薛家的地位最低。别看王家将自家女儿嫁进来薛家，但依然没有改变薛家是其它三家“钱袋子”的命运。
林堇冷笑一声，道：“你这话只能用来骗鬼，想哄我上当，还差着点。等我考科举，能做官的时候，少说也是好几年之后了，而且我就算中了举人，能当官，顶多是个县令，凭借商会现在的地位，都不惧县令，更不要说经过几年的发展了。不然，商会干脆关直接门算了。”
邬九宫摇着头道：“你这话不对，怎么能看不起县令呢，岂不闻‘破家的县令’这话？更何况，举子们考中进士之后，除了部分入翰林院的，其余的大多外派做县令去了。县令可是官途的地点。”
林堇没好气的翻了个白眼，道：“我明白你的意思，想要在官场培养商会的嫡系干嘛非得指望我？等我入官场，爬上官位，少说也得十多年，难道商会这么多成员，家里就没有读书人了吗？”
虽然有了吕宋这个“退路”，但是以商会那些人的性子，林堇觉得他们才不会把宝全都压在吕宋那里，更何况，官本位的思想流传了这么多年，她不相信商会里的人不想着改变社会阶层，因此她觉得这些人应该也在培养自家人成为读书人。
邬九宫微微苦笑了一下，道：“商会当然也有其它读书人，但是你和我是商会的掌舵人，可是我是个残废，你目前依仗的势力来自于林老爷。如果商会里的成员培养出来的读书人想要掀翻我们俩，我们可有实力对抗？如果没有的话，那么你就甘心把心血就这么白白送出去？所以……”
林堇接口道：“所以，这个科举，我是非考不成了？”
“确实，你没有其它选择。”邬九宫给出她一个非常残忍的答案。
官商的地位不平等造成了这么一个结果。
“让我好好想一想。”林堇没有直接给出答复，准备回去好好琢磨一下，看看还有没有其他出路。
邬九宫不明白，话都说得这么明白了，林堇为什么还不松口，好像让她考科举宛如要她命一般。
从邬九宫处出来，被风一吹，林堇觉得自己有些发热的脑袋清醒了，觉得她刚才应该是被邬九宫给忽悠了。事情绝对没有他说的那么严重，就算商会里有人想“谋权篡位”，以邬九宫的能耐也能压服住。
当年，他什么都不是，就能凭一己之力收服盐商和漕帮这两股力量，并将其整合在一起，压服至今。就算商会里出现当官的又怎么样？
在这个社会，官和商之间的地位有天壤之别，林堇不觉得，满天下除了她这个奇葩之外，还有别人当了官之后还能跑回来和邬九宫争商会的“龙头”地位。
如果不是当官的亲身下场，她觉得对方就算在商会里扶持百八十个傀儡，也绝对不会是邬九宫的对手；当然，就算是当官的亲自上阵，如果不是拿官身和商人地位之间的不平等，来压制邬九宫，也未必能够成功。
况且就算亲身上阵，邬九宫也未必能输，要知道人和人之间是有差距的，邬九宫只是腿断了，但是他的脑子并没有坏。
他在将盐商和漕帮这两股原本八竿子打不着的势力整合在一起，将事情办成之后才和林堇说的，那个时候，林堇并没有从图书馆里拿出什么技术来，所以他是完全凭借自己的聪明才智做成的这件事，因此想要撼动他在商会的地位，哪是那么容易的？
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