懋妃说的金星竹，是扬州大明寺的方丈竹慈大师亲手栽培的。
据说，大师甚爱竹，他将几种竹子间错种植，每日用寺中冷月泉的水浇灌，十数年下来，竟养出了一种带星状斑点的竹子。
尤其是雨后，迎着初霁的日光，那葱茏翠绿的竹身上金点熠熠，风一吹，如玉山倾倒、星河流转，便取名金星竹。
后来，寺里的和尚将金星竹制成竹席，发现那竹片看似温润，却触手生凉，浓夏时节坐在上面参禅打坐，极是舒爽，仿佛整间禅房都浸染着丝丝凉意。
扬州地方官听说后，跟竹慈大师讨了些竹子，征募了能工巧匠，将竹片打磨精细，又以凤仙花着色，加番红花等药材反复蒸煮，不但中和了竹子的阴寒之气，而且静心去火。
尔后，他将制好的金星竹席作为贡品送入皇宫。据说，那竹席一片片犹如烟紫玉髓，上有金星子依稀闪烁，还隐隐透着一股药草香，闻之心静神怡，若长久使用，还能使肌肤柔润白皙。
后来，大明寺后院的金星竹毁于战火，再未长出新芽，而世上留存的金星竹席，最多不过三五之数。
物以稀为贵，加上竹慈大师乃高僧大德，民间百姓便把这席子传得神乎其神，说它得了佛法真经的熏染，才有此功效。
而大齐皇宫里唯一一领金星竹席，便在懋妃手上。
方才，翮贵妃毫不客气地张口索要，无非是想告诉懋妃：这宫里最好的东西，凭它是谁赐的，或是一时被谁得了去，最终，都要属于如今的太子、将来的皇上。
而懋妃竟半点犹豫也没有，就慷慨相让，不知她是真的心性淡泊、不看重这些享受之物，还是不敢与翮贵妃争锋，自甘懦弱呢？
莲音台上，淳于棼与淮安国公主正双双对坐，一个弹琴、一个作画，端的是一副恩爱缠绵之景。
琴声婉妙，似一朵将开而未开的带露莲花，白面粉腮的俊俏小生衣袖飘飘，唱腔风情而典丽：“花月夜、海山秋，月泻瑶台爱满楼，但求百年同携手，抛却心中点滴愁……”
小嫔妃们听得如痴如醉，或是满目憧憬，或是忸怩羞涩，或是搅了帕子掩口，个个娇颊染晕、垂首不语。
董修媛温柔一笑，道：“方才听懋妃娘娘说起扬州，臣妾幼时曾有幸去过。所谓‘二十四桥春水绿，兰桡随处傍花行’，扬州处处风光旖旎，真好似这戏文里唱的瑶台，好比那何园，园冶之术享誉天下，被誉为‘人间孤本’，在园中的水心戏台上听戏，与咱们宫里这座莲音台相比，也不差什么了！”
懋妃含笑点头，正欲应她，一旁的卫良则却忽然开了口。
“扬州是好啊！可惜，这淳于棼一味贪恋虚幻的夫妻恩爱，又流连京中风物，若是早些回家乡扬州去，也不必最后空欢喜一场了。唉，可见这人哪，该去什么地方，还得去什么地方！”
她声调颇高，好似惊云阁里打了一道亮镲，更不用说她话中有话，众人听在耳中、明了在心，方才的旖旎幽思，仿佛化作了湖上的天光云影，一颗小石子便能将它击得一片破碎。
卫良则的意思，无非是提醒懋妃：京城再好，但瀛云王的封地远在东海，那里才是他的归宿之地，还是尽早离去，以免像淳于棼一样，空欢喜一场。
翮贵妃凤目半阖，好似没有听见卫良则的话，一双白脂般的玉手轻轻打着拍子，嘴角噙着惬意的笑容。
公孙采女也不甘示弱：“臣妾倒觉得，这淳于棼流连京城也罢了，最不该为了维护自己的名声、地位，连兄弟之情也不顾了，一味标榜什么公平。那周弁好歹是他的至交兄弟，他竟也斩得下去？可见富贵迷人眼，连做人的道义都没了，真叫人不耻！”
曦华“啪”一声将团扇扣在桌上，斜睨了公孙采女一眼，不屑地道：“你还是把这出戏好好看一遍，再来说话吧！周弁贪酒误事，以致堑江城失守，百姓被敌军血洗，淳于棼不斩他，怎么对得起死去的将士和百姓？何况，淳于棼说得明白：‘治军当用法’，他若徇私饶了周弁，日后如何还能令手下信服，如何还能令行禁止呢？”
公孙采女瑟缩了一下，脸上浮起讨好的笑，一旁的薛采女已赞同道：“公主说得不错，否则，诸葛亮为何要挥泪斩马谡呢？”
公孙采女甚是不忿，她不敢冲着曦华去，却对着薛采女露出一丝讽刺的媚笑。
“这‘公平’二字我还是懂的！薛姐姐若不是错怪了一个小太监，又如何会失去腹中的孩子呢？”
她此言甚毒，听得一众妃嫔纷纷蹙眉，薛采女的容色一下子变得煞白，浑身颤抖着说不出话。
“哟，瞧我这嘴快的，真真该打！”公孙采女得意洋洋，假意在自己脸颊上轻轻拍了一下，笑道：“妹妹可是有口无心，薛姐姐想必不会怪我吧？”
曦华俏眉倒竖，正待出言呵斥，苏媺轻轻握住她的手，示意她看向上首的方向。
一片争执呛声里，翮贵妃兀自闭目听戏，纤长指尖一下下叩在紫云桃霰留仙裙上，灼艳的蔻丹在细碎的日光中折出片片霞光。
公孙采女此言甚是不妥，翮贵妃执掌六宫，却岿然不动、不发一言，这般漠然以待，已然表明了态度。
一片滞息般的压抑中，直到薛采女泫然泣下，她才缓缓睁开眼睛：“行啦！什么大不了的事，也值得吵成这样？公孙氏，薛氏虽与你一般位份，却先于你侍奉皇上，你也该言语恭敬些，不可失了分寸！”
公孙采女忙起身应了，妩媚的眼尾飞扬着，甚是得意，直看得曦华眼睛冒火。
“看戏只要对景儿，就能引人遐思！众位姐妹说得热闹，叫本宫也忍不住有所触动。”翮贵妃曼声道：“那右丞相有几句话说得不错：“做官不为人，转瞬变孤臣，做事不看路，功半无仕途”，不知，懋妃姐姐以为对否？
说罢，她也不等懋妃回话，朝阁外望了望，只见红日向西，原本晴好的天色微微有些阴郁，湖面上涟漪荡荡，一层层向远处蔓延开去。
翮贵妃站起身，似笑非笑道：“坐了一半日，倒累得腰疼，本宫就先回了！你们接着听戏也好，或到园子里疏散一二也罢，且随便就是了，只再不要说，是本宫拘束了你们！”
一众嫔妃忙站起身，口称“不敢”。
卫良则、公孙采女等人簇拥着翮贵妃，泱泱出了惊云阁。
远远地，听见卫良则奉承道：“今儿这戏，像是乐坊的伎人们新排的，唱词加了不少，腔儿也好，想必是知道贵妃娘娘喜欢，早早儿就备下了。臣妾们是沾了娘娘的光，才有这耳福……”
曦华郁闷地挨到懋妃近前：“娘娘也实在太好性儿了……”
懋妃慈爱地拍拍她的脸颊：“公主长得真快，不过一两个月未见，就成大姑娘啦！等闲了，就到琼华宫来玩，你二哥惦记着你呢！”
她本不是个热络性子，不过寒暄几句，便告辞离去。
苏媺站在曦华身后，靠近惊云阁门口，阴寒的石阶隐隐生了青苔，又有些陡峭，她轻轻扶了一把懋妃的手臂，恭声提醒道：“娘娘小心脚下！”
四目相对，懋妃嘴角的笑意似镜湖上一抹似有若无的涟漪，淡淡地点点头：“多谢苏小姐！”
绛紫色雨过天青的轻纱披帛擦过苏媺的裙角，迤逦而去。
惊云阁里渐渐人稀，茶盏中的残香袅袅如雾，和依旧缠绵的艾艾弦音，消散在水波方兴的湖面上。
苏媺推开朝欢递过来的苏绣团扇，迎着她关切的目光，微微吐出一口浊气，笑道：“瞧，起风了……”
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