新风细细,竹簟生凉。
绚丽的织金锦毡、花纹繁复的器具、精细诱人的茶点,与文学馆里清净简素的陈设,隐隐形成一道疏离而清明的分界。
竹帘半遮半掩,无一丝赘余的华饰,却并不简陋难看,与飞云凉檐下的折影交汇一处,叫人心生静意。
只有灵阊和曦华的斗嘴声,在清凉如水的侧殿里,如高扬尖嫩的柳哨一般回荡着。
不过刹那一瞬,苏媺回神之时,二人已经在比谁的声更高、气更壮,一个道:“婷宜,过来坐!”,那边立刻大叫:“婷宜,不许去!”
苏媺抚额,但见不过反复几次,曦华忽然狡黠一笑:“我只是想让婷宜尝一尝这玉兰饼,二姐姐也不许么?唉,我们做妹妹的,在二姐姐面前,说也不能说,吃也不能吃,却不知,这是哪位嬷嬷教给姐姐的规矩?”
灵阊一愣,立时明白又被曦华戏耍了,一张粉脸涨得通红:“我……你叫奴才们拿过来就是了……”
曦华唇角一勾:“二姐姐说得是,我竟忘了,还有奴才们可用。虽说,这饼的吃法与众不同,不过姐姐身边有的是见多识广的奴才,想来也无需我多事。花照,把这饼送过去,给二公主和四公主尝尝。”
两碟脆黄焦酥的兰花饼,静静摆在杯盘琳琅的几案上,饼上嵌着绯红韵白的玉兰花丝,不过巴掌大小,却散发着一股奇异袭人的香气。
灵阊鼓瞪着眼睛,一时竟不敢伸手去拿,好似那饼里有什么陷阱机关;婷宜看看玉兰饼,又看看自己的奶嬷嬷,那奶嬷嬷冲她微微摇头,眼底却涌动过一丝柔软的心疼,苏媺瞧在眼里,若有所思。
牛嬷嬷终于站了出来。
她面上堆笑,恭顺地朝曦华深施一礼:“三公主如此友爱,老奴代主子给三公主道谢了!”
曦华上一眼下一眼地打量她,目光落在她袖口和领口的暗棱纹上,冷笑着讽道:“我当是谁?第一次见嬷嬷,你还是尚监局六品司正,不过半个多月,就连升两级,能跟着主子身边贴身侍奉,也能穿上这带花纹的衣裳了,嬷嬷当真是好本事!”
牛嬷嬷一脸谦卑感激的神色:“这都是娘娘看得起奴婢,奴婢也只有肝脑涂地,以报主子的恩德于万一。”
曦华嗤笑一声:“涂地不要紧,别糊涂油蒙了心瞎了眼,再给你们娘娘和公主招祸,那才是最要紧的!”
牛嬷嬷脸上一僵,却很快卑顺地道:“公主的训责,奴婢牢牢记下了,一定尽心侍奉主子。主子们身上,一事一物皆马虎不得,就好比这玉兰饼,这般新鲜难得的吃食,想来是宣颐宫小膳房用心琢磨出来的。还望公主施恩,看哪位姑娘方便,教了咱们吃法,也好叫奴婢们长长见识!”
她的神色那样恳切顺从,全无那一日在会仙桥的咄咄逼人,任凭曦华如何嘲讽,她只守着规矩,似乎与这殿中每一个卑微周到的宫人一般无二。
曦华微眯了眼,朝花照使个眼色,只见花照拿个锃亮银白的镂花小刀,沿着玉兰饼侧面的红曲切开,将那饼一分为二,中间赫然是一朵含苞未放的玉兰花,原是拿掺了花露的油皮做成,那花心中空,沁着一汪清亮幽动的兰花醇。
花照拿錾金小银勺将御酒舀出,细细浇在饼上,一面笑道:“这酒是拿荆白蜜和玉泉水兑过的,已失了大半酒性,只是四公主到底年纪小,一次少吃些倒也无妨,嬷嬷可要仔细侍奉着!”
甜丽浓郁的花香伴了酒香,蔓延、飘荡在殿中,叫人熏然欲醉,婷宜的奶嬷嬷半张了嘴,叹道:“乖乖,就这么一道点心,竟费这许多心思?”一边没口子地对花照道谢。
牛嬷嬷看了那奶嬷嬷一眼,面上飞快闪过一丝嫌恶,却也忙不迭地谢过花照:“劳动姑娘了!”
灵阊半晌说不出话,接过牛嬷嬷亲手奉上的兰花饼小口吃着,忽然嘴巴撇一撇,似要说什么,却听牛嬷嬷不高不低的声音阻道:“公主,食不言、寝不语!”
苏媺脸上挂着恬和静怡的笑容,冷眼旁观眼前这一幕,一旁的朝欢递过一盏三清竹叶茶,主仆二人交换眼色,彼此心照不宣。
今日的牛嬷嬷,看到那玉兰饼,神色丝毫未变,面对曦华的挑衅,和众人别有用意的打量,她也神态自若,仿佛那日在会仙桥,被砸了一头一身饼屑的人,并不是她。
她到底是个精明人,那日原是想先声夺人,既能向翮贵妃邀宠,也能立威,等到一击不中,晓得自己打错了算盘、招了别人的眼,便立时缩了回去,先站稳脚跟再说。
这番能屈能伸、见风使舵的本事,确是个可用之人,也不枉翮贵妃顶着景元帝的怒火,费心保全了她。
脾气古怪难以讨好、阖宫都要退避三分的宁丝印,其实是个能说理、听理的人;
这个一举一动都守着教养嬷嬷的本分、规规矩矩立在灵阊身边侍奉的牛嬷嬷,反倒是个最讲不得理的人。
秀姀说,这些在深宫里浸淫数十年的老奴,骨头缝儿里都是黑的,就像蛰伏在最晦暗污秽的角落里的毒蝎,随时都可能暴起,给人致命一击……
自这日起,灵阊对曦华竟十分客气起来,虽不能把手言欢、言笑晏晏,倒也彼此相安无事,偶尔还送些精致玩物给她,若是碰上天凉落雨,还遣人嘘寒问暖,几乎惊掉了一众看客的下巴。
曦华瞧着凤藻宫送来的东西,只满心疑惑地问苏媺:“这又是什么招数?”
苏媺宛然而笑:“这叫‘无招胜有招’!皇上希望几位公主能和睦相处,既是天家风范,也是孝悌之义!”
曦华了然,眨眨眼,叹道:“父皇倒是好心肠!那……我怎么拆她这一招?”
苏媺想到牛嬷嬷那张时而严肃、时而谦卑的脸,意味深长地道:“公主什么都不必做,只要‘以不变应万变’!这假的终究真不了,且待她自露马脚就是!”
她顿了顿,语气中有一丝不易察觉的怜惜:“不过,你可曾想过,多关照一下婷宜?那日在偏殿,不过一道精细些的点心,那奶嬷嬷便惊讶成那样。可见平日里,她没吃过、没见过的,竟不知凡几,灵阊虽时常带着她,却也没什么耐心去应付一个小孩子。”
曦华垂着头,不情愿地道:“她那个娘,只知道张扬惹事,还拿了她在翮贵妃和二姐面前讨好卖乖,我何必去伸这个手?没得叫人误会,又能落个什么好?”
“我们又不是做给旁人看的!只不过,她到底是你的妹妹,顺手帮一把,对你来说,也不过举手之劳。何况,她年纪太小,身边人教个什么,便是个什么,你也不想她日后长成像她母妃一样的人吧?”
苏媺说着,语气叹然轻微,似流觞亭下无声淌过的幽咽曲水:“这世上的人与事,哪里是都能周全的,但求……对得起自己的心罢了!”
曦华默然着,良久,终于点了点头。
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